Золотая звезда

Шурик закатил глаза. Сам бы он ни за что не пошёл возвращать какую-то светящуюся звёздочку в такую темень непонятно кому. Просто Настю стало жалко, вот и пришлось…

–Вы сможете передать ей? – с надеждой спросила девочка. Но дед с сожалением покачал головой.

–До Нового Года мало времени, мне сейчас не по пути в цеха. Но я уверен, что она сейчас там, я укажу вам дорогу. Тут недалеко, чай не заблудитесь.

–Так это что нам, самим идти придётся? – недоумевал Саша. Идея ему нравилась всё меньше.

–Может я их провожу? – вкрадчивый голос раздался из-за угла. Бирюк хитро прищурился своими глазами-бусинками.

–Ид-ди отсюда! – замахнулся на него посохом Никола. – Проказник доморощенный.

–Вот отовсюду меня так выгоняют. – с наигранной обидой пропищал мышь и испарился в дымке, чтобы вскоре появиться в другом углу и наблюдать за происходящим.

–А что это за место? – Настя выглянула из пещеры. Нос защекотал лёгкий морозец.

–Это Великий Устюг. Но не тот, который у вас, а особый. Волшебное измерение, где живёт Дед Мороз. Ну, тут неподалёку живут ещё разные волшебные существа, так что будьте аккуратны в общении с ними.

–Мы просто донесём звезду и домой. Куда идти? – встрял Саша, нервно теребя верёвочку от перчатки.

–Если вернёте звезду, быть может, Дед Мороз пригласит вас на новогодний бал… – заманчиво пообещал Никола. – Так что выше нос, вам туда. – старик указал рукой прямо через лес. – Проходите рощу, дальше полянка, за ней пещера, потом озеро, и сразу после него цех.

–Бал, значит… – прошептал под нос Шурик, уже представляя, как лично попросит у Деда Мороза приставку. Так, чтобы наверняка подарил.

–Надо поторопиться. – Настя потянула одноклассника за рукав, спеша выполнить свой долг. Она почему-то переживала и за звезду, и за эльфу, которая наверняка расстроилась, обнаружив пропажу. И девочке было так жалко Кристи, что она сама была готова расплакаться.

Шурик обернулся, чтобы что-то спросить, но ни старика, ни пещеры из которой они вышли, уже не было. Это немножко напугало. Захотелось, чтобы рядом был хотя бы Бирюк. Но тот не разочаровал. Сидел неподалёку, у ели, и что-то грыз. Кажется, орех.

–Будешь помогать что ли? – задал резонный вопрос мальчик. Но мышь лишь хохотнул.

–Нет-нет, что вы. Старикан меня потом не то, что в мышь, в таракана превратит.

–Нам надо идти. – напомнила Настя. Общение с обманщиком ей не доставляло удовольствия, а миссия сейчас была слишком важна, чтобы отвлекаться на всё это.

Лес, или роща, как это место назвал Никола, была укрыта снегом и украшена просто невероятным количеством светящихся гирлянд и блестящей мишуры. Несколько раз дети об неё даже спотыкались, но ловко выручали друг друга от падения. Настя всё больше убеждалась, в том, что чувство меры всё-таки очень важно.

Это подтвердила и выползший на дорогу громадный стонущий пенёк, чуть ли не перекатывающийся по снегу. В нём дети не сразу опознали нечто человекоподобное. Скорее всего, по картинкам из книжек, это был леший…

–Ох, ну хоть кто-то живой! – запричитал пень, весь в сучках и мишуре. – Помогите, люди добрые!

–Ты что такое? – удивился Саша.

–Леший, не видишь, что ли? – Бирюк, сидящий за деревом, решил внести свой комментарий. Подойти, однако, не решался.

–Он же злой? – уточнила Настя, настороженно осматривая встречного.

–Скорее расстроенный. – не дал себя очернить леший. – Помогите мне выпутаться, и точно злым не буду. Пожа-алуйста.

–Нельзя помогать каждому встречному. – ворчливо выдал Шурик, однако на помощь пошёл первым. Настя подбежала следом.

Спустя некоторое время кропотливого удаления мишуры с веток, леший наконец смог вдохнуть полной грудью. Следом за вдохом полилась бурная речь в сторону Бабы Яги.

–Спятила, старая карга. Праздник ей подавай. Как будто от количества украшений будет зависеть масштаб праздника. – ругался пенёк, разминая сучковатые пальцы. – Она ради этого выпросила у Деда Мороза целый ящик гирлянд и игрушек. Боюсь представить, сколько работы подкинула эльфам.

–Кстати, про эльфов. – вовремя вставила своё слово Настя. – Мы как раз идём к ним, нужно вернуть одну вещь. Мы идём по правильной дороге?

–Если вам в цех, то вы немножко свернули, нужно взять левее. – переключился леший, неоднозначно махнув рукой куда-то в сторону. – Но там у вас на пути Яга встретится, так что может и хорошо, что свернули.

–Она тоже злая? – решил уточнить Шурик.

–В смысле – тоже? – не понял его леший. – Я разве злой сейчас? – мальчик неопределённо пожал плечами, повисла неловкая пауза.

–Ну, мы пойдём. Спасибо, что поправили с дорогой. – Настя решила, что пора идти. От греха подальше…

–Это вам спасибо. Если бы не вы, я не представляю сколько ещё пришлось бы как новогодняя ёлка бегать. – пенёк коряво улыбнулся. – С Наступающим, ребятки.

–И Вас тоже. – дети ответили на улыбку.

К поляне с избушкой Бабы Яги Настя и Саша вышли совсем скоро. Узнать дом старухи можно было лишь по куриным ногам, с трудом удерживающим равновесие. Весь фасад больше напоминал пряничный домик, настолько он был обсыпан блёстками и разнообразными украшениями. Меру Яга, похоже, не знала.