Золотая звезда

Из окон избушки то и дело вылетали различные предметы: склянки, сковородки, подушка… Слышались странные восклицания и грохот.

–Может там нужна помощь? – несмело спросил Саша, с тревогой поглядывая на качающийся из стороны в сторону дом.

–Ты же не любишь помогать каждому встречному. – именно в этой ситуации Настя испытывала серьёзные опасения по поводу их безопасности в диковинном аттракционе.

–Ну мы же не можем просто пройти мимо? – мальчик недовольно поджал губы. По его виду Настя уже поняла, что одноклассник не передумает. Значит, придётся идти внутрь.

Когда дети подошли к самому порогу, дверь внезапно отворилась и из дома выглянула всклокоченная худющая бабка, с метлой наперевес.

–Прекрасно, раз пришли – поможете мне! – ультимативно заявила Баба Яга, и стукнула по полу метлой.

–Мы для этого и пришли. – Шурик стоял впереди, и в момент появления старухи отгородил собою Настю.

–Ну так чего стоите!? Внутрь, быстрее! – истерично крикнула Баба Яга, состроив такую мину на лице, будто если Саша с Настей сейчас же не войдут в избушку, то её схватит сердечный приступ.

–Либо она нас заманивает, либо там действительно что-то случилось. – высказала своё мнение Настя.

–Мне чутьё подсказывает, что там второй вариант. – Саша пошёл вперёд.

Внутри дом оказался невероятных размеров. Правда, всё тут было перевёрнуто вверх дном. Настя могла бы предположить, что старуха ловила мышь, и поэтому решилась разгромить собственное жильё. Но всё оказалось немножечко масштабнее. Яга ловила кошку.

Живность размерами своими больше всего походила на мейнкуна, но сама была гладкой и чёрной, как пантера. К удивлению детей, заскочивший следом за Настей Бирюк буднично поздоровался с кошкой. Та ответила коротким кивком и сдавленным мяу. Рот у неё был занят тоже немаленьких размеров красивым пряником.

–Так что случилось? – поинтересовался Шурик, не в силах отвести взгляд от зверя-сладкоежки.

–Она утащила праздничный пряник! – Баба Яга обвиняюще ткнула крючковатым пальцем в воровку. – Нужно забрать, пока она его не сожрала, или он не сломался.

Дети переглянулись, и дружно начали обходить кошку. Бирюк не удержался от замечания:

–Эти двое довольно неуклюжие, так что у тебя есть время.

–Пшёл отсюда, гад! – Яга замахнулась метлой на мышь, и та поспешила скрыться в щели между досками.

Ловля кошки продолжалась довольно долго, потому что в одиночку ни Настя, ни Саша её удержать не могли. А вырывать у неё из зубов пряник на ходу было опасной идеей – сладость могла поломаться.

В конце концов, навалившись втроём на несчастное животное, ловцы смогли отобрать у кошки пряник. Когда чёрная пантера обиженно ухнула и превратилась в сову, это вызывало удивление только у детей. Баба Яга же лишь пригрозила вслед улетающей птице кулаком, и любовно огладила спасённое лакомство со следами от кошачьих клыков.

–Она сбежала? – недоумённо спросила девочка, присаживаясь на стул. Очень запыхалась ловить юркую кошку в шубе и ботинках.

–Ничего, вернётся. Она же тут живёт. – Яга причмокнула, и тоже села на треногую табуретку. – Так, вас же надо отблагодарить. – вспомнила она, и потянулась к перевёрнутой тумбочке. Ничего лучше связки сухого чеснока и старой деревянной ложки с росписью там не нашлось, поэтому именно это решила подарить старуха детям в качестве благодарности.

Отказываться от подарков было не вежливо, хоть они и выглядели бесполезными.

–Сувениры вам. – бабка цокнула языком, видя лёгкое недоумение на лицах детей. – Сладостей не дам, это к Новому Году. А вы что в нашем лесу, собственно, забыли?

–Идём в цех новогодних эльфов. – устало вздохнул Шурик. Его погоня измотала не меньше. – Надо вернуть им звезду с ёлки.

–А что за звезда? – тут же оживилась старуха. – Покажете?

Дети переглянулись. Настя неуверенно вытащила из-за пазухи хрупкую стеклянную игрушку. Баба Яга тут потянулась потрогать, но девочка немедленно убрала звезду назад. Яга недовольно фыркнула, мол, не очень-то и хотелось.

–Рады были вам помочь, мы пойдём. – Шурик помог Насте встать и прошествовал к двери.

–Спасибо вам, детишки. – с непонятно, но вроде бы доброжелательной интонацией произнесла старуха. Дверь за Настей и Сашей со скрипом закрылась, и избушка встала на ноги.

Дальше их путь лежал через коротенькую пещеру, больше напоминающую тоннель под мостом. А за ней красовалась настоящая волшебная долина.

Такого детям видеть ещё не доводилось. Конечно, и Баба Яга, и леший, и даже говорящая мышь были для них в новинку, но вот чтобы конфеты висели прямо на деревьях – это уже чудеса совершенно нового уровня.

–Какой тут приторный запах. – поморщилась Настя. Её с детства приучали следить за зубами и немного ограничивали в сладостях. Не сказать, чтобы девочка не любила вкусненькое, но во всём соблюдала меру. Как Настя отметила про себя: «В отличии от нашей новой знакомой».