Золото

Том арендовал велодром с десяти утра на четыре часа. В девять – на треке тренировались юниоры – он снова осмотрел велосипеды вместе с механиком. В кухне, которая располагалась рядом с его кабинетом и была одной из множества комнат под треком, он приготовил солидную порцию изотонического напитка, разлил его по бутылочкам и убрал в кулер. Потом взял несколько чистых бутылочек и приготовил для Кейт и Зои восстановительные напитки. Зоя обожала раствор белкового порошка, изготовленного исключительно из высококачественного белка, высушенного заморозкой. Этот порошок хранился в банке с черно-золотой этикеткой, на которой были напечатаны всевозможные экстравагантные обещания. От запаха этой гадости Тома просто тошнило, но – что правда, то правда – порошок действительно содержал оптимальное количество минералов и незаменимых аминокислот. Кейт предпочитала обезжиренное молоко, взбитое в блендере с ягодами и медом. Раз в неделю Том покупал все это и хранил в холодильнике, над контейнерами с кровью и мочой.

Приготовленные напитки Том перелил в бутылочки и убрал в кулер. Было еще только без двадцати десять, а у него уже руки дрожали – так он нервничал. Он отвез кулер к треку и стал смотреть, как занимаются на тренажерах после тренировки юниоры. Лица у них сияли, они весело щебетали. Им было меньше шестнадцати, и они, разумеется, верили, что им ужасно повезло, что они тут оказались.

Ровно в десять Том вызвал бригаду уборщиков, чтобы они подмели трек и прошлись по нему моющей машиной, дабы убрать все следы пота, машинного масла и жира. Затем позвонил в пультовую и попросил включить прожекторы на полную мощность – так, как это делается для вечерних соревнований. А еще велел включить камеру фотофиниша Lynx на стартово-финишной линии. В десять тридцать пришел массажист и подготовил в противоположных концах разминочной зоны два стационарных велотренажера в соответствии с ростом и прочими параметрами Кейт и Зои.

Итак, все было готово. Том сел в кресло около трека, откуда был виден главный вход, и стал ждать. Первой должна была появиться Зоя, но без десяти одиннадцать в зал вошла Кейт. Она сбежала по лестнице и бросила сумку со снаряжением с таким стуком, что по велодрому прокатилось эхо. Потом расцеловала Тома в обе щеки.

– Похоже, мне не стоит спрашивать, готова ли ты, – сказал Том.

– Я себя прекрасно чувствую. Отличная была идея.

– Спала хорошо? Кейт улыбнулась.

– Высплюсь, когда все закончится. Зоя переодевается?

– Ее пока нет.

– Ничего себе, – удивленно заморгала Кейт.

– Представь себе. Думаешь, она сочинила что-то новенькое, чтобы поморочить тебе голову?

– Да ладно тебе, – рассмеялась Кейт. – Мы давно о таком забыли.

Том протянул руку.

– Но все-таки лучше, если ты отдашь мне свой мобильник.

Кейт вздохнула и протянула Тому телефон.

– В этом нет нужды, правда. Том убрал телефон в карман.

– Таково одно из правил дня гонки. До старта мы вам не позволим общаться. Обставим все как на серьезных соревнованиях. Никаких контактов. Никакого психологического воздействия. В раздевалку запущу одну за другой, а потом разделю, и разминаться вы будете в разных концах трека.

– Ладно.

Том прикоснулся к локтю Кейт.

– Хотя бы один разок давай сделаем так, чтобы все произошло только на треке, хорошо?

Он отправил Кейт переодеваться, а сам снова стал ждать. Кейт вышла из раздевалки в одиннадцать, и Том отправил ее вместе с массажистом к велотренажеру на разминку. В десять минут двенадцатого позвонил Зое на мобильный, но у нее был включен автоответчик.

– Ну же, – пробормотал Том. – Ты уже должна быть здесь.

В двадцать минут двенадцатого прибыли три официальных представителя Британской федерации велосипедного спорта – женщина и двое мужчин. Дождь лил все сильнее. Чиновники вошли в зал, отряхивая промокшие зонты и недовольно ворча: зачем их вызвали в такую погоду? Том коротко ознакомил их с правилами гонки. Три заезда. Победительницу отбирают для участия в Олимпийских играх согласно новой процедуре отбора, а проигравшая объявляет, что в отборе участвовать не будет. На гонке не допускается присутствия журналистов, друзей и родственников, не будет работать никакая записывающая аппаратура, кроме камеры фотофиниша. Пресс-конференции по итогам гонки тоже не предполагается. Представителям федерации были розданы копии протокола, и они вчетвером их подписали. Том объяснил, каким образом будут организованы спринтерские заезды. Один представитель федерации будет действовать в роли стартера, а двое других – придерживать велосипеды участниц перед стартом. Затем им втроем предстояло взять на себя судейство.

Том усадил спортивных чиновников на отведенные для них места; им принесли кофе и печенье. В половине двенадцатого Зоя все еще не появилась. Чтобы успокоиться, Том снова проверил оба велосипеда. Потом прошелся по треку и смахнул с половиц несуществующие пылинки. Проверил работу оборудования для фотофиниша, прошагал вдоль линии старта и попросил проверить, передается ли изображение на мониторы.