Золото бедняков (СИ)

  Каждое утро сотрудники "Тантала" проходили мимо пьедестала с установленным стеклянным кубом. В кубе жил бессмертный мышь по имени Гордон. Именно на нем была испытана успешная формула прививки бессмертия в далеком 2022 году. Каждый день счетчик срока жизни мыша обновлялся и сейчас на экране значилось: 28 лет и 32 дня. Обычно, лабораторные мыши живут до трех лет и Гордон был воистину Мафусаилом среди мышей.

  Злые языки утверждали, что периодически мыша в стеклянном кубе заменяют на другого точно такого же мыша. Мол, кто отличит одну белую мышь от другой?

  Еще более злые и более информированные языки утверждали, что в подвале "Тантала" в особо охраняемой зоне живет Чарли. В 2024 году он работал уборщиком в одной из дочерних компаний "Тантала". И именно на нем испытали первую прививку бессмертия для людей. И уже 26 лет Чарли живет в специально оборудованном корпусе: ест, играет в приставку, смотрит телевизор, а группа ученых каждый день отслеживает показатели его здоровья в поисках побочных эффектов вечной жизни.

  Я нацепил на шею заранее приготовленный бейдж: Джон Рахус, пресс-служба, "Тантал". Группа людей вокруг Гордона образовала плотное кольцо и пришлось проталкиваться к кубу. У пьедестала Криг Мальмот что-то рассказывал невысокому седовласому мужчине с тростью в руках и властностью в равнодушном взгляде.

  Мохани Мальмот. Миллиардер. Владелец "Тантала". Идеолог и организатор поисков бессмертия. Когда-то давно он удачно женился на дочери строительного магната, а когда жена погибла в автокатастрофе, отпочковался от семейного бизнеса и сделал состояние на строительстве жилья для мигрантов и вывозе мусора. Вырученные миллионы Мальмот-старший размещал в акциях. У каждой крупной компании случаются периоды, когда дела идут не очень, финансовые показатели падают, акции дешевеют. Именно в такие моменты Мальмот скупал ценные бумаги. А когда они снова дорожали - продавал. В конце каждого кризиса Мальмот оказывался богаче, чем в начале.

  При этом все двадцать лет с момента открытия формулы вечной жизни он не делал прививку, опасаясь скрытых побочных эффектов. Поддерживал себя проверенными методами: спортом, стволовыми клетками, специальными диетами. И теперь перед стартом официальных продаж бессмертия он решил стать первым клиентом. А медиаподдержка и реклама на всех каналах сделают из этого шага событие вселенского масштаба.

  Криг рассказывал отцу про историю разработок "Тантала", как проходили первые испытания, как ускоряли расшифровку генома, а Мальмот-старший наблюдал за мышем.

  Гордон сегодня вел себя агрессивно: прыгал на стеклянные стенки куба, бился с разбегу головой о кормушку.

  - Что с ним? - прервал отец сына. - Он больной?

  - Нет, - ответил Криг. - За его здоровьем следят так, что шансов заболеть у него нет. Вентиляция, питание, упражнения - все по высшему разряду. Периодически самок приводим, чтобы исследовать генетику потомства.

  - А тогда чего он бесится? - Мальмот наклонился к кубу и постучал тростью по стеклу. - Или он меня боится?

  - Нет, Гордон тебя не видит. С ним случаются приступы такой агрессии. Сначала мы не могли найти причину, а потом поняли, что в нем заложена потребность периодически драться с другими самцами. Теперь время от времени забрасываем в куб других мышей, но, если честно, Гордон у нас не боец. Увидев другого самца тут же падает перед ним на спину, подставляет шею, сдается. Трусишка!

  Гордон снова разбежался и прыгнул грудью на стенку куба.

  - Может, он убиться хочет? - не успокаивался Мальмот.

  Криг рассмеялся.

  - Бессмертный хочет умереть? Не переоценивай мышей, у них не такая тонкая и слабая психика, как у людей.

  Мальмоту-старшему разговор надоел и он закричал:

  - Валентино, у тебя все готово?

  Толпа вокруг пьедестала расступилась и к Мохани Мальмоту протиснулся толстый мужичок в жилетке и кепке. В руках он держал тлеющую сигару.

  - Мы готовы, Мохани, можем начать в любой момент. Главное твое выступление и мальчика, - кивнул режиссер на Крига. - Остальное доснимем в студии и сегодня-завтра в лаборатории.

  - Поехали! - махнул тростью Мальмот.

  Следующие два часа казались гонкой по пересеченной местности. Мы бежали то в одну сторону, чтобы снять интервью с ученым-биологом, то в другую, чтобы запечатлеть панораму лаборатории, то спускались в фойе, чтобы включить историю Гордона в фильм о бессмертии.

  Как представитель пресс-службы я повсюду сопровождал Валентино и съемочную группу и не уставал удивляться.

  Двадцать лет "Тантал" не давал никакой информации об исследованиях. Все клиенты платили огромные деньги, но подписывали ворох бумаг, что участвуют в эксперименте и если что-то случится, никаких претензий не имеют. Интернет на ушах стоял от любого вброса про "Тантал", но ни одного официального заявления с нашей стороны не было, а теперь...