Золото богов

– И вы все еще понятия не имеете, кто мог послать письмо или зачем это было сделано?

Локвуд покачал головой.

– Кем бы он ни был, я готов ко всему, – мрачно повторил он, провожая нас.

Глава XI. Отпечатки обуви

– Боюсь, мы немного пренебрегли сеньоритой, – заметил Кеннеди, когда мы снова поехали домой. – Она нуждается в защите, и мы должны помнить об этом. Думаю, лучше заскочить к ней сейчас, когда она, скорее всего, одна.

Мы не стали возвращаться в лабораторию, а высадились рядом с домом Мендосы.

Завернув за угол, я увидел, что Инес выходит из дома.

– Вот и она, – сказал я Крейгу, заметив на ступеньках знакомую фигуру в мрачном черном платье. – Интересно, куда она направляется…

Девушка двинулась в противоположном от нас направлении.

– Следуем за ней, – скомандовал Кеннеди, ускоряя шаг.

Не успела Инес далеко уйти, как перед ней словно из ниоткуда возник мужчина. Он поклонился и пошел рядом с девушкой.

– Де Моше, – узнал его Крейг.

Альфонсо, очевидно, поджидал в тени у входа в дом, надеясь увидеть сеньориту; один из газетчиков уже застал его раньше за этим занятием. Шагая следом за ними, мы могли наблюдать за молодыми людьми, не рискуя быть замеченными: они были полностью погружены в серьезный разговор.

За те несколько минут, что сеньорита разговаривала с Альфонсо, у нас создалось впечатление, что, каковы бы ни были ее чувства к Локвуду, его соперника она ценила меньше.

– Она явно и хочет его видеть, и в то же время не хочет, – заметил Кеннеди, когда мы подошли ближе.

Теперь Инес, казалось, стала беспокойной и нетерпеливой, она явно стремилась быстрее закончить разговор. В то же время было совершенно очевидно, что Альфонсо глубоко влюблен в нее; несмотря на ее попытки оттолкнуть его, он был настойчив. Не могло ли оказаться так, что гордый старый кастилец дон Луис, который никогда бы не дал согласия на брак своей дочери с человеком индейской крови, внушил ей страх перед любовью, запрещенной расовыми предрассудками?

В любом случае, судя по тому, как Альфонсо тайком наблюдал за квартирой Мендосы, можно было легко представить его чувства к Локвуду, который вот-вот должен был получить главный приз прямо у него на глазах.

Что же касается его матери, то мы уже поняли, что она тоже принадлежала к гордой древней расе. Сын был зеницей ее ока. Как она должна была относиться к тем, кто презирал ее расу, ее семью?

Мы с Кеннеди шли в таком темпе, что в конце концов поравнялись с Инес и Альфонсо. Когда мы поклонились им, де Моше видимо возмутился нашим присутствием, в то время как девушка обрадовалась встрече.

– Так мы можем не ждать вас? – повторил молодой человек обращенный к ней вопрос. – Это только на несколько минут сегодня днем, моей маме надо сказать вам кое-что очень важное.

Он наполовину умолял, наполовину извинялся. Инес посмотрела на Крейга, надеясь, что он подскажет, как ей быть. Кеннеди украдкой утвердительно кивнул.

– Ну хорошо, – неохотно ответила она, не желая, казалось, слишком резко менять свой ответ, который изначально был отказом. – Я могу попросить профессора Кеннеди тоже прийти?

Едва ли де Моше мог отказаться.

– Конечно, – быстро согласился он, поворачиваясь к нам. – Мы говорили о встрече сегодня днем в четыре, в чайной комнате «Принца Эдварда». Вы сможете прийти?

Несмотря на то что приглашение не было чрезмерно любезным, Кеннеди ответил:

– Будем рады сопровождать мисс Инес. Так случилось, что мы проезжали этим путем и думали зайти, чтобы узнать, не произошло ли что-то новое. Как только мы завернули за угол, то увидели, как вы идете по улице, и последовали за вами. Я надеюсь, все в порядке?

– С утра больше ничего не произошло, – ответила девушка с улыбкой и бросила на Крейга взгляд, который показывал, что она поняла: он имел в виду анонимное письмо. – Мне нужно сделать кое-какие покупки. Извините, я возьму машину. Итак, сегодня днем, в четыре.

Она благодарно кивнула, когда мы помогли ей сесть в такси, и оставила нас троих стоять на обочине. На мгновение воцарилось неловкое молчание. Альфонсо воспринял ее уход так, словно солнце скрылось за тучами.

– Вы сейчас в университет? – осведомился Кеннеди.

– Да, – неохотно ответил молодой человек.

– Тогда можно пройтись пешком. Это займет всего несколько минут, – предложил мой друг.

Альфонсо не смог отказаться, но пошел быстрым шагом.

– Я полагаю, что эти проблемы серьезно мешают вашей учебе, – продолжил Крейг, когда мы подстроились к его темпу.

– Да, – признал перуанец, – хотя основная часть моего обучения окончена и сейчас я оттачиваю то, чем уже овладел, в том числе умение понимать вашу американскую позицию и методы. Видите ли, у меня была идея, что канал приведет наши страны к гораздо более тесным отношениям, чем раньше. И если вы не пытаетесь узнать о нас, мы должны узнать о вас.

– Очень жаль, что мы, американцы, не проявляем должного интереса к южным странам, – согласился Крейг. – Впрочем, такие люди, как мистер Уитни, делают все возможное, чтобы объединить две нации и сблизить их.