Золото богов

В саркофаге для мумии были отпечатки обуви Локвуда; тот утверждает, что кинжала не брал. Говорит ли он правду? Теперь вот отравленные сигареты… Все подтверждает реальность анонимной угрозы, полученной нами.

Я уже несколько раз менял свои версии. Сначала мне казалось, что все указывает на Локвуда. Но так ли это? Предположим, он украл кинжал из музея, хотя и отрицает это. Разве из этого следует, что убийца – Локвуд и что кинжал все еще у него? Ведь он мог его потерять… А что, если кинжал заполучил кто-то другой – сеньора, или Альфонсо, или они оба? Возможно, Мендоса был убит человеком, который хотел узнать тайну или, наоборот, скрыть ее при помощи отравленного лезвия?

Я лег спать, нисколько не приблизившись к разгадке, и продолжал думать об этом деле, погружаясь в сон.

Это последнее, что я помню.

…Придя в сознание, я увидел Крейга, склонившегося над моей кроватью. Он только что снял с моего лица резиновую маску с трубкой, идущей к большой коробке с каким-то насосом. Впрочем, в тот момент я был еще слишком слаб, чтобы сразу заметить эти вещи; слишком слаб, чтобы беспокоиться о них или о чем-то еще.

– Теперь ты в порядке, старина? – спросил мой друг, наклоняясь надо мной.

– Д-да, – выдохнул я и закашлялся от ощущения удушья в горле. – Что случилось?

Возможно, мне лучше рассказать обо всем со слов Кеннеди, ибо я узнал о произошедшем из отрывочных фраз моего друга и лишь спустя некоторое время смог собрать информацию воедино. Итак, Крейг встретился с Берком и удостоверился, что с Инес все в порядке. Затем он, как и собирался, провел небольшое расследование, но в лабораторию так и не вернулся, так что в ту ночь свет там не горел. Придя наконец домой, он обнаружил в холле странный запах, но не обратил на это внимания, пока не открыл дверь в другие комнаты. Оттуда вырвалась такая волна удушающего газа, что Кеннеди пришлось отступить, почти теряя сознание, кашляя и задыхаясь.

Его первая мысль была обо мне. Защитив себя, насколько это возможно, он с трудом пробрался в мою комнату и обнаружил меня лежащим на кровати, неподвижным, почти холодным.

К этому времени он слишком ослаб, чтобы нести меня, но сумел добраться до окна и распахнуть его. Когда сквозняк очистил воздух, он из последних сил добрался до телефона и позвонил в одну из газовых компаний, попросив их прислать пульмотор[6].

Когда угроза для моей жизни миновала и сам Кеннеди почувствовал себя вполне сносно, его цепкий ум сразу же начал анализировать произошедшее. Что это было – человек или дьявол? Мог ли человек взобраться по стенам, как муха, или десантироваться с неба? Замок на двери, похоже, никто не трогал. Не было никакого способа попасть в нашу квартиру с пожарной лестницы. И причиной случившегося был не осветительный газ – все согласились с этим. Нет, это не был несчастный случай. Это была попытка убийства, и она почти увенчалась успехом. Никакое другое средство против нас не работало, и преступник пошел на крайние меры.

Я устроился поудобнее, а Кеннеди занялся поисками улик с более сильным, чем обычно, рвением, потому что это была его собственная квартира и жертвой на этот раз был его друг. Я лениво следил, как он осматривает все в комнате: мебель, стены, окна, ковры, ищет отпечатки пальцев и следы источника ядовитого газа, заполнившего комнату. Но, казалось, его поиски были безрезультатны. Я же был слишком слаб, чтобы что-то анализировать. Просто мы столкнулись с очередной загадкой в этом деле, вот и все…

Тихое восклицание Крейга заставило меня открыть глаза. Я увидел, что он склонился над дверным замком и сосредоточенно разглядывает его.

– Сломан? – спросил я, с трудом разлепив губы.

– Нет… проржавел, – ответил мой друг. – Не двигайся. Экономь силы. У меня хватит сил на двоих на какое-то время… – Он подошел к кровати и склонился надо мной, как будто приободрившись. – Не волнуйся, но мне нужно взять у тебя каплю крови.

Он взял иглу и осторожно кольнул мой большой палец рядом с ногтем. Выступила капля крови, и он промокнул ее кусочком стерильной марли.

– Попытайся уснуть, – сказал он после этого.

– А ты? – спросил я.

– Я не смогу. Сейчас иду в лабораторию. Внизу, перед домом, дежурит полицейский. Ты в полной безопасности. Клянусь, если это дело зашло так далеко, у нас будет стоять на страже половина всей полиции. Вот, выпей это.

Я решил было тоже не ложиться спать, раз уж ему не спится, но, попытавшись сесть на кровати, рухнул обратно в постель и посчитал, что лучше послушаться Крейга. Сперва я подумал, что он дает мне стимулятор, но это оказалось успокоительное. Я проснулся только поздним утром и с удивлением отметил, что чувствую себя вполне сносно. Я быстро оделся и подошел к двери.

В холле на диване дремал наш общий друг, который вызвался присмотреть за мной.