Золото «Черного принца»

Когда боль немного стихла, мысли Шаткиной обратились к детям. Где они? Что с ними? Как дать им знать, что мама жива и любит их? Передали ли им ту записку, которую она наспех написала на вокзале?

Эти воспоминания заставили женщину улыбнуться.

Холодная осенняя ночь. На маленьком грязном вокзале Симферополя идет посадка в вагоны, следующие до Сибири. Все женщины – заключенные, толпящиеся возле них, держат путь в ГУЛАГ.

Мария Ильинична тщетно пытается увидеть знакомые лица. Жен севастопольских военачальников судьба разбросала по разным местам.

– Письмо написать не хотите?

Она обернулась на незнакомый голос. Худенькая девушка лет двадцати стояла возле нее.

– Когда вам дадут кусок хлеба с рыбой, черкните на бумажке адрес и несколько строк родным. А потом выкиньте ее вон туда, – она показала на деревянный ящик для мусора. – Работники почты сочувствуют нам. Они перешлют весточку вашим родным.

– Спасибо.

Мария Ильинична сделала так, как подсказала ей девушка, похвалив себя за то, что в последнюю минуту перед отправкой прихватила с собой огрызок карандаша.

На жирном клочке бумаги она вывела несколько слов, предназначенных дочерям.

Наблюдая за своими спутницами, она заметила: многие из них, проколов пальцы, пишут кровью.

Бросая письмо в ящик, она молилась, чтобы оно не затерялось.

Сейчас, сидя в нетопленом бараке, женщина задавала себе один и тот же вопрос: дошла ли весточка до девочек?

Голос надзирателя прервал ее размышления:

– Шаткина! На выход.

Услышав свою фамилию, она удивленно подняла брови:

– Зачем?

– Тебя хочет видеть приезжий следователь.

Недоброе предчувствие сжало сердце. Мария Ильинична знала: из всех следователей только один способен мчаться за ней на край света – убийца ее мужа Викторов, человек, сломавший им жизнь.

И она не ошиблась.

Восседая на жестком стуле, чекист привстал при виде жалкой фигурки.

– Мария Ильинична! Как я рад вас видеть!

Женщина отвернулась:

– Чего не скажу о себе.

Анатолий поморщился:

– Давайте оставим вражду. Нам пора стать друзьями.

Она гневно посмотрела на него:

– После всего? Вы шутите?

– Нисколько, дорогая моя. Как вам тут живется?

Шаткина усмехнулась:

– Может, оставим предисловия? Вы ведь не для того ехали за тысячу километров, чтобы справиться о моей жизни.

Он поклонился:

– Как знать?

Мария Ильинична ударила кулаком по столу:

– Говорите, что вам нужно, и оставьте меня в покое. Вы уже погубили моего мужа, теперь взялись за меня?

– А вы догадливы.

Эта фраза резанула по сердцу. Она поняла: впереди издевательства и над их детьми.

– Вы не посмеете…