Золото «Черного принца»

В третьем часу ночи в квартиру Михаила Андреевича Шаткина громко постучали. Его жена Мария Ильинична испуганно вскочила с постели.

– Господи, кого еще принесло?

Муж, похоже, не ложился; бледный и встревоженный, он что-то искал в ящике стола.

– Я говорил тебе не раз… За мной придут, как пришли за Ипатьевым и Мейером.

– Но так ты же не… – Женщина задрожала всем телом.

– Да, да, – торопливо успокоил ее Михаил Андреевич. – Это недоразумение. Скажи, где ты спрятала оружие.

Сердце Марии Ильиничны сжалось от предчувствия близкой беды. Она не была готова к тем несчастьям, которые так неожиданно обрушились на их благополучную и счастливую семью. Сначала – выговор, потом обвинение, смешное в своей нелепости, за связь с «врагом народа» Игорем Ипатьевым, с которым они несколько лет назад окончили особый курс Военно-морской академии РККА им. Ворошилова. После окончания Игорь остался в Москве, а мужа назначили в Севастополь.

Однажды, приехав в столицу по делам, Шаткин разыскал старого товарища. Тот, уволившись из Вооруженных сил по состоянию здоровья, работал в Министерстве сельского хозяйства.

Очень обрадовавшись приятелю, Ипатьев попросил жену приготовить ужин в честь дорогого гостя. Когда скромный Михаил запротестовал, Игорь махнул рукой:

– Сегодня ко мне придут коллеги по работе. Любим мы по субботам чаевничать. Присоединяйся, не пожалеешь. Послушаешь наши разговоры и выскажешь свою точку зрения.

Вечером его навестили двое мужчин. Один из них, Чопов, с желчным лицом и хитрыми маленькими глазками, не понравился Шаткину. Тем не менее он с удовольствием принял участие в живой беседе.

– Как дела в Севастополе? – поинтересовались москвичи.

Михаил откровенно ответил:

– Сложное время, товарищи. На флоте арест за арестом. – Он виновато улыбнулся. – Голова идет кругом. Уже и не знаешь, кто прав, кто виноват, кто друг, кто враг.

Ипатьев покачал головой:

– Это плохо, что не знаешь. Когда честным коммунистам предъявляют нелепые обвинения, наша задача – бороться за товарищей. Кстати, в Министерстве дела обстоят не лучше.

Шаткин искоса взглянул на сидевшего напротив Чопова, и ему показалось, что тонкие губы мужчины скривились в усмешке. Это ему не понравилось, и, как выяснилось, не случайно.

По его приезде в Севастополь Маша сообщила неприятное известие: Ипатьев арестован за принадлежность к троцкистско-зиновьевскому блоку.

– Какая чушь! – взорвался Шаткин. – Игорь – троцкист? Большей глупости я не слышал. – Он принялся нервно ходить по комнате. – Его оклеветал этот гад Чопов. Ух, попадись он мне!