Золото «Черного принца»

Обыск продолжался до восхода солнца. Несмотря на то что незваные гости вынесли все книги и много вещей, по их неудовлетворенным разочарованным лицам Мария Ильинична поняла: самого главного они не нашли. Но что им было нужно? Может, теперь их оставят в покое? Где-то в глубине души затеплился огонек надежды, но тотчас погас под грозным окриком старшего:

– Гражданин Шаткин, будьте добры следовать за нами!

– Как вам будет угодно! – шутливо поклонился Михаил Андреевич. – Тем более мне придется идти налегке. Мои вещи почти все у вас!

Мария Ильинична, изо всех сил старавшаяся казаться сильной и невозмутилой, не выдержала. По бледным щекам покатились слезы. Супруг подошел к ней и обнял.

– Не надо, Маша. Береги себя и девочек.

– Все будет хорошо. Я вытащу тебя оттуда, – прошептала она. – Невиновные не должны сидеть в тюрьме. Мы обязательно найдем какой-нибудь выход.

Однако в эту минуту ни один из них не видел выхода.

На следующий день Шаткина заставила себя выйти на работу. Ей казалось: в школе с детьми она на мгновение отвлечется от тягостных мыслей о муже.

Открыв тяжелую дубовую дверь, женщина прошла в вестибюль.

– Здравствуйте, Ира, – обратилась Мария Ильинична к учителю математики и своей давней приятельнице Ирине Петровой.

Та, испуганно кивнув, лишь прошептала:

– Все-таки пришла?

– А почему ты спрашиваешь?

Из приемной показалась молодая секретарь Елена с озабоченным лицом.

– Директор приглашает вас к себе.

– Сейчас буду. А по какому вопросу?

Всегда очень любезная, сегодня Елена избегала смотреть в глаза:

– Он сам вам скажет.

Шаткина поняла: сейчас подтвердятся ее худшие подозрения. Женам изменников родины не место в советских общеобразовательных учреждениях.

Директор средней школы № 8 Олег Геннадьевич Савичев, довольно полный для своих сорока с лишним лет, бросил на посетительницу взгляд из-под нависших бровей:

– Присаживайтесь.

– Спасибо.

Пожевывая толстыми губами, он, очень уважавший Марию Ильиничну и ценивший ее профессиональные качества, видимо, не знал, с чего начать. Хотелось по возможности смягчить удар:

– Вашего мужа арестовали. Это правда?

Шаткина опустила голову:

– Да.

Широкое лицо Савичева побагровело.

– Тогда я вынужден сказать вам. – Олег Геннадьевич вздохнул. – Возможно, все обойдется, и его выпустят. Я искренне на это надеюсь. Вот почему ваше место пока останется вакантным.

Марии Ильиничне показалось, что она ослышалась.

– О чем вы говорите? Я не собираюсь уходить.

Он тяжело задышал:

– Я вынужден уволить вас. С этого дня вы член семьи изменника Родины.