Золото для Дракона

– Интересно, чем же это я нагрубила? – удивляюсь вяло я, все еще пытаясь распределить шейный платок на всей площади поражения. Получается плохо. Потому что шейный платок – это кусок моей форменной нижней юбки. И мне надо прятать не только следы взаимодействия с похотливым драконом, но и рваные края. Плохо. Все очень плохо. – Я просто указала на неточность и нелогичность в программе обучения. Зачем я буду тратить время, изучая человеческую историю? Я ее и так знаю. И, думаю, ее многие в группе знают.

– Знают, конечно, – фыркает Раска, – но кто ж скажет? Аррих – тот еще зануда. А еще он очень памятливый. И твой пропуск тебе не забудет.

– Так ведь он сам меня выгнал? – озадачиваюсь я нелогичности происходящего.

– Ну и что? Ты должна была просить прощения.

– За что? – опять изумляюсь я.

– Ох… Катаржина, ты, вроде и не дура, а … дура, – тянет Раска.

Я хмурюсь, тереблю платок. Может, и правда надо было так поступить? Ну что я знаю про школы, классы и тому подобное? Вообще ничего. Я же не ходила туда.

Законов общения, как его там… О! Социума! Вообще не знаю. Но, с другой стороны, если я должна извиняться за то, в чем не виновата… То, пожалуй, и не хочу я этого знать.

– Ой, ну что ты его теребишь все время, – неожиданно Раска подскакивает ко мне и дергает платок, – смяла совсем! Давай поправлю!

Я не успеваю среагировать.

Платок оказывается в руках соседки, а моя шея, расцвеченная радужными засосами, а вдобавок еще и погрызенная драконом, остается открытой.

– Ого!!!

Раска подходит ближе, изучает.

– Это кто тебя так?

– Неважно, – досадую я, – дай сюда!

– И не больно?

Она отдает мне платок, смотрит, как я заматываюсь, хмурится.

– Уже нет.

– А он здесь?

– Кто?

– Ну… Он. Тот, кто тебе это… Сделал? Хотя, чего я спрашиваю. Конечно, здесь.

– С чего ты взяла?

– Катаржина… Ну, я, может, по твоему мнению, и недалекая, но… Из Академии выхода нет свободного. А, значит… ну, и кто он? Старшекурсник? Уже попалась кому-то?

Я оставляю в покое маскировочные работы и разворачиваюсь к соседке.

– А ну-ка пошли сядем.

Мы идем к моей кровати, садимся.

– А теперь говори: почему нет выхода?

– Да что с тобой? – удивляется Раска, – ты как с облака свалилась!

Ага, с дракона…

– Я просто не знаю правил, не успела прочесть…

– Ты не выйдешь за ворота Академии без печати Главного Привратника. А, если тебе ее поставят, то только на определённое время, – начинает рассказывать Раска, поминутно закатывая глаза на мою тупость, – а потом надо срочно назад.

– А если не успеешь?

– Не успеешь, будет очень плохо! Говорят, печать – огнем палит!

– А как ее получить, вообще?

– Надо у наставника разрешение просить, в письменном виде.

– Ясно. – Так, ну, над этим я поразмыслю позже. Хотя, это все мне совсем не нравится, если честно. То, что я тут заперта… Как-то напрягает. Беспокоит сильно. – А теперь про «уже» и «попалась».

Раска смотрит на меня настороженно, с подозрением.

– Странная ты, – бормочет, наконец, – прямо допрос… К словам цепляешься.

– Я не странная. Я просто внимательная. Говори.

Ее поведение меня волнует все больше и больше. Чего я еще не знаю про эту дурацкую Академию драконов?

Здесь огромные помещения. Пустые.

Здесь странные Привратники, которые могут выпустить или не выпустить из Академии.

Здесь ректор и большинство преподавателей – драконы. А большинство студентов – маги или нечистокровные драконы.

И почему-то первокурсникам на уши вешают лапшу про стандартное обучение, которое все должны пройти. Нас немного. С каждым годом рождается все меньше и меньше. Зачем тратить время на ненужные вещи?

Почему и ректор, и лекарь удивились моей силе? Почему Черный дракон не удивился?

– Здесь не надо одной ходить, – наконец, раскрывает рот Раска, – особенно первокурсникам и первокурсницам. Особенно по ночам, если ты собираешься все же на свидания бегать к этому своему… Зубастому.

– Что может случиться? – я игнорирую ее замечание насчет «зубастого». Не надо отвлекаться сейчас. Потом отвлекусь.

– Да говорят, до посвящения, все что угодно…

– Какое Посвящение?

– Студенческое, как и везде. Но тут оно магическое. Кто пройдет – молодец. Кто нет – отправят…

– Домой?

– Или не домой, если не захочет. Для многих домой – смерти подобно, сама знаешь. Многие из такой дыры сюда добираются, что потом назад вообще не рвутся.

Раска отворачивается, надувшись, а до меня доходит, что это она себя имеет в виду!

Ну да, не всем везет с родителями, как мне, например.

У многих спящая кровь пробуждается только через много поколений. Причудливо бывает.

Это, обычно, слабые маги, и многие даже не сразу понимают, что не такие, как остальные жители Империи. Ну могут чуть больше, но это настолько незначительно, что и внимания не обращается. На уровне хорошо работающей интуиции.

Но случается всплеск. Таких, если родственники обеспокоенные сохранностью своих жизней не отправляют сразу под крыло государства, выцепляют рекрутеры. И тоже сплавляют сюда. Или на Север. Или в столицу. Но чаще всего – именно по провинциям. В столицах без нас есть кому учиться.