Золото дракона

— Доставь это во дворец. Выкрикни только: «Послание для Королевы!» Потом швырни привратнику и уезжай, да побыстрее!

— Хорошо, сэр! — слегка вызывающе улыбнулся Рыцарь. — Сейчас же в путь.

Когда он отошел, Морвин заметил:

— Придется последить за дисциплиной! А теперь насчет листовок и плакатов…

Пришлось весь день развозить воззвания, ездить по деревням и городам. Один Рыцарь стоял на страже, другой прибивал листок к дереву. На каждом было написано:

«Внимание! Настает новый день, и те, кто поможет нам приблизить его, присоединяйтесь к нам! Ускорим отречение королевы Зоанны! Подписывайте воззвания и отдавайте их местному представителю Союза Рыцарей: он объяснит, как вместе сопротивляться угнетению. Сомкнем наши ряды! Мы свободные люди, но не желаем больше терпеть тиранию. Право и Пророчество на нашей стороне.

Рыцари Круглоухого».

Келвин вздохнув, прибил очередной листок. Он так устал. Никто не объяснил, что революция — столь утомительный труд!

После воззваний настала очередь листовок. Их разбрасывали с лошадей, совали в протянутые руки.

«Народ Рада! Если к концу недели королева не отречется, мы объявляем войну! Идите к местному вербовщику, если хотите бороться за правое дело! Сейчас, сегодня! — завтра будет поздно.

Рыцари Круглоухого».

Бросив последнюю пачку какому-то мальчишке, Келвин вздохнул. Теперь назад, в палатку, а назавтра пять выполнять приказания Крамба.

Шлеп, шлеп, шлеп, дзинь! Дзинь!

«Дела идут немного лучше», — подумал Келвин, наблюдая, как стрелы одна за другой поражают мишени: фермеры и горожане упражнялись под руководством наемников. Но что будет в бою, когда вместо мишеней окажутся живые люди? Келвин даже вздрогнул.

— Уверены, что это безопасно? — требовательно спросил Морвин Крамб. Мы проверили ягоды на животных, и все сдохли. Не вижу, чем тут может помочь форма ушей?

— Дело не в ушах, — покачала головой Хелн, — а в том, что наши предки были с Земли и вероятно поэтому не так чувствительны к воздействию ягод. Во всяком случае, я их уже пробовала!

— Может, это случайность! — заспорил Мор.

— На этот раз я съем только одну ягоду, — пообещала Хелн. — Если душа моя отделится от тела и отправится в астральное путешествие, я сделаю что-нибудь простое, вроде того…

— Мне это тоже не нравится, — вмешался Келвин. — Играть с огнем.

— Вроде того, чтобы навестить родных: моих и твоих, — продолжала Хелн, словно не слыша. — Посмотрю, здоровы ли они.

Протесты Келвина замерли на губах. Конечно, ему тоже хотелось знать, как там мать и отчим. Пришлось, хотя и нехотя, согласиться. Нужно же, в конце концов, знать, действуют ли ягоды.

Хелн торжественно разжевала ягоду из тех, которые они собрали в драконьем саду. Снова в который раз Келвин подивился, почему драконы так ухаживали за этими ягодами. Конечно, астральные путешествия дают необыкновенную силу обладателю этих ягод, но неужели драконы так умны, что понимали это? Или им просто нравились сами ощущения? Сознание власти над другими существами? Нет-нет, они для этого слишком глупы! Человек неизмеримо умнее. Умнее ли? Келвин вспомнил некоторых из своих знакомых и покачал головой.

Хелн погрузилась в сон. Потом перестала дышать.

— Она умирает! — закричал Келвин, ужаснувшись.

— Нет, не прикасайтесь к ней, — остановила его Джон. — Так было и раньше. Это астральное разделение.

— Но она даже…

— Так и должно быть. Она выглядит мертвой, но на самом деле жива. Когда душа возвратится, Хелн очнется.

Пришлось удовлетвориться этим объяснением.

Через час Хелн едва заметно вздрогнула и вздохнула. Скоро она могла говорить.

— Я сделала это! Видела моих, у них все хорошо. Потом полетела к твоим. Там тоже все в порядке. Только…

— Только им нужно золото, чтобы заплатить налоги, — докончил Келвин, мрачно поглядев в сторону Мора.

— Нет, дело не в этом. Вокруг фермы расположились стражники. Ничего не делают, просто наблюдают. Что бы это значило?

Морвин возбужденно хлопнул себя по ляжкам.

— Это означает подтверждение! Все, как я подозревал. Там расставлена ловушка для тебя, Келвин! Ждут, что ты появишься дома, чтобы схватить! Поэтому, я не хотел, чтобы ты туда ехал, даже затем, чтобы передать деньги. Стражники королевы не тронут твоих родителей, пока они остаются приманкой, но тебя туда нельзя.

У Келвина подкосились ноги. Мор был прав и спас его от ужасной ошибки.