Золото друидов

И все вместе они ждали неизвестно где запропастившегося отпрыска Эйнара, полу-вальха, полу-викинга, названного в честь героя древних ирландских легенд.

* * *

Сын Эйнара заявился ранним утром пятого дня, когда уже начало казаться, что дуреющие от безделья и ожидания люди сорвутся и начнут вытворять глупости.

Хьяль упражнялся с мечом во дворе. Скальд не был готов подобно Ульфу целыми сутками крутить мечом, но каждое утро начинал с обязательной разминки с клинком. Чтобы рука не забывала, ответил он однажды зубоскалящему по этому поводу Торгейру. Когда Хьяль сам понял, что сказал, было уже поздно. С тех пор Забияка, проходя мимо, никогда не оставлял упражнения без пары соответствующих замечаний. Слава богам, сейчас сына серкландки не было в пределах видимости. Вот только брошенные им семена попали в благодатную почву. Некоторые из его шуток переняли и творчески переосмыслили местные хирдманы. Вот и сейчас у открытых ворот, облокотившись о створку, стоял, лениво зубоскаля, Торольф, один из сыновей Эйнара. Внезапно Торольф перестал отпускать ехидные комментарии. Оказалось, его отвлекло что-то за воротами.

— Непутевый вернулся, — заметив любопытный взгляд Хьяля, широко зевнув, беззлобно пояснил он. — Эй, дурья башка, где тебя опять носило! Отец извелся весь!

Скальд с интересом взглянул на входящего в ворота юношу. Худощавый. Видно, что жилистый, но воплощением телесной мощи ну никак не назовешь. Глаза зеленые, рысьи. Не достающие до плеч волосы светло-рыжие. Такой цвет можно встретить что здесь, что на севере. Да и вообще не знал бы Хьяль, что малый полукровка, решил бы — обычный норманн. Вот только одежда странная. Две окрашенные в светло-зеленый цвет рубахи одеты одна на другую. При том, доходящая до колен нижняя выглядывает из-под верхней. Треугольный ворот и низ подола обоих рубах украшены широкими полосками яркой каймы. Талия туго перетянута украшенным стальными накладками поясом. Из под нижней рубахи чуть торчат узкие штаны едва достигающие колена. На плечи наброшен серый шерстяной плащ. На мускулистых ногах нет никакой обуви. Из украшений только узкая шейная гривна. Из оружия — короткий северный тесак на левом боку, да легкое ясеневое копье.

Юноша шагнул в ворота, отвесил звонкий щелбан скалящемуся братцу, и, полностью проигнорировав Хьяля, как ни в чем ни бывало двинулся в сторону длинного дома.

На его беду туда как раз направлялся Торгейр. Забияка вывернул из-за угла и аж застыл, увидев сие зрелище.

Хьяль мягко заскользил к ним. Во-первых, интересно — Забияка ни в жизни не пропустит это чудо просто так. Во-вторых, надо проследить, чтобы серкландец не перегнул палку. Слишком уж спокойно Торгейр вел себя эти дни. Того и гляди сорвется, да так, что разом наверстает упущенное.

— Ух ты же, — довольно протянул Забияка, заступая юноше дорогу, — а это кто тут у нас?

— Это я тебя могу спросить, кто это тут у нас? — сын Эйнара оглядел Торгейра как какое-то мелкое, но донельзя докучливое насекомое и повернулся к брату. — Торольф, отец что опять приютил какого-то юродивого?

— Отец? — удивленно переспросил Торгейр. — Так значит, ты столь ожидаемый всеми сын Эйнара. Явился наконец-то, — довольно протянул Забияка. — Тебя как звать-то? — Торгейр явно настроился на долгий, обстоятельный разговор.

— Тристан.

Навостривший уши Хьяль тихонько усмехнулся.

Забияка нахмурился.

— Тристан? Где-то я слышал подобное имя.

Скальд ухмылялся уже в открытую.

— Парень только не говори, что тебя назвали в честь того дурака, что из-за бабы предал своего конунга. Хьяль, ты нам эту историю не раз и не два рассказывал, напомни, пожалуйста, что значит по-франкски это имя?

— Грусть… тоска… печаль.

— Тристан мак Эйнар, — в устах Торгейра это прозвучало почти как ругательство. — Грустный викинг! Куда катится этот забытый богами мир?! — Вопреки ожиданиям Хьяля, Забияка резко развернулся и молча направился прочь.

Сын Эйнара удивленно поглядел ему в след и, недоуменно пожав плечами, скользнул в дом.

Через некоторое время оттуда выглянул Асмунд.

— Хьяль, зови старших.

Долгому ожиданию пришел конец.

* * *

Тристан вольготно раскинулся на скамейке за низким столиком. Агнар, склонившись, внимательно следит за пальцем, которым Тристан чертит извилистые линии среди живописно расставленной по столу посуды. Эйнар стоят за спиной сына, будто оберегая его от возможных нападок со стороны гостей.

— Я примерно представляю, как туда можно попасть. Идти нужно реками. Несколько дней все будет хорошо, затем начнутся проблемы. Сначала небольшие пороги. Потом большие пороги, там придется озаботиться перетаскиванием лодок и тем, чтобы не попасть на копья к местным вождям. Если все пройдет удачно — еще три дня на ладьях. Дальше водный путь кончается, река уходит в сторону. Придется идти посуху. Лодки можно будет оставить у одного моего знакомого. Сотне вооруженных северян он не откажет, а если еще пообещать долю в добыче, может быть, даже не продаст их до вашего возвращения.

— Что-то ты раскидался нашими долями, — ворчливо заметил Торгейр.