Золото друидов

Вот так, Агнар. А ты собираешься залезть в самый центр этого осиного улья просто потому, что до тебя дошли слухи, что там мед слаще. Забудь ты про это золото, оставайся с нами. Говорят, Олав собирается в земли скоттов. Как только он отплывет, все бросятся переделять владения. По молчаливому соглашению по возвращении он не обращает на это внимания. Главное не трогать родню тех, кто ушел с ним в поход. Оставайся. Потеребим зажравшихся данов. С них давно пора согнать спесь.

Эйнар испытующе посмотрел в глаза конунга. Печально вздохнул.

— Опять ищешь несбыточного. И что же мне с тобой делать, племянник?

— Для начала нарисовать карту.

— Я не настолько хорошо знаю остров. Тем более что на карте можно указать расположение рек, но не кто на них на данный момент закрепился. Карты с границами королевств нет ни у кого, так часто они меняются.

— Ты можешь дать нам проводника?

— У меня нет людей, которые бы знали те места. Хотя…

Эйнар на некоторое время замолчал.

— Вообще-то один есть. Но сейчас его здесь нет, да и не уверен, что он согласиться.

— И кто же он?

— Мой сын.

— Для меня будет честью путешествовать с сыном столь славного отца. Тем более, я уверен, что если он унаследовал хотя бы часть…

— Погоди словоблудить, Агнар. С ним все не так-то просто, — Эйнар выглядел подавленным. Когда он заговорил снова, то почти оправдывался. — У меня несколько жен, но всех кроме одной я привез с севера. Моя единственная жена вальхка… Они очень любила предания о героях, особенно об одном из них… Она умерла родами. К тому моменту по дому уже бегало много Торфинов, Торгильсов и Торгримов, и я решил назвать ее сына в честь этого героя, да еще по дури на франкский манер, мне только потом объяснили, что имя у франков значит совсем иное, чем у вальхов. В общем, я совершил ошибку. Мои сыновья очень дружны, но парень с самого детства чувствовал свое отличие от остальных. Подобно матери он полюбил все эти легенды о грустных, преданных друзьями и женщинами героях. Чтобы лучше понимать их, он даже выучил вальхский. Стал одеваться как вальх. С возрастом он все чаще хандрил и даже начал сочинять стихи, причем не подобающие мужчине стихи о битвах и походах, а глупые вирши о палых листьях и любви. Красиво, конечно, но это не те вещи, о которой должен думать воин. Хотя дерется он очень даже неплохо, за этим уж я проследил. В четырнадцать он ушел из дома. Я сам покинул дом, когда мне было тринадцать, но вместо того чтобы отправиться за море и попытать счастья он поехал в центральные земли и отсутствовал несколько лет. До меня доходили самые смутные слухи. Он участвовал в нескольких больших междоусобицах, посещал руины дворцов древних королей и места святилищ друидов. Вернулся через три года совершенно другим человеком. Ни вальх не северянин. При этом не просто помесь — галл-гойдел, как их называют здесь, на острове, но что-то действительно, по-настоящему среднее, непохожее ни на тех, ни на других. Он и сейчас постоянно куда-то исчезает. В общем, я совершенно не представляю, что у парня в голове. Чего он хочет. Я бы вообще решил, что он не мой сын, если бы не был так уверен в его матери. Видишь, Агнар, что значит неправильно подобранное имя.

— Мда. Судя по всему, этот твой сынишка яркая и интересная личность, — несколько раздосадовано протянул конунг.

— Не то слово. — Виновато улыбнулся Эйнар. — Но доверять ему можно. Так возьмешь его?

— Если он согласится.

— Угу. Если согласится.

Повисла неловкая тишина.

— Не хочешь сходить с нами? Или хотя бы дать воинов? Равная доля в добыче.

— Извини, Агнар, у меня сейчас каждый меч на счету. — Миновав, хотя бы временно, неприятную для него тему, Эйнар с явственным облегчением вздохнул и оживился. — Ваши свары грозят в любой момент перекинуться сюда. Большинство вождей здесь родом с западного побережья. Агдир, Фирдир, Согн, Хердаланд. Но хватает и эстландцев. Кто-то из них бежал сюда от гнева конунгов Ослофьорда и имеет на них зуб, кто-то наоборот связан с ними кровными узами. При этом южане пришли сюда позже всех и соответственно имеют самые бедные земли. Здесь в ходу поговорка: медленнее эстландцев соображают только даны, а тренды не соображают вообще. Но вот амбиции у них далеко не столь маленькие. С тех пор как наступил пусть и относительный мир с данами, и общий враг исчез, напряжение между представителями разных родов и земель все более нарастает. Уже происходили столкновения. Пока Олав держит всех железной рукой, но он и сам сильно связан с севером, и, если там у вас заполыхает, Олав не сможет остаться в стороне. И при любом исходе, начнет ли конунг Дублина уничтожать противников своей семьи здесь, или же отправиться участвовать в большой резне на север, в любом случае среди норвежцев острова воцарится кровавый хаос, к которому с большим удовольствием и охотой присоединятся вальхи и даны.