Золото дураков

— Это они, их мать, в сути выдохлись? — проворчал Балур, подойдя к Летти. — Разве им пришлось иметь, чтобы тащить в гору треклятого ерзающего идиота? Как мне в сути терпеть такое?

— Но ты же — восемь футов мышц и ярости, — сказала Летти, похлопав его по руке. — Не будь таким слюнтяем. Тебе не идет.

Балур фыркнул.

Фиркин непрерывно молотил по шее и голове ящера.

— Что такое? Эй, стиснуть зубы и вперед, разнести все к Суевой бабушке! Да, знавал я эту бабушку в молодости — такая была девушка! Очень влекущая. Вперед, к ней!

— Слушай, а какова у него в сути роль в нашем плане? — осведомился Балур. — Я бы ее имел очень поменять на роль мешка с мясным фаршем.

— Он важен для Билла, а Билл важен для плана, потому что придумал его, — объяснила Летти.

— Но план уже есть придуманный. Зачем Билл дальше?

— На тот случай, когда ты наломаешь дров. А это, как известно, неизбежно.

Летти знала, что говорит. Прецеденты были. Потому Балур, немного подумав, кивнул.

— Ну так, оно суть видится разумно.

Она направилась за деревенскими и обнаружила их толпящимися под скальным выступом у входа в пещеру Мантракса. Полтора десятка охранников с подозрением глядели на земляков, перебрасывая мечи и копья из руки в руку.

— Ох, клянусь сиськами Вруны!.. — только и сказала Летти, оценив ситуацию.

Остро ощущая враждебное внимание, Летти выбралась из леса и подошла к толпе. Ближе стало слышно, что в толпе нарастает пока тихий, но явственный ропот.

— И никакого гребаного пророка, — проворчал кто-то.

— И что, есть у нас цапы?

— Я сам ни в жисть туда не попрусь!

— Сказал же — будет долбаный пророк!

— Я подумал, он, того, побежит в атаку. Все опасности на себя.

Последнему высказыванию многократно и агрессивно поддакнули. Летти повернулась к Балуру, рассекавшему толпу, как ледокол, и на пределе ядовитости осведомилась:

— Значит, пророк?

— А-а, ну, — ответил он, переминаясь с ноги на ногу, — в общем, видишь ли…

— Нет, Балур. Я не вижу.

— В сути Фиркин позволил себе весьма унестись на крыльях артистического воображения, мотивируя толпу…

— Я не мотивирую! — заорал Фиркин с плеч ящера. — Нет! Я подстрекаю! Я надстрекаю! Я стрекаю вовсю! Я стрю и укаиваю!

— Его суть сложно понуждать к точному плану, — заметил Балур, пожимая плечами.

Летти постаралась сохранить ядовитый и холодный вид, хотя и была донельзя удивлена тем, что Фиркин не превратился в липкое пятно на пейзаже.

— Ты можешь в сути быть пророком, — предложил Балур.

— Болван, да как я могу? — отрезала Летти, естественно возвращаясь к холодной ядовитости. — По идее, я должна проскользнуть незамеченной в механизм открытия ворот, которые ты с толпой, тоже по идее, уже должен был открыть. Вряд ли я смогу возглавить атаку и остаться незамеченной.

— Эй, вы! — крикнул стражник с безопасной высоты скального выступа. — Валите отсюда!

Летти решила, что настало время для решительных действий.

— Ты! — рявкнула она на Фиркина. — Ты нас загнал в этот блуд — ты и выпутывай!

Фиркин воззрился на нее, показал рукой несколько неприличных жестов, потом завизжал:

— Толпа! Селяне! Безмозглые слушатели могучего слова пророка! Ушлепки, грязные обормоты, жирные жабьи морды! Свиные выродки! Плавильный котел, который запереплавил! Я несу вам слово пророка, и вы должны слушать команду и говорить, что да, это разумное слово, так и сделаем! И вы сделаете прямо сейчас, и спасибо за то, что он дал вашему, прежде бессмысленному существованию смысл бесценным советом, родил легкость в вашем сердце и свет в глазах. И все это я говорю вам так, как поведал мне он!

Фиркин умолк, и Летти поразилась стихшей и застывшей толпе. Все глядели на Фиркина.

А тот свирепо ухмыльнулся и ткнул узловатым пальцем в сторону незаметно спустившейся к ним стражи.

— Ату ублюдков!

Толпа, как один, повернулась к солдатам — и заколебалась.

— Э-э, — громко выговорил первый крестьянин.

— Да ну, — поддакнул второй.

— Насчет этого… — вставил третий.

— И да, я не то чтобы хочу ныть, — добавил четвертый, — но пророк — он как-то не очень здесь. Я думал, нас по-настоящему возглавят.

— Вот же голос пророка, — сказал пятый, и внимание толпы снова переключилось на Фиркина.

Летти приуныла.

— А с чего мы вообще слушаем Фиркина? — спросили из толпы.

Летти отметила уместность вопроса.

— Ну так иди и нападай, если охрененно умный, — посоветовал кто-то, кому вся затея уже встала поперек горла.

— Знаешь, а я не совсем против, — сказал Балур.

Летти застонала. Нужно было всего лишь загнать толпу селян на нажимную пластину. И все. Что тут трудного? Зачем людям умирать? Отчего хотя бы самая малость не получается просто и чисто?

Но Балур уже несся вверх, разнеся в пыль все сомнения Летти. Фиркин визжал и завывал, трепыхался на плечах ящера, отчаянно стараясь не упасть, пока Балур перебрасывал молот из-за спины в руки.

Толпа и стража изумленно глядели на высокую двучленную фигуру, кинувшуюся навстречу пятнадцати копьям.

Первым опомнился капитан и заорал. Солдаты, спотыкаясь, выстроились, попытались выставить копья.

Летти подумала: «Бедняги».