Золото и тень

– Что? – рявкнул Маэль. – Агада, у меня нет времени. Я не предвидел такого поворота событий. Ливии нужна помощь, и я должен…

– Отпусти ее, Маэль.

Я так и знала…

Маэль, казалось, молчал целую вечность, словно пытаясь осмыслить сказанное, а потом закричал:

– Ни за что! – Его голос прозвучал слишком громко, и я поморщилась. Трудно дышать. Холодно… Как же холодно…

Я буду скучать по родителям, по Джиджи с Джеммой, по Эванджелине… Буду скучать по Маэлю. Как ни странно, меня охватило спокойствие. Страх и боль улетучились. Мне не суждено попасть в автокатастрофу и умереть в машине «Скорой помощи», в окружении незнакомцев и медицинских аппаратов. Не суждено умереть в одиночестве в доме престарелых. Я умру в объятиях Маэля. Умру любимой, нужной, незабытой, и за это я благодарна судьбе.

– Я собираюсь… – Маэль взял меня на руки и поднялся.

– Маэль… – Я почувствовала, как Агада схватилась за него. – Мойры знают, что делают. Это они дали мне браслет. Доверься им. Они будут…

Затрясся пол, застонали каменные стены, и шепот, словно туман, наполнил помещение. В этом шепоте можно было различить десятки голосов – старых и молодых, разговаривающих на разных языках. Плач, мольбы, проклятия…

Маэль прижал меня к себя, пытаясь удержать равновесие. Я заставила себя приоткрыть глаза – хотя, признаться, далось мне это с трудом – и увидела, как из земли вырастают скелеты. Белые кости пугающе поблескивали в свете прожекторов. Казалось, кости соединены невидимыми мышцами и сухожилиями. Скелеты клацали челюстями, точно разговаривая. Неужели это их голоса разносятся по катакомбам?

Агада закричала и испуганно прижала руки к груди. Эванджелина покружила вокруг нас и улетела, исчезая в темном проходе. Я попыталась позвать ее, но не смогла.

Маэль обернулся, и я увидела, как скелеты выстраиваются вдоль стен. Четверо перегородили выход, словно стража.

– Что все это значит?! – крикнул Маэль, и его глубокий голос рассек воздух подобно лезвию. – Возвращайтесь в Тартар, где вам и место!

Скелеты не отреагировали.

– Возвращайтесь! – рявкнул Маэль. – Приказываю вам!

Скелеты одновременно умолкли и склонили головы, отбрасывая на стены длинные тени. Помещение погрузилось в жуткую неестественную тишину.

– О нет… – прошептал Маэль едва слышно. Земля снова задрожала, из нее повалили клубы дыма. Агада испуганно охнула. Когда дым рассеялся, я увидела четырех мужчин и, узнав двоих из них, мысленно повторила за Маэлем: «О нет».

На сей раз повелитель царства мертвых аккуратно зачесал волосы назад и облачился в темные брюки и рубашку. Энко оделся в своем привычном стиле. Их спутников я видела впервые. Один – в элегантном костюме в тонкую полоску и с уложенными гелем черными волосами – был невероятно похож на Аида. Другой, в полицейской форме, выглядел лет на десять моложе, я бы сказала, что ему чуть за двадцать. В его глазах танцевал опасный красный блеск. Должно быть, это сыновья Аида, с которыми мне не довелось познакомиться во время посещения подземного царства.

– Отец, – произнес Маэль и напрягся всем телом, словно приготовившись к сражению. Не отводя взгляда от отца, он неторопливо подошел к уступу, где все еще лежал мой плед, и аккуратно положил меня на него. Оказавшись на полу, я скользнула взглядом по новоприбывшим. Энко смотрел прямо на меня, и я с удивлением увидела в его широко раскрытых глазах страх, сострадание и беспокойство. Кто бы мог подумать…

Остальные мужчины смотрели на Маэля.

Погладив меня по щеке, Маэль направился к Агаде и встал рядом с ней.

Аид хрипло рассмеялся и величественно поднял руки, словно собираясь произнести речь.

– Каким скучным был бы этот мир без тайны, – сказал он и приподнял брови. – Не правда ли, Маэль?

Маэль не ответил.

Аид взмахом руки указал на меня и спросил:

– Ты поэтому притащил ее в мое царство? Чтобы отвлечь нас? Довести мою жену до нервного срыва? – Он снова засмеялся. – Неужели ты думал, я не замечу, как ты крадешь у меня шапку-невидимку? – Аид зловеще улыбнулся. – Я промолчал, потому что хотел узнать, зачем она тебе понадобилась. И мое любопытство себя оправдало. – Взгляд черных глаз остановился на Агаде. – Девочка, от тебя разит проклятым золотом. Я знаю, кто ты такая. Знаю, какие силы дремлют внутри тебя. Ты – полубогиня, рожденная с силами двух богов, Гелиоса и Гекаты. Ты – моя светлая противоположность. Мы сильны по отдельности, но вместе мы будем непобедимы. Не трать время на моего сына. Он куда слабее, чем воображает.

Несмотря на холод и головокружение, мне в голову пришла ужасная мысль. Аид по-прежнему чувствует силы Агады. Значит, она все еще полубогиня? Видимо, Агада не лишилась способностей после того, как воскресла… Иначе Аид бы не предлагал ей объединиться с ним. Я хотела было посмотреть на Маэля, но мне не хватило на это сил.

– Вам следовало бы представиться, прежде чем разговаривать со мной так фамильярно, – не дрогнув, ответила Агада.

Аид одобрительно фыркнул: