Золото и тень

– Твое высокомерие мне по душе. Люблю, когда женщины считают себя не просто красивыми украшениями. Что ж, хорошо. – Он преувеличенно низко поклонился. – Меня зовут Аид. Я – бог подземного мира, правитель царства мертвых. Признаться, эта работа – не предел мечтаний: слишком шумная, да и бумажной волокиты полно. С одним из моих сыновей ты уже знакома. Я много веков развлекался, наблюдая за тем, как он собирает тебя по кусочкам. – Аид быстро взглянул на Маэля. – Это было довольно забавно, мальчишка. Особенно когда ты пришел и рассказал эту нелепую историю любви… Три тысячи лет все шло хорошо, а потом появилась эта нимфа, и твое холодное сердечко растаяло. Какая драма! Это так прекрасно – жаждать то, что никогда не получишь. – Аид театрально прижал руки к груди. – «Нет, мое проклятие убьет ее! Но я так ее люблю! Нет, я не хочу, чтобы она погибла из-за меня!» Ты заслуживаешь Оскара, Вороненок. Но знаешь что? – Аид опустил руки и дьявольски ухмыльнулся. – Монстры не заслуживают хеппи-энда. А мы, – Аид обвел рукой себя и своих сыновей, – монстры. Ты знаешь это не хуже меня. Я ожидал от тебя большего. Но вернемся к теме! – Он снова посмотрел на Агаду. – Светловолосый викинг – мой сын Энко. Ему бы учиться, но он предпочитает быть рок-звездой. Рядом с ним мои сыновья Морис и Руди. Морис – мой адвокат, а Руди – мои глаза и уши во французской полиции. – Он подмигнул. – А ты – Агада, дочь царя Мидаса, который превратил тебя в золотую статую, чтобы защитить от таких, как мы. Кстати, папочка передает привет. Теперь он превращает в пепел все, до чего дотрагивается.

Агада всхлипнула и гневно сказала:

– Как вы смеете насмехаться над моим отцом!

– Я много чего смею, мое милое дитя. Тем и славен. – Аид слегка склонил голову набок и спросил: – Итак, что скажешь? Давай объединимся и захватим мир. – Он прямодушно посмотрел на Агаду. – Уверен, мы дивно повеселимся. Все сыновья меня поддерживают. Ладно, не все, но Маэля мы уж как-нибудь переубедим.

– Агада, нет! – закричал Маэль. – Не дай ему себя одурачить! – Он посмотрел на своего отца. – Оставь Агаду в покое! Она достаточно настрадалась!

С этими словами Маэль коснулся кулона с кровью гекатонхейра. Видимо, он тоже понимал, что Агада не утратила своих сил.

Агада подняла руку, заставляя его умолкнуть.

– Маэль, я могу говорить за себя.

Я бы с интересом понаблюдала за переговорами, но мое сердцебиение опасно участилось. Тук-тук, тук-тук, быстрее и быстрее… Кровь оглушительно стучала в ушах. Руки и ноги онемели. Я застонала.

– Ливия! – закричал Маэль и подбежал ко мне. – Нет! – Его голос дрожал от отчаяния. – Отец, я не позволю тебе ее забрать! Не сейчас! Она мне нужна. Ливия, не покидай меня!

Маэль дотронулся до моего лица. Его лоб и висок были перепачканы в крови, но он все равно казался мне невероятно красивым. Как же я буду по нему скучать…

Я посмотрела поверх плеча Маэля, ожидая нападения. Аид грубо толкнул Энко и рявкнул:

– Приведи его сюда. Мы не на детском утреннике.

Энко нерешительно посмотрел на Маэля, который со слезами на глазах склонился надо мной. Маэль не сдвинулся с места, не приготовился к нападению, и тогда я поняла: он доверяет Энко. Между братьями существовала связь, которая сильнее поддразниваний и ребячливых драк. Если дело примет серьезный оборот, Энко никогда не выступит против Маэля.

– Давайте заключим сделку, – сказала Агада. Судя по всему, предложение захватить мир ее заинтересовало. – Огласите свои условия.

Маэль вскинул голову и уставился на Агаду с таким видом, словно она только что разбила ему сердце – легко и непринужденно, как раздавливают между пальцами виноградинку.

Я скорчилась от боли, рука лежала в луже крови – раны и не думали затягиваться. Позвоночник выгнулся, и я слабо вскрикнула. Маэль всхлипнул, его лицо исказилось от беспомощности и страха.

– Заканчивайте этот спектакль, – вскричал Аид. – Я вот-вот расплачусь. Цирк, да и только! – Он пошевелил указательным пальцем, и Маэля рывком отбросило в сторону. Он врезался в каменную стену с тошнотворным хрустом ломающихся костей. Агада закричала, и ее крик подтвердил мою догадку: Маэль не выжил. Аид сильнее, ему не составляет труда убить собственного сына, хоть тот и полубог.

Во рту появился кровавый привкус, и я закашлялась. По щеке скатилась одинокая слезинка. Маэль мертв. Он умер из-за меня. Сердце пропустило удар, и резкая боль выбила из легких весь воздух. Я последую за ним. Уже совсем скоро.

– Ливия! – позвал меня Энко. Энко? Что, серьезно? Я услышала шаги, почувствовала, как меня схватили за руки. Мне на лицо упали светлые волосы. – Ливия, держись. Еще можно все исправить.

– Что за сумасшедший дом вы тут устроили?! – вскричал Аид. – Что в этой чертовой нимфе особенного, раз вы все с ума посходили? Все, хватит! – Энко отбросило в сторону, и снова раздался грохот. Аид убил уже второго сына! Что он за отец такой?! Это было последним, о чем я подумала. Перед мысленным взором возникло лицо Маэля, и я провалилась в мягкую тьму. «Я уже иду, Маэль. Я последую за тобой куда угодно, любимый. Мой Маэль, сын Аида…»

* * *