Золото и тень

– Нет!

Окинув меня грустным взглядом, Гермес едва заметно качнул головой. Из выреза его рубашки появились две золотые змейки, обычно спящие под одеждой. Они соскользнули на пол и, шипя, направились ко мне. Чем ближе они подползали, тем больше становились. Оказавшись возле меня, змеи стали такими большими, что смотрели мне прямо в лицо своими изумрудными глазами. Они набросились на меня. Острые как кинжалы зубы клацнули совсем рядом, и я, вскочив, в страхе отскочила.

– Что это значит?! – возмутилась я, испугавшись, что змеи навредят Маэлю. Но их, похоже, интересовала только я. Стоило мне отойти, как змеи, свернувшись кольцом, легли рядом с Маэлем, подобно сторожевым псам. Одна из них даже положила голову Маэлю на руку. Я почувствовала облегчение, осознав, что дело во мне. И в то же время разозлилась.

– Что с вами не так?! – вскричала я.

Гермес пропустил мой вопрос мимо ушей.

– Давайте продолжим. Итак, что здесь произошло?

Аид меня опередил:

– Мой сын и эта нимфа вознамерились воскресить дочь Мидаса. Гермес, ты же помнишь трагедию, случившуюся с этой малышкой… Как там ее звали? Аманда? Аглая?

– Агада, – услужливо подсказал Морис, у которого носом шла кровь.

– Точно! Мамочка с папочкой унаследовали гены богов, и малышка родилась полубогиней в квадрате. От Гекаты и Гелиоса ей достались силы света. Вкупе с моими темными силами…

– Я знаю эту историю не хуже тебя, Аид, – перебил Гермес. – Переходи к делу.

– Ложь! Это ложь! – выкрикнула я.

– Дай ему закончить, Ливия, – велел Гермес. – Потом настанет твой черед высказаться. Я выслушаю каждую из сторон. Так у нас делаются дела.

Я в гневе сжала кулаки.

– Наши голубки решили воскресить Агаду, – Аид неопределенно махнул рукой. – А дальше – мировое господство, хаос, множество погибших, в общем, полная программа. – Аид широко усмехнулся. – Как бы то ни было, я прознал об их планах и решил вмешаться. Любой хороший отец на моем месте поступил бы так же.

Гермес скептически выгнул бровь.

– Я остановил мальчишку и забрал Агаду в свое царство, – продолжил Аид.

– А почему на полу столько плюща?

– А, это… – Аид замялся, и его самоуверенная улыбка на мгновение дрогнула. – Нимфа выкинула какой-то фокус. Ничего особенного. Агады больше нет, и это самое главное.

Гермес посмотрел на сыновей Аида.

– Вы можете подтвердить слова отца?

Энко открыл было рот, но быстро закрыл его. Руди скрестил руки на груди. Аид снова подтолкнул Мориса вперед.

– Закон разрешает не давать показания против членов семьи.

Гермес кивнул, словно заранее зная ответ, и повернулся ко мне:

– А теперь, Ливия, расскажи свою версию произошедшего.

Меня колотило крупной дрожью, но я смогла взять себя в руки и рассказала, как все случилось на самом деле. А потом добавила:

– Как видите, все было совсем по-другому! Гермес, умоляю, позвольте отвезти Маэля в больницу! Его ранил собственный отец. Он истечет кровью!

Гермес проигнорировал мою просьбу.

– Кто воскресил Агаду?

– Маэль, но…

– Кто хранил запрещенный яд? Яд, способный убить полубогов?

– Маэль, но…

– Кто подверг опасности весь Олимп, пробудив Агаду?

На сей раз я не ответила.

– А еще Маэль украл мою шапку-невидимку, – добавил Аид.

– Исчез торговец – древнее существо, обладающее великой силой, и Маэль был последним, кто его видел, – снова заговорил Гермес. – Возможно ли, что Маэль держит его в плену, намереваясь использовать его, как хотел использовать Агаду? Нет, Ливия, Маэль виновен во многих прегрешениях. Своими опрометчивыми действиями он нарушил не один закон. Он подверг опасности мир.

– Он просто хотел освободить Агаду. Хотел, чтобы она стала смертной, – прошептал я. – Им двигало милосердие… Кроме того, Маэль знал, что мир в опасности, пока существует проклятое золото…

Аид весело фыркнул.

– Дорогуша, ты по уши влюблена, если купилась на такие россказни.

Гермес уставился на Маэля так, будто видел его впервые в жизни. Будто речь шла не о его любимом приемном сыне, которому он снисходительно спускал с рук практически все.

– Маэлю придется ответить за свои преступления перед Олимпом. Я заберу его с собой. До суда он пробудет в тюрьме. Таковы наши законы.

– Нет! – пронзительно закричала я.

– А что с нимфой? – поинтересовался Аид. – Она помогала ему, и…

Гермес взглядом заставил его умолкнуть.

Я хотела было броситься к Маэлю, но змеи оказались быстрее. Одна из них обхватила меня хвостом за талию и оттолкнула – не сильно, я даже не поранилась. Но Гермес тем временем исчез, прихватив Маэля и своих змей, и на том месте, где он стоял, осталось лишь облачко парфюма, пыли и каменной крошки.

Я попыталась вскочить на ноги, но пыль попала мне в глаза, и я споткнулась.

– Нет! – снова закричала я. – Нет, пожалуйста, нет!

Я рухнула на колени. Бесполезно. Гермес ушел. Каменный пол блестел от крови Маэля. Я стиснула губы, чтобы не закричать.

Он хотел как лучше! Хотел даровать Агаде покой. Хотел спасти богов и людей от проклятого золота. Хотел избавить мир от опасности. И вот к чему это привело!

Глаза снова наполнились слезами. Что теперь будет с Маэлем?