Золото и тень

– Уходи, – покачав головой, сдавленно попросила я. В моем голосе слышались подступающие слезы. Это уже слишком. В последнее время столько всего происходит, сегодня был долгий день, а теперь еще и Маэль… Мне нужна передышка. Хочется развернуться и сбежать, но вдруг Маэль последует за мной? Надо заставить его уйти, но так, чтобы он не причинил вреда портье. Я не сомневалась: он на это способен.

– Прошу тебя, уходи… просто уходи! – выкрикнула я.

Маэль не сдвинулся с места. На мгновение в его взгляде промелькнуло такое отчаяние, что у меня сжалось сердце.

– Так, это уже зашло слишком далеко, – вдруг заявил портье, встрепенулся, как мокрый пес, и расправил плечи. – Уходите, молодой человек. Мадемуазель Маккензи уже дважды сказала, что не хочет вас видеть.

С этими словами портье попытался схватить Маэля за плечо. Тот не стал уворачиваться, а отбил его руку. Портье вскрикнул от боли, и этот звук эхом разнесся по вестибюлю. Я испуганно отшатнулась. В движениях Маэля чувствовалась отточенность и легкость, которая достигается только после многих лет практики.

– Даже не думай, – с явственной угрозой в голосе прорычал Маэль и уставился на портье как на того, на ком можно выместить свой гнев. От страха я чуть было не закричала, но с трудом сдержалась.

Портье потер руку и нахохлился. Его лицо налилось нездоровым румянцем.

– Послушайте меня внимательно, юноша. Если вы не уйдете сами, то я вышвырну вас за дверь!

Маэль сложил губы в вызывающую усмешку и с легкостью увернулся, когда портье шагнул вперед и попытался схватить его.

– Подожди, вот доберусь до тебя…

– Даже не пытайся, если не хочешь пострадать. – Маэль неодобрительно прищелкнул языком, как будто разговаривая с маленьким ребенком.

– Маэль! – с отчаянием выкрикнула я. Не надо огрызаться и провоцировать драку! Этим он только усугубляет ситуацию!

Маэль оглянулся на меня и принялся озираться по сторонам, словно решив, что мне угрожает опасность и я позвала его на помощь. На секунду он потерял бдительность, и портье удалось схватить его за рубашку. Я услышала звук рвущейся ткани. Злобно зарычав, Маэль вцепился в портье мертвой хваткой и повалил его на пол.

Я закричала. Маэль вскинул на меня взгляд, потом отпустил портье и встал. На его рубашке показалась зияющая дыра…

У меня перехватило дыхание, в жилах застыла кровь. Чувствуя, как в ушах нарастает монотонный гул, я уставилась на белесые линии у Маэля на коже. Линии складывались в изображение, и я зажала рот, чтобы снова не закричать. На груди, прямо над сердцем, клеймом была выжжена пылающая огнем корона с заостренными зубцами.

«Остерегайся того, кто носит огненную корону», – словно наяву услышала я голос слепого старика.

Вот она. Огненная корона.

Я подняла взгляд на лицо Маэля. Он нашел меня. Он подвергнет меня опасности, принесет мне тьму и смерть. У него есть номер моего телефона, он знает, где я живу, знает, где учусь. Во рту появился горький привкус, меня охватило отчаяние. Как же мне сбежать от него?

Глава 8. В свободном падении

Некоторое время мы просто смотрели друг на друга. Молчали – все было ясно без слов. Маэль понял: мне известно про клеймо. Он стоял, словно громом пораженный, и выглядел одновременно и испуганным, и удивленным. Его ноздри раздулись, глаза расширились.

– Ливия…

Я лишь покачала головой. Портье поднялся с пола и, воспользовавшись растерянностью Маэля, схватил его за руки и заломил ему за спину. Маэль даже не сопротивлялся. Он просто смотрел на меня.

– Ливия! Пожалуйста, позволь мне все объяснить!

– Выметайся отсюда! – Портье развернул Маэля спиной, свободной рукой открыл дверь и вытолкнул его на тротуар. Потом торопливо захлопнул дверь и запер ее на ключ. Что будет дальше? Маэль выбьет стекло и войдет, отбросив портье в сторону, как игрушку? Но мои страхи не оправдались. Маэль отступил назад и, напоследок взглянув на меня, смешался с толпой прохожих.

– Если хотите, я вызову полицию, – сказал портье, поправляя униформу. – Вы собираетесь выдвигать обвинения? Этот молодой человек вас преследует?

Я покачала головой, дрожа, как лист на ветру, и спросила:

– С вами все хорошо?

Натянуто улыбнувшись, портье ответил:

– Да, ничего страшного не случилось. – Он испытующе посмотрел на меня. – С вашего разрешения, замечу, что с такими юношами лучше не связываться. Будьте осторожны.

Я не ответила.

– Я вызову вам лифт, – продолжил портье. – Если этот молодой человек вернется, я позвоню в полицию, чтобы его забрали.

Я последовала за ним словно в прострации. Адреналин спал, и я чувствовала себя так, будто меня переехал грузовик. Вскоре приехал лифт, двери разъехались в стороны, и портье нажал на кнопку моего этажа.

– Спасибо, – тихо пробормотала я.