Золото и тень

– Нет, не думаю. Никто не узнал дизайн тюбика.

Я осмотрела блеск со всех сторон. Это всего лишь пробник, но пробник качественный. И довольно тяжелый для своего размера. Обычно блеск для губ заливают в пластиковые тюбики, но этот тюбик, судя по весу, сделан из металла. Кроме того, нигде не стоит название бренда. Почему я не обратила на это внимания раньше? А впрочем, какая разница? Мне понравился этот блеск, нравится его цвет, запах, все остальное. Богиня любви решила сделать мне подарок. Почему бы и нет? Я открутила колпачок.

– Стой! – Маэль воззрился на меня так, будто я держала ядерную бомбу. – Не открывай.

– Ну все, хватит. – Я нанесла по капле на верхнюю и нижнюю губу, закрутила колпачок и размазала блеск указательным пальцем. – Это просто косметика.

– Нет, это не просто косметика. Пойдем, поговорим в другом месте. Мне нужно на свежий воздух.

С этими словами Маэль решительно взял меня за руку и потянул за собой. Мне показалось, что он задержал дыхание… Мы пересекли помещение и вскоре оказались в первой галерее. Вокруг не было ни души – все сейчас толпились вокруг Энко и остальных участников группы.

– Так в чем дело?

Маэль снова отошел от меня на некоторое расстояние.

– Это амброзия, – нетерпеливо повторил он так, словно это все объясняло.

– Ну и что? – Я сложила губы бантиком, распределяя блеск. Вокруг витал запах меда и фруктов, я чувствовала сладковатый привкус цветов. Божественная штука!

– Хватит так делать! – рявкнул Маэль, всем своим видом выражая полное отчаяние.

– Что именно? – Я незаметно спрятала блеск в карман плаща. Учитывая нелепое поведение Маэля, не сомневаюсь, что он захочет забрать его.

Маэль уставился на мои губы.

– Проклятье! Ты делаешь все только хуже! Слушай меня внимательно: амброзия используется как любовный эликсир. Она делает тебя неотразимой в глазах того, кого ты желаешь… Если, конечно, чувствы взаимны.

Значит, поэтому Маэль вел себя так странно?..

– И что вызывает этот эффект? Запах?

– Именно.

– Как интересно. – Я задумчиво нахмурилась и неосознанно сжала губы.

Стоило Маэлю вновь почувствовать чарующий аромат амброзии, как выражение его лица изменилось. В глазах появилось голодное выражение, но язык тела смягчился, из него исчезли резкость и агрессия. Что ж, у этой амброзии есть свои плюсы. Теперь у меня появилось доказательство того, что Маэлю я тоже нравлюсь. Иначе амброзия бы не подействовала. Я невольно улыбнулась.

– Это не смешно. – Даже голос Маэля изменился. Стал глубже, мрачнее, соблазнительнее…

– Вообще-то, смешно. – Я вспомнила, как ошарашенно он уставился на меня, когда понял, что происходит. – Самую малость. Не отрицай.

Маэль ответил ледяным взглядом, которому позавидовала бы сама Снежная Королева, а потом крепко зажмурился.

– Вытри губы.

Я скрестила руки на груди.

– Не разговаривай со мной таким тоном!

– Ливия Эстель Маккензи, окажите мне любезность и сотрите этот блеск с губ.

– Я подумаю, – ответила я после долгого молчания. Хоть и прекрасно понимала, что провоцировала Маэля, но сейчас он заслужил. Неужели мысль о том, чтобы поцеловать меня снова, кажется ему такой ужасной?

– Ладно, нимфа. Я пробовал по-плохому, пробовал по-хорошему, но теперь мое терпение истощилось, – вздохнул Маэль. В следующее мгновение он оказался передо мной. Схватил меня за талию одной рукой, а другую протянул к моим губам. Теперь ясно, что он задумал! Я поспешно отвернула голову.

– Эй! – Я хотела было возмутиться, но вместо этого захихикала.

– Ну что за своенравная нимфа! Не двигайся! – приказал Маэль. Было видно, что ему с трудом удается сохранить серьезность. – Почему ты никогда не делаешь то, что велено?

– Что, прости? Когда это мы успели вернуться в Средневековье?

– В те времена было не так уж плохо, – заметил Маэль, играя с моими волосами, и весело посмотрел на меня исподлобья.

– Ты говоришь как старик, – ответила я и снова отвернулась.

– Ливия, пожалуйста, постой смирно. – Маэль с удивительной нежностью провел кончиками пальцев по моей шее и, казалось, только потом осознал, что сделал. Он тут же убрал руку. – Сотри этот блеск. Он – штука непредсказуемая.

– Но Адель была такой милой! Может, она просто хотела оказать мне любезность, – предположила я, но уворачиваться перестала.

– Нельзя предугадать действие амброзии, – серьезно сказал Маэль. – Кроме того, боги не оказывают любезностей. Они заключают сделку. Иногда даже без твоего ведома.

– Ладно, ладно, сдаюсь. – Я вытянула губы и повернулась к Маэлю. Тот моргнул и провел большим пальцем по моим губам, стирая блеск. В нос ударил сладковатый запах, и я поняла, что Маэль сделал только хуже.

– Проклятье! – с отчаянием воскликнул Маэль и накинулся на меня, словно умирающий от жажды на воду. Мы целовались так неистово, что стукались зубами. Маэль прижал меня к себе, и я почувствовала тепло его тела, ощутила под рубашкой твердые мышцы. Второй поцелуй оказался еще более диким и страстным, чем первый. Маэль жадно завладел моим ртом, а я приподнялась на цыпочки, отвечая на поцелуй с не меньшим жаром.