Золото и тень

– Уже половина третьего. Неужели ты, как и бабочка, питаешься микроорганизмами?

Я не выдержала и рассмеялась. Как же хорошо, что боль прошла!

– Хочу азиатский суп – с лапшой, овощами и мясом.

– С этим я могу тебе помочь, – усмехнулся Маэль. – За углом есть японский ресторанчик. Там подают суп.

– Звучит здорово.

Я быстренько проверила, на месте ли бабочка. Маэль направился вперед, но тут же замедлил шаг, дожидаясь, пока я его догоню. Маэль улыбнулся, но стоило ему отвернуться, как его лицо стало серьезным и задумчивым. Возможно, следовало спросить, что у него на уме, но меня занимали собственные мысли. Такое ощущение, словно что-то во мне сопротивляется Маэлю. Возможно, нимфа внутри меня знает такое, о чем мой человеческий разум даже не подозревает… Пока я не выяснила, в чем дело, следует оставаться начеку. Надо будет при первой же возможности навестить Эдипа вместе с Маэлем! Я должна понять, почему в глубине души все еще считаю Маэля врагом…

* * *

Проглотив огромную тарелку супа с лапшой, я наелась так, что с трудом могла передвигаться. Мы с Маэлем сели в метро, и я чуть было не положила голову ему на плечо. Случайно. Я решила наклониться в другую сторону, но это привело к тому, что я стукнулась виском о пластиковую перегородку между сиденьями, когда на повороте поезд резко затормозил.

– Вот это да, – сказал Маэль и приобнял меня за спину. – Тебя ни на одно мгновение нельзя упустить из виду, Маккензи. Как ты вообще дожила до сегодняшнего дня?

Я машинально съехала вниз по сиденью и прижалась к Маэлю, утыкаясь лицом ему в плечо.

– Не называй меня так, – сказала я и прикрыла глаза. Это всего на несколько секунд. Всего на несколько секунд. Потом я отстранюсь и сделаю вид, что даже не замечаю его руки.

Маэль тихо рассмеялся, его смех прозвучал так близко, так сексуально…

– Почему?

– Потому что я – не одна из твоих друзей… то есть братьев.

В ответ Маэль снова рассмеялся.

– Это не смешно, Анжу. Слышишь, как глупо звучит?

Маэль пожал плечами:

– Ко мне часто так обращаются. Меня не смущает.

Я выпрямилась и повернулась к Маэлю. Тот ответил насмешливым взглядом.

– Не смотри так сердито! Я пытаюсь предотвратить катастрофу, – заявил Маэль. Он явно не собирался убирать свою руку.

Я попыталась сменить тему.

– Почему по груди Гермеса ползают змеи? Что это за история?

– Похоже, у тебя каменная голова, раз ты можешь соображать после такого удара.

– Не отвлекайся. Расскажи о змеях. Это его питомцы или они появляются только тогда, когда видно его божественную сущность?

Маэль быстро огляделся по сторонам, но в вагоне было довольно малолюдно.

– Эти змеи – часть керикиона, так называемого жезла Гермеса. Но сам жезл громоздкий, Гермес редко таскает его с собой. Поэтому змеи обычно находятся у него на теле. – Маэль подмигнул. – Им нравится тепло.

Что ж… на моем теле поселилась бабочка, так что не мне смеяться.

– А для чего нужен этот жезл?

– С его помощью Гермес может насылать на людей сон.

– Но он же не бог подземного мира…

– Речь о простых снах. Гермес не может в них войти или повлиять на человека ментально. Он просто дарует спящим хорошие сны. Ну или кошмары.

– Интересно… Но для чего нужна такая способность? – Я старалась не смотреть туда, где под рубашкой билось сердце Маэля.

– Однажды целая армия проспала бой, потому что Гермес наслал на солдат чудесные сновидения. Без солдат нет войны. Но Гермес редко пользуется этим даром. В основном он исполняет роль правой руки нашего босса. Со временем Зевс… начал терять мотивацию. Гермес следит за тем, чтобы боги не ссорились друг с другом. Поэтому у него шесть телефонов. Кого-то всегда что-то не устраивает. Кроме того, Гермес руководит рекламным агентством, а это работа не на полставки.

– А что насчет твоей огненной короны? Почему ты не спрятал ее во время неразберихи с портье? Энко вел себя так, будто это само собой разумеется.

Маэль поправил на мне шарф.

– Я уже говорил, что не знаю никого, кто бы так резко менял тему?

Я опустила голову вниз.

– Да, я знаю. Иногда мысли бегут вперед, и я говорю, не успев подумать.

– Мне это нравится, – отозвался Маэль. Я не видела его улыбки, но почувствовала ее по голосу. – Обычно я скрываю свою огненную корону, но в тот день забыл это сделать. Мои мысли были заняты другим. И, раз уж об этом зашла речь… что будет, когда я приду к тебе в следующий раз? Ваш портье откроет по мне пальбу?

– Фабрис – хороший человек. Он просто хотел меня защитить, несмотря на то что ты мог ему серьезно навредить.

– Я просто уложил его на пол после того, как он меня схватил. Если бы я хотел ему навредить, все было бы иначе. Я вел себя достаточно обходительно и лишь продемонстрировал, что могу постоять за себя, если придется. Это не одно и то же.

– В любом случае с Фабрисом все хорошо, спасибо, что поинтересовался, – сказала я, поднимая голову. Маэль закатил глаза. – Эй! – я подтолкнула его плечом.

Но Маэль явно не хотел продолжать разговор на эту тему. Он выдернул руку из-под моей спины и поднялся.

– Вставай, маленькая нимфа. На следующей станции нам выходить.