Золото и терновник (СИ)

— Я о той, чьими паршивыми духами от тебя за версту несет! — рявкнула она.

Майкл недоуменно вскинул бровь. К нему та девица в таверне всего-то раз прислонилась. Да у принцессы нюх просто как у ищейки…

— Хватит, — снова попытался пресечь ссору мужчина, однако, Мэллори уже вошла в раж.

— Ты не смеешь со мной так себя вести!!! — снова топнув ногой, завопила принцесса.

Послышался громкий стук, с которым Майкл ударил рукой по столу, после чего, медленно поднялся на ноги, постепенно нависая над девушкой.

В лице мужчины промелькнуло нечто такое, что разом заставило Мэллори испуганно умолкнуть.

— Если тебя что-то не устраивает — спокойно скажи об этом, а не начинай орать, что я смею делать, а что нет, — злобно прошипел он, — все ясно?

Девушка, прикусив губу, отвела глаза в сторону. Взгляд у Майкла был такой, что она опасалась, как бы ей сейчас от него не влетело.

— Иди спать, — сердито припечатал он, — поговорим, как успокоишься.

========== 15 ==========

Глядя на пламя свечи, падающее на пустую кровать и распуская шнуровку на платье, Мэллори все еще злилась на мужа. Что, думал ее запугать? Как бы не так! Она завтра ему еще устроит…

Раздевшись до нижней сорочки, девушка, сердито сопя, залезла под одеяло, по старой привычке забиваясь в самый дальний угол кровати. Принцессе было страшно обидно. Она здесь из кожи вон лезла, чтобы быть хорошей женой, а этот гад мало того, что почти не говорил ей «спасибо», так еще и шатался неизвестно где. Запах дешевых духов на его одежде до сих пор не выходил у Мэллори из головы. Со своей законной супругой он, значит, спать отказывается, а как зажиматься с какой-то шлюхой…

Шмыгнув носом, девушка уткнулась лицом в подушку. Она всякое могла снести, но это — уже слишком оскорбительно.

Майкл, снова усевшись на стул и закинув руки за голову, остановившимся взглядом пялился в пламя камина. Он не считал себя виноватым. Ну, разве что чуть-чуть… Быть может, мужчина бы даже извинился, если бы принцесса с порога не закатила ему истерику. Он что, домой возвращался, чтобы на него здесь орали? Пусть Майкл и пропал без предупреждения, но черт возьми!.. За всю жизнь ему никогда ни перед кем не приходилось отчитываться и привыкать к подобному он точно не хотел.

К тому же, в собственных глазах мужчина сейчас был едва ли не героем. Сегодня у него были все возможности и шансы оприходовать пару местных девиц, но в кой-то веки Майкла уела совесть. Зная, что после подобного ему придется смотреть своей жене (пусть и фиктивной) в глаза, а после еще и ложиться с ней под одно одеяло, становилось откровенно стыдно и мерзко. Пусть охотник и был сволочью, но он не мог настолько сильно ее унизить. Впрочем, зная, на что способно бурное воображение принцессы, Майкл уже догадывался, что она успела многое себе насочинять о его похождениях.

Решив, что подышав свежим воздухом, он успокоится лучше, мужчина вышел во двор, потирая лицо ладонями. Как же его все это достало… Майкла уже тошнило от необходимости ежедневно врать Мэллори в лицо, играть с ней в семью и притворяться, что впереди их ждут долгие годы совместной жизни. И пусть самому охотнику этот обман казался шитым белыми нитками — девушка по-прежнему принимала происходящее за чистую монету, отчего на душе становилось еще отвратительней. Затея короля оказалась куда более жестокой, чем показалась Майклу на первый взгляд. Пожалуй, ни ему, ни отцу принцессы, даже на минуту не пришло в голову, что в какой-то момент, Мэллори может решить смириться с судьбой и проникнуться чувствами к своему фальшивому мужу. Охотнику подобное даже в страшном сне не могло присниться, а что уж говорить о короле, у которого на дочку были планы о грядущем замужестве с принцем…

Медленно пройдясь до загона, Майкл со злости пнул стену ногой. Гребаный Дорстейн, гребаный король Эдуард и его идиотская идея. Отец принцессы не подумал ни о ком, кроме себя самого. Ни о дочери, которую бросил на произвол судьбы, ни уж тем более о нищем леснике, которого вообще не считал за человека. А ведь Майкл тоже был не железный. Даже сейчас, думая о том, что через два месяца Мэллори покинет это место, на душе ощущалась горечь. Может, в чем-то девчонка и раздражала его, но за этот короткий срок он успел к ней привыкнуть. К тому, как она тихонько сопела под боком, когда спит, к ее звонкому смеху и улыбке, когда играла с Рэйманом на улице, и даже к ее отвратной стряпне… Без принцессы этот дом окажется пустым, и тогда Майкл, несмотря на свои планы покончить с кочевничеством, снова соберет вещи и уйдет, куда глаза глядят. Быть может, в других землях он еще сможет найти покой и уединение, но уж точно не здесь, где каждая стена хижины, каждое дерево в лесу теперь будет напоминать ему о ней.