Золото императора династии Цзинь (СИ)

И все лениво согласились. Они сидели на вещах, сложенных в кучу на земле, вытянув вперёд ноги, надвинув на глаза фуражки и картузы и поплотней завернувшись в тужурки от утренней прохлады. Они все толком не выспались, и что-то делать всем было лень. Курили самокрутки.

Меж тем утреннее солнце окончательно вышло из-за гор, стало теплее, в небе кружились коршуны. Спать захотелось ещё больше.

- Ну, пойдёмте – сказал, прогоняя дрёму, Дудек Суздальцеву и Ракитенко, - чего здесь торчать, глаза мозолить. В деревне встают рано.

И они пошли, предварительно выведав у местных, где находиться дом станичного атамана. У них было к нему несколько писем от Восточного института и других инстанций с просьбой помочь экспедиции. До этого с атаманом связывались по телеграфу, и он должен был приготовить для них лошадей и сбрую.

Дом станичного атамана, как не странно, стоял далеко не в центре станицы. Дом был добротный, обнесённый новым забором. Дудек постучал костяшками пальцев в калитку около ворот. Оттуда донёсся оглушительный лай здоровенного пса, судя по голосу.

- Чего надо? – спросили из-за забора.

- Мы к атаману – сказал Ракитенко.

- Цыц, Буян! Заходите.

Калитка была не заперта, да и зачем, с такой собакой! Собака эта большая, лохматая, пригнув морду к земле, не добро, исподлобья смотрела на пришельцев. Атаман Макар Волошин встретил их на крыльце. Одет он был в тёмно-синие шаровары с жёлтыми лампасами, в тёмно-зелёный мундир без погон и тёмно-зелёную фуражку с жёлтым околышком. Узнав, кто они и зачем, атаман пригласил их в дом.

- Перекреститься не забудьте – прошептал Ракитенко.

Они зашли в чистую, просторную избу. Пол был застелён пёстрыми половиками, сплетёнными из тряпок – у рачительного хозяина ничего не пропадает. На стене рамки с фотографиями, в углу иконы. Сняли фуражки, неумело перекрестились. Высыпались из другой половины избы любопытные детишки и с полатей на них смотрели детские глаза. Хозяйка со старшей дочерью возились у печи.

- Откушать не желаете? – спросил хозяин.

- Нет, спасибо, Макар Валерьянович, нас там свои ждут – ответил Ракитенко.

- Ну, что ж, свои - это хорошо. Ну, была бы честь предложена. Где вы расположились?

- На станции. Где ж ещё?

- Ну, да. Ну, да. Так, может, сюда? Или в станичное управление?

- Зачем, Макар Валерьянович? Вещи перетаскивать – одна морока.

- Ну, что ж, было б предложено. Как батюшка, Евгений Сергеевич?

- Спасибо, хорошо – ответил Ракитенко.

- А я вас совсем махоньким мальчонкой помню. Бывал у вас. Да-а. Мы, с твоим отцом, паря, полазали по тутошним местам-то. Да-а. Было дело, ещё до японской. Тоже карту составляли.

Суздальцев достал письма и протянул их атаману. Тот взял их и рукой показал гостям на лавку, садитесь, мол. Гости сели. Атаман не спеша прочитал письма.

- Ну, что ж – сказал он, - поможем. Мне уже телеграфировали. Так что кони за станицей пасутся, сбруя у меня в сарае. Стало быть, на станцию доставить?

- Да.

- Делать-то, что собираетесь в наших краях? Направляетесь-то далеко?

- Собираемся уточнить топографию местности по правому берегу Уссури, севернее Козловки,- сказал Ракитенко,- там три речки есть.

- У посёлка Козловского должно быть – уточнил атаман Волошин. – Есть там три речонки, а у посёлка Лончаковский ещё одна.

- Нет, нас интересует вторая речка от посёлка Козловский и геология местности, образцы породы надо собрать. Ну, камни там всякие.

- Это я понял. Чай грамотные.

- И ещё, – Евгений достал из внутреннего кармана форменной студенческой куртки сложенную карту, развернул её и ткнул пальцем, - вот от сюда и до сюда, до моря, до деревни Грингмутовки, надо тоже снять топографию местности. Вот такое у нас задание.

- Как-то уж шибко наискосок, паря.

- Это, да. Но карту надо делать. А то вдруг война.

- С кем? – удивился атаман. – Япония же вроде как за нас?

- Ну, сегодня за нас, завтра – против! Азия! Коварство у них в крови!

- Да я бы не сказал. Впрочем, начальству виднее. А лошадей под уздцы поведёте?

- В горах не поскачешь.

- Это всё так, но до Уссури-то надо как-то добраться. Неужели пешком?

- А что делать? Доберёмся.

- Доберёмся - передразнил атаман. - С лошадьми-то обращаться умеете?

- Теоретически, да.

- Как? – не понял Волошин.

- Ну, это, Макар Валерьянович, означает, что мы знаем как, но на деле никогда не пробовали.

Атаман улыбнулся:

- Ну да не велика наука. Научитесь.

Расплатившись с атаманом и поговорив с ним о том, о сём гости вернулись к своим на станцию.

Скучать на станции пришлось довольно таки долго. Коней пригнали после полудня два пожилых казака в форменных мундирах, при погонах. Один, судя по погонам, был младший вахмистр, у него вдоль погона была широкая серебреная полоса, другой был старший урядник, у него широкая серебряная же лычка поперёк погона. Атаман подъехал следом.

Младший по званию, старший урядник Авдей Черкашин подъехал на перрон и, не слезая с коня, показал черенком нагайки на здание вокзала, сказал:

- Лошади, однако, ждут на площади перед станцией, седлать надо, идём.

- А вещи? – спросил Ганин.