Золото Лакро (СИ)

   - Исключено. Банда была тесно связана с тамошней полицией, вернуться туда - это свести на нет весь эффект от наших действий. Увы! Мы не в состоянии избавиться от наших пассажиров, пока не очутимся на Тьере, так что у нас уйма времени на размышление, что с ними делать дальше. Сейчас же нам надо сообразить, как разделить три на двадцать один.

   - А что тут думать? - удивился Сандро. - Делить одну порцию на семерых - и все.

   - И смотреть, чтобы каждый при нас запихнул ее себе в рот, - добавил Коро.

   - Зачем?

   - Затем, чтобы они друг друга за закрытой дверью не поубивали, отнимая остаток у соседа.

   - Скорее они полезут на нас, - заметила Бинка. - Разве только мы не побеспокоимся вооружиться каждый парочкой бластеров.

   - Бластеры не помогут, если они дойдут до точки, - возразил Коро. - Кинутся на дуло!

   - Ну? - не поверил Сандро.

   - Такому как Рам это раз плюнуть.

   - Можно пальнуть для острастки.

   - Ты способен в него выстрелить?

   - Нет, - вздрогнул Сандро. - В кого угодно, только не в него.

   - Значит, отпадает, - сделала вывод Бинка. - Остается одно: сегодня мы раздаем им нормальные порции, а со следующего дня только поим водой.

   - А мы... мы будем есть как обычно? - голос Сандро дрогнул.

   - Ты предлагаешь скормить им и нашу долю?

   - Не знаю. Но мне это не нравится, мам!

   - Мне тоже. Только у нас нет другого выхода. Во-первых, кто-то должен вести звездолет. Во-вторых, плюс-минус один день в данной ситуации никакой роли не сыграет. А в-третьих, простое чувство справедливости говорит: эти люди виноваты, а мы - нет. Почему мы должны наказывать себя за их прегрешения?

   - Ты стала жестокой, мама!

   - Милый мой, право же, неделя голодовки - просто пустяк по сравнению с тем, что они натворили! Ты не находишь?

   Сандро вспомнил пытки, свидетелем которых он был, и опустил голову.

   - Ну, - сказала Бинка Радошу в конце маршрута, когда звездолет уже вынырнул из гиперпространства и пошел на сближение к Тьере. - Что ты надумал?

   - Вы думаете, тут было о чем думать? - усмехнулся Радош, хотя было весьма заметно, что ни малейшего веселья он не испытывал. За шесть суток, пробежавших с момента их последнего разговора, он осунулся, щеки его ввалились и заросли щетиной, а в глазах пропал блеск.

   - Почему бы и нет? Служба в полиции все же лучше, чем тюремные нары.

   - Каждый выбирает, что ему больше по вкусу.

   - Следовательно, ты выбираешь нары?

   - Нары.

   - А службу в полиции отвергаешь?

   - Отвергаю.

   - Тогда у нас есть вариант. Твоих товарищей мы отпускаем на все четыре стороны, а тебе предлагаем работу у нас.

   - Чего? - воззрился на Бинку ее пленник.

   - Мы не из полиции. Я - частное лицо. Ну так как?

   Радош почувствовал, что лоб его покрывается холодным потом. Частное лицо! Значит, не тюрьма? Значит, воля?

   - Кто вы такие? - спросил он отрывисто.

   - Я владею полоской земли на одной из планет Галактики. Довольно богата и плачу щедро. Контракт - на три года.

   - И какова же плата?

   - Плата - свобода твоих товарищей.

   У Радоша засосало под ложечкой.

   - А как я узнаю, что вы действительно их выпустили, а не задвинули в некое уютно-надежное местечко? - спросил он, все еще колеблясь, верить или не верить неожиданному повороту колеса фортуны.

   - Я могу поставить тебя свидетелем. При тебе спросить у каждого, куда бы он хотел уехать, вручить ему билет - и адье!

   - И проводить до самолета?

   - Почему бы и нет? Мы никуда не торопимся, надеюсь, ты тоже. Я покажу тебе каждого, и ты сам посмотришь, что с ним сталось. Идет?

   - Идет, - решился, наконец ее пленник. - Но если вы солгали, мадам...

   - Зачем мне лгать? Коро, отведи его в мою каюту, пусть посидит там, пока мы не побеседуем с другими. Надеюсь, они проявят не меньшую разумность.

   - Значит, вы решили их отпустить, - задумчиво проговорил Коро после того, как пятеро отобранных Бинкой лиц вновь вернулись в общее помещение.

   - Не тащить же их к нам?

   - Для Тьеры это тоже не подарок.

   - Чепуха! Здесь половина таких, как они, на все способных ради дохлой кредитки. Мы вручим каждому по банковской карточки с соответствующим количеством цифр на счетах, чтобы им было за что удержаться в первое время, и сбросим с себя эту обузу.

   - Только сначала надо бы их накормить.

   - Само собой. Поручаю это дело тебе. Сразу же по прибытии в порт обернешься с закупкой. А я с ними поговорю, чтобы не ошалели с перепугу.

   - А как же таможня?

   - Представим их как пассажиров с Лакро. Старатели, прогоревшие в дым. Ничего нет: ни денег, ни кормежки, ни багажа. Другие варианты имеются?

   Других вариантов не было. Оставалось внушить это очумевшим от голода пленникам.

   - Вот что, граждане пираты, - произнесла Бинка, заходя в помещение, где расположились бывшие члены бывшей банды. На этот раз Бинка была без обычных защитных средств, и в руках ее был пустой ящик.

   - Вот что, - повторила Бинка, поставив ящик на пол и прикрыв за собой дверь, - вы в тюрьму хотите или на свободу?

   Угрюмое молчание было ей ответом. И - ненависть во взглядах.