Золото Лакро (СИ)

   - Кого я вижу! - прозвучал совсем рядом с ними громкий голос. Голос этот показался Коро на редкость неприятным. И впрямь, принадлежал он не кому-нибудь, а Леке, младшему брату Джона, оставленному ими 8 лет тому назад на Тьере.

   - Доброго утра, Лека, - произнесла Бинка с холодной вежливостью. Как дела?

   - Погибаю, мадам, - отвечал Лека, кривляясь. - Я разорен. Я знаю, вы богаты, вы не откажетесь поделиться своим богатством с бедным негром.

   Он вел себя пренагло. Он не просил - он требовал.

   - Я могу поднести тебе подаяние, - отвечала мадам, сверкнув глазами.

   - Подаяние? - осклабился Лека. - Это можно! Я сейчас слышал здесь кое-что о золоте. Я тоже хотел бы войти в долю. Вы же не откажетесь принять бедняка, а?

   - Тебе не кажется, что ты слишком многого хочешь? - лицо Бинки стало темнее грозовой тучи.

   - Плата за молчание, мадам. Иначе мне придется просить помощи в другом месте. Там, где щедренько платят за интересные рассказики.

   Бинка вздрогнула. Лицо ее вдруг сделалось абсолютно спокойно.

   - Приходи завтра в мою контору, - холодно сказала она. - Поговорим там.

   - Приятно иметь дело с умными людьми, - изобразил улыбку негр и приподнял шляпу. - До завтра, мадам!

   - Смоляная морда! - молвил Гор, когда Лека испарился. - Бывают же на свете подонки!

   - Вы примете его назад, мадам? - спроси Смок.

   - Приходите завтра, увидите. Я пошла, ладно? Мне надо приготовиться.

   - Я не намерена обсуждать это, - проговорила Бинка на следующее утро, когда Лека и трое были в ее конторе, в кабинете наверху. - Я могу только назначить тебе и твоей семье пособие как брату Джона, и не больше. Пособие будет скромным, но с голоду вы не помрете и квартиру сможете содержать в приличном квартале.

   - Не хотите брать в долю - выдайте кус. Три миллиона, и прошу золотом.

   Коро внутренне ахнул: аппетиты у Леки были завидные. Три миллиона золотом обозначало 150 кг драгметалла!

   - Ах вот как даже так! - мадам подошла к Леке и, положив руку ему на плечо, сжала ее так, что негр вздрогнул и вскрикнул. - Так вот, учти: распустишь язык - твоя семья не получит вообще ничего. Нам бояться нечего, наше золото куплено на Лиске, оно вполне законное. Иди, строчи свои доносы, Иуда, посмотрим, многое ли ты за них отгребаешь! Иди-иди, топай, пока у ребят не возникла жажда устроить тебе небольшое кровопускание из обоих ноздрей. Ну, шустрей!

   Негр приподнял шляпу и, повернувшись, вышел, хлопнув дверью.

   - Мадам, - сказал Коро, - вы зря с ним так. Вдруг он и впрямь донесет?

   - Не донесет, - хмуро сказала Бинка. - Увидите.

   Ждать пришлось недолго.

   - А-ах! - раздалось с улицы.

   Смок выглянул наружу.

   - Это Лека, - сообщил он. - Он упал.

   - Сердечный приступ, наверное, - сказала Бинка отрешенно. - У брата Джона было слабое сердце.

   - Угу! - согласился Гор, кинув на нее острый взгляд. - Я пойду спущусь. Посмотрю, что с ним.

   - Сходи, - голос Бинки по-прежнему звучал странно.

   Коро, который никогда не слышал, чтобы брат Джона жаловался на сердце, удивленно посмотрел на свою хозяйку. Смутное подозрение мелькнуло у него, но до конца поверить в то, что замаячило перед его внутренним взором, он еще не мог. Тем не менее к моменту возвращения Гора он уже знал, какую весть тот принесет.

   - Вы правы, мадам, - сказал Гор, плотно закрыв за собой дверь. - Этот парень уже никогда ничего никому не расскажет.

   Бинка промолчала.

   - Он слишком многого хотел, - наконец, молвила она.

   - И вы его предупреждали.

   - Да. Предупреждала... Он долго мучился?

   - Нет. Все было кончено еще до того, как я спустился.

   Бинка побледнела и отвернулась к стене.

   - Не переживайте, мадам. Надо было сказать нам - и все.

   - А что, вам бы эта процедура доставила удовольствие?

   - Не доставила бы. Но для вас было бы легче.

   Бинка покачала головой.

   - У нас приговор исполняет тот, кто его выносит. Не говорите Джону, хорошо?

   - Конечно, мадам.

   - Чего не говорить? - не понял Смок.

   - О сердечном приступе, - пояснил Гор.

   - Но он все равно узнает.

   - Просьба промолчать, что перед тем, как у Леки случился этот самый приступ, мадам подержала руку у него на плече.

   Смок перевел взгляд с него на Бинку, затем посмотрел на Коро.

   - Ну? - сказал он, вздрогнув. - В самом деле?

   Бинка грустно усмехнулась.

   - Вам не следовало так делать!

   - Я исполнитель закона, - напомнила Бинка. - Я была обязана.

   - И вас не мучают сомнения?

   - Сомнения меня мучили 8 лет назад, когда я оставила Леку в живых ради того, чтобы не огорчать Джона.

   - Брось, Смок! - сказал Гор. - Мадам права. Леку надо было убирать, но для мадам было бы лучше не пачкать об него руки. Теперь ей уже вовек не отмыться, как ни старайся.

   - Никто ничего не заподозрит, - возразила Бинка. - Я же сказала: "Сердечный приступ."

   - Я не про полицию, а про вас, - возразил Гор. - Человеческая кровь - паршивая штука. Вам еще повезло, вы не видели агонии!

   - Не надо об этом, - быстро сказала Бинка. - Забыть - и все. Коро, как у тебя с мимикой? Сможешь сообщить Неру о смерти ее благоверного?

   - Смогу. Не я же укоротил его биографию.

   - Тогда разыщи ее адрес и вообще выясни, как у них там обстоят дела.

   - Мадам хочет бросить ей кость?