Золото Лакро (СИ)

   - Нет, назначить пособие. Не смотри на меня так, Смок, это не откуп. Я бы и разговаривать с этой семейкой не стала, но ее дети - племянники Джона, а Джон - отец Магды. По нашим законам я обязана позаботиться о том, чтобы они смогли встать на ноги.

   - Мама, - сказал Сандро через год, - я, кажется, нашел то, что нам нужно. Ты слышала о Лакро?

   - Это планета, на которой открыли россыпи? - спросил Гор.

   - Да. Что, если сделать туда несколько рейсов?

   Бинка задумалась.

   - Говорят, оттуда каждый третий корабль не возвращается, - сказал Смок.

   На некоторое время повисло молчание. Сандро глянул на мать.

   - Я был бы очень осторожен, - сказал он, отводя глаза.

   - Слишком опасно, - возразила Бинка. - Один рейс из трех - это чистейшее самоубийство. Нет, сынок, поищем чего-нибудь другое.

   - В общем, там, мама, - сказал Сандро через неделю. - Я полетел.

   - Куда? - подняла брови Бинка.

   - На Лакро..

   - Я тебе запрещаю.

   - Не имеешь права. Я совершеннолетний. Я не за разрешением пришел, а просто сообщить, чтобы ты знала: я - на Лакро.

   - Сынок! - воскликнула Бинка испуганно. - Ты понимаешь, на что идешь? Ты представляешь, что такое пираты? И что это значит: "свидетелей нет"?

   - Понимаю, - улыбнулся Сандро.

   - Они не берут пленных! Они убивают!

   - Я буду очень осторожен. Клянусь!

   - Хорошо, - согласилась, наконец, Бинка. - Но вот что я тебе скажу. Если попадешься - постарайся убедить банду в том, что за твою шкурку можно кое-что поиметь. Говори, что ты не сам по себе, а всего лишь служащий. Что твоя хозяйка - мадам Максимова с Безымянной, и что она тебя выкупит за разумное количество кредиток. Естественно, мы тебя откупим за любую цену, но пиратам об этом знать не обязательно, а? В общем, постарайся их заинтересовать, но слишком много не обещай. Говори, что мадам баснословно богата, бесится с жиру и тобой очень дорожит. Понял?

   Сандро кивнул.

   - И еще. Очень прошу тебя: не возникай. Будь поскромнее, изобрази простака типа "лох". И не вздумай демонстрировать характер.

   - Прикидываться дерьмом я бы не советовал, - заметил Коро.

   - Само собой. Я о другом. Гонор свой поубавь, сынок. Многих ты уложить все равно не сможешь, так что сразу прикинь, на чьей стороне сила, и не рыпайся. Чем позже они узнают, что ты не из слабачков - тем лучше. Всегда ценно иметь кое-что про запас, ты согласен?

   - Не беспокойся, мама, - засмеялся Сандро. - Я буду тих, как выпускница колледжа.

   - Милый, не шути так! Нам нужен ты, а не памятник на твоей могиле. Помни!

   - Угу. Ладно, счастливо оставаться. Ждите.

   - Если через месяц не вернешься - отправимся на поиски. Помни: ты только служащий, и тебя послали разведать, что там почем. Нувориша из себя не строй. Нам не золото нужно, а твое возвращение!

   - Вам не следовало отпускать его, мадам, - проговорил Коро после того, как за Сандро закрылась дверь.

   Бинка сидела, неподвижно глядя на то место, где только что стоял ее сын, и на лице у нее по-прежнему был отпечаток горя и страха.

   - Что же, по-твоему, мне следовало сделать? - произнесла она печально.

   - Отнять звездолет. Отправить домой.

   Бинка грустно засмеялась:

   - А он бы перемахнул через барьер, обратился бы к нашим, и результат был бы тот же самый. Только я бы о том узнала в последнюю очередь, а, значит, и помочь бы не сумела в случае чего.

   - А сейчас сумеете?

   - Есть шанс. Если сразу не убьют.

   Мужчины помолчали.

   - Вам сказать, как мне следовало бы поступить? - продолжала Бинка. - Не ждать, пока Сандро предложит эту поездку, а самой послать туда кого-нибудь. Но у меня духу не хватало сказать мальчику: "Послушай, сынок, смотайся-ка туда-сюда пару раз, потому как нам эти несколько ездок позарез необходимы. Конечно, тебе это удовольствие может стоить головы, зато у нас возникнет полный ажур." Ну а поскольку чем задача сложнее, тем тщательнее подбирается кандидатура для ее исполнения, то... В общем, Сандро из тех, кто подходит...

   И Бинка отвернулась.

   - Вам так нужны эти ездки?

   - Угу. Нам нужно золото с Лакро.

   Мужчины переглянулись.

   - Да на кой припой вам это ихнее золото? - изумился Гор. - Разве у нас свое кончилось?

   - По твоему, я не соображаю, что делаю? И спекулировать драгметаллом я вас поставила просто так, для развлечения?

   - Не перемудрите, мадам, - хмуро сказал Коро.

   - Дела! - протянул Смок. - Никогда не думал, что иметь слишком много денег так же плохо, как не иметь их вообще!

   - Угу, - вымолвила Бинка, - почти. Только еще намного хуже!

   - Мама, - сказал Сандро, возвратясь из второго рейса. - Мне предложили груз. Три с половиной тонны.

   - Не стоит, сынок, - сказала Бинка. - Твоя задача выполнена. На Лакро нас видели, в порту мы отметились и нужные знакомства завели. Теперь мы можем дышать свободно, и проблема снята. Спасибо.

   - Но я уже договорился. Понимаешь? Я пообещал, что вернусь! Дал слово!

   Бинка подумала.

   - Ты поступил неосторожно, - сказала она, наконец. - Но слово есть слово. Хорошо. Последний разок - и домой. Я больше не в силах за тебя дрожать. Пойми меня верно, но я сделана не из особого спецсплава.

   - Я понимаю, мама, - проговорил Сандро мягко. - Я больше не буду, да?