Золото мертвецов

— Давно так топором не махал, — смахнул со лба пот Зингер, — хорошая тренировка.

Потом на лодках туда же доставили кирки с лопатами, наспех перекусили, и Огнев определил порядок работ.

К вечеру осилили малую часть и, умаявшись, вернулись на ночевку в селение.

Второй и третий дни тоже не дали результатов, а утром четвертого отвал бульдозера проскрежетал по скальному грунту.

— Стоп! — махнул Огнев рукой Душману. — Где-то здесь должна быть расщелина!

Спустя час, натужно сопя и орудуя кирками, друзья нашли их целых три, все заваленные гранитными осколками.

— М-да, закупорены, надо взрывать, — сдвинул Лебедев на затылок кепи.

К вечеру, матерясь и отмахиваясь от гнуса, все расщелины углубили, после чего Огнев с Душманом поместили туда взрывчатку с электродетонаторами. Затем, смотав с катушки, протянули к опушке леса провод, после чего все укрылись за вывороченным из земли деревом.

— Ну, Юра, давай, — почему-то шепотом сказал Душман. Огнев, дважды провернув тугую рукоятку, нажал кнопку взрывной машинки.

Тишина леса нарушилась вселенским грохотом, вверх взлетело темное облако, и Зингер с воплем схватился за голову.

— Никак контузило? — участливо спросил Лебедев, когда затихло многократное эхо.

Вместо ответа, Колька ткнул дрожащим пальцем во что-то лежавшее у ног и, выпучив глаза, просипел:

— Оно…

На зеленом мху матово поблескивал золотой слиток.

— Ур-ра!! — прокатился над лесом победный вопль, и, прихватив находку, все ломанулись к месту взрыва.

В одной из воронок и вокруг нее весело искрились десятки солнечных зайчиков, которые парни принялись собирать, тяжело дыша и подрагивая пальцами.

— По-умному зарядили, не раскидало, — довольно гудел Душман, швыряя слитки на брезент, который расстелили рядом.

Когда через час добычу пересчитали, в наличии оказалось все, что ранее было в мешке.

— Не поскупилась, отдала, — окинув взглядом то, что осталось от осыпи, утер пот со лба Лебедев.

И только Огнев стоял молча, задумчиво взвешивая в руке один из слитков.

Потом все найденное сложили в ящики из-под аммонала, которые бульдозером доставили в селение.

— Ну а теперь надо обмыть находку, — извлек из-под нар алюминиевый бидон Зингер. — А то удачи не будет.

Вскоре все сидели за столом, пили разведенный спирт, закусывая сухарями и тушенкой с луком, и прикидывали, сколько времени уйдет на обратную дорогу.

— Это не главное, — снимая с печки закипевший чайник, поставил его на стол Виктор. — Вопрос в том, как доставить груз в Ростов, — взглянул на Душмана с Зингером.

— Нет проблем, — заявили те. — Довезем в гробу на машине.

— ?!

— Ну да, — плеснул в кружки спирт Душман, — чего уставились? Наймем в Петрозаводске дальнобоя, загрузим на кордоне гроб с золотом и повезем его в Ростов как усопшего родственника.

— А что? Дельное предложение, — взглянул на Огнева Лебедев. — Ты как думаешь, Юра?

— Дельное, — согласился тот, — хотя есть определенный риск.

— Ну, кто не рискует, тот не пьет шампанское, — поднял наполненную на треть кружку Зингер, подвинув к себе котелок с водой. — Вздрогнем!

Утром снова отправились на место работ и бульдозером привели его в порядок.

Потом навестили могилу Марии, поправили на ней покосившийся крест, и Огнев прочел короткую молитву.

— Ну а теперь в обратный путь, — первым надел на голову кепи Душман, все заскрипели ботинками по гальке.

Когда незакатное солнце стало клониться к западу, караван чернел у далекого горизонта…

На кордоне все было по-прежнему.

Так же синел вдали лес, розовела мхом и зеленела разнотравьем тундра, высоко в небе парил сокол.

Заглушив разогретые моторы, друзья с трудом выбрались из кабин и, усевшись под окнами дома на бревно, молча задымили сигаретами. Альфа же, радостно взлаяв, принялась обнюхивать родное подворье.

Потом Лебедев снял амбарный замок с двери, машины разгрузили и поклажу занесли в дом, где вскоре жарко запылала печь.

Весь остаток дня топили баню и мылись, потом ужинали, а когда в небе зажглись первые звезды, улеглись спать, все, кроме Огнева.

Тот снова вышел на крыльцо, сел и, поглаживая улегшуюся рядом хаску, долго о чем-то думал.

На следующее утро Лебедев с ростовчанами отправились на УАЗе в город, для организации доставки груза в Ростов, а заодно сообщить в стройбат, чтобы забрали технику.

К вечеру навьюченный гробом автомобиль въехал на подворье, мрачный атрибут занесли в дом, поставив на пол, и загрузили туда «усопшего».

Впрочем, не всего, десять слитков поместили на всякий случай в схрон, наученные горьким опытом.

— Мы еще и сопроводительные расстарались, — довольно ухмыляясь, сказал Зингер. — Во, — и протянул Огневу какие-то бумаги.

То были справка о смерти, выданная Петрозаводским бюро судебно-медицинской экспертизы, на бланке и с круглой печатью, а также разрешение на доставку в Ростов для последующего захоронения некоего Зубкова Ивана Захаровича.

— Липа? — пробежав их глазами, поинтересовался Огнев.

— Настоящие, — ответил Душман. — И стоили совсем ничего, двести баксов.

Спустя сутки от кордона отъезжал крытый тентом КамАЗ, в кабине которого рядом с водителем сидели ростовчане.