Золото на крови

— Тогда они нас будут ждать внизу. Если только не найдутся желающие карабкаться по этим каменюгам, — Иван махнул в сторону нависших над нами скал.

— И сколько же они будут ждать? — спросил я.

— Дня два уж точно, потом забеспокоятся, — Жереба бормотал как бы себе под нос, прокручивая в голове действия наших врагов. — Если пойдут по горам, то это еще целый день.

— Да еще день им вернуться к лодке, — домыслил за него Андрей и уже с некоторым облегчением вздохнул. — Значит, время у нас есть, давайте думать, что будем делать?

— Обойти их, — сразу предложил я.

Все снова посмотрели на возвышающиеся над нами скалы.

— Ну, а потом что? — спросил Андрей.

— Делать плот, — вздохнул Павел.

— Это дня два. А эти, — Жереба ткнул пальцем себе за спину, в сторону реки. — будут где-то рядом.

Я сразу вспомнил, насколько далеко разносится по округе стук его топора, и приуныл.

— Давайте-ка посмотрим карту, — предложил Андрей и снова согнал с рюкзака задремавшую лайку.

Разложив карту прямо на гальке, Андрей ткнул веточкой в одну из многочис ленных синих прожилок.

— Вот он, наш Оронок. А мы где-то вот здесь.

Подтверждая его слова, Жереба согласно кивнул головой.

— Похоже, вот они — эти кривуны.

— Куда нам дальше надо плыть? — спросил Лейтенант нашего личного «Сусанина». Тот повел пальцем вниз по реке.

— По реке идем вот до сюда. Тут лодку бросаем, чуть подымаемся в горы, доходим до заимки деда Игната, а потом через перевалы выходим вот сюда. Здесь уже равнина, полно деревень до самого Баланино.

— Но пешком мы все равно не дойдем, надо плыть, — сделал вывод Лейтенант. Он чуть помолчал, а потом ткнул в карту и спросил: — А это что за река?

— Да черт его знает, — пожал плечами Жереба.

— Но она сливается с нашим Оронком, — палец Лейтенанта уткнулся в синюю развилку на карте.

— Да, — согласился Иван, — помню я это русло.

— А тут она не так уж и далеко. Километров пятьдесят, если верить масштабу.

По лицу Андрея я видел, что у него зреет какое-то решение нашей проблемы.

— Так, мужики! — с подъемом начал Лейтенант. — Есть такая мысль. Берем рюкзаки, проходим марш-броском это вот расстояние, — он показал на пространство между реками. — Так как они ждут нас здесь, мы спокойно делаем плот, спускаемся вниз и оказываемся там, где нам и надо быть. Ну, как вам такая идея?!

Давно я не видел Андрея в таком азарте. С тех пор как нас повел Иван, лейтенант находился как бы в тени, но теперь он снова горел энтузиазмом, и я понял, что его уже не остановить. Сомнение высказал только Иван.

— Да черт его знает, что там за река! — хмуря брови, отозвался он. — Может, она вообще непроходимая какая-нибудь.

— Ну, а что ты предлагаешь? Давай что-нибудь другое, — допекал его Лейтенант.

Жереба чуть подумал, потом пожал плечами.

— Ну вот видишь, — настаивал Андрей. — Это единственный шанс оторваться от них.

Иван тяжело вздохнул, потом махнул рукой.

— Ладно. Уговорил. Полезли в горы.

— А с лодкой что делать? — спросил я. — Она же нас выдаст.

— Сжечь ее, — предложил Павел.

— Долго, — не согласился Андрей.

— Да сейчас камней наложим да затопим, — подсказал Иван.

Так и порешили. Иван удивил меня: перед тем как расстаться с нашим «Титаником», он повыдергивал из его бортов все засобаченные в них гвозди. Делал он это весьма оригинально, пальцами вытаскивал гвозди за шляпки! Мы, забросив все дела, стояли рядом, наблюдая это бесплатное шоу. Когда последний гвоздь, принявший в руках Ивана первоначальную форму, исчез в его наплечной кладовой, Андрей, покачав головой, сказал:

— Тебе с этим номером можно в цирке работать.

— А что? Где я еще в тайге гвозди найду? А они нам еще на плот пойдут.

Пока они с Павлом топили лодку в реке, мы с Андреем собирали еще не просохшую толком поклажу. Я хотел было сунуть в рюкзак и окровавленную тряпку, которой Павел зажимал ухо, но Лейтенант остановил меня:

— Брось здесь. Пусть думают, что у нас кто-то ранен.

Меня эта идея позабавила, и я повесил тряпку на кустах, подальше от воды. Через полчаса мы были готовы к походу. Оставалось самое главное, взобраться на скалу.

Лучшим альпинистом среди нас был Андрей, он и полез первым, обвязавшись веревкой. Я бы ни за что не забрался на эту крутизну. Скалы стояли отвесно, лишь там, где поднимался Андрей, имелись какие-то выступы. Лейтенант упорно карабкался вверх, а у меня мурашки бежали по спине стекая ручейками к немеющим пяткам. Даже Иван притих, открыв рот, он с восхищением наблюдал за нашим «снежным барсом». Впрочем, название он придумал чуточку другое. Когда Андрей забрался на самый верх и исчез из виду, Жереба повернулся к нам и с восторгом заявил:

— Ну, Лейтенант дает! Меня под пистолетом на эти горы не загонишь. Просто горный козел.

То же самое он проорал и Андрею вверх.

— Андрюха, ты просто горный козел!!

— … За козла ответишь!!.. — слабо донеслось в ответ.