Золото, перина и ночная чертовщина

Вместо этого она предпочла насладиться свежим воздухом. А когда напиталась солнцем и зеленой травкой, решила, что пришло время добиться кое-каких ответов. В конечном счете ружье еще может ей сегодня пригодиться.

Она вошла через парадный вход, напрягая слух и внимательно глядя под ноги. Затем вынула нож и прошептала сквозь зубы: «Так, значит, кто кого?»

Садима прошла коридор, ведя острием ножа по ткани, которой он был обит. Ничто не дрогнуло. Она двинулась дальше. Время от времени переворачивала стул или столик, царапала двери. Но ведь она уже распустила старинный гобелен, разбила в крошку десятки хрустальных фигурок, но дом это ничуть не смутило. Как его раздразнить?

Садима вернулась в будуар, где висел детский портрет Адриана. Она поднесла острие ножа к нежной улыбке на белокуром лице.

Занавеска задрожала.

Садима улыбнулась.

– Или мне открывайся, или с ним попрощайся.

Замок не собирался так легко поддаваться на угрозы. Паркет скрипнул, ставни хлопнули, двери заскрежетали, дымоходы засвистели. Садима схватила ружье, готовая драться.

Ковер под ногами пошел волной. Один конец взметнулся и обвился вокруг щиколотки. Ружье Садимы было заряжено мелкой дробью: она так изрешетила ковер, что тот упал, растерзанный на лоскутки. Шкаф подпрыгнул на месте, хлопая створками, но он был тяжелый и стоял далеко. Занавеска предательски подкралась сзади – Садима обернулась в последний миг и срезала ее ударом ножа.

Все длилось считаные секунды – она не сдвинулась с места, крепко уперев ноги в пол возле картины. Комната успокоилась, присмирев, но еще дрожала, готовая ударить, стоит только потерять бдительность.

Не давая комнате опомниться и вновь перейти к нападению, Садима заявила: «Я хочу понять. Покажи мне еще страницу».

Зашумела вода. Садима бросилась в ближайшую ванную комнату. В ней все было тихо. Ванну наполняло что-то черное и вязкое.

Садима знала: нельзя показывать страха, иначе соотношение сил переменится. Она приблизилась к ванне без дрожи. Преодолевая отвращение, закатала рукав и запустила руку в темную жижу по локоть.

Пальцы ушли в ил. Кожу задевали гуттаперчевые комья. Садима вцепилась другой рукой в край ванны и, задержав дыхание, стала щупать дно в поисках слива. Наконец нашла. Она вытащила руку, сжимая в кулаке пробку. Жижа стала медленно утекать.

В вязких и черных как чернила подтеках на эмалированных бортах проступили слова.