Золото Пиротана. Книга первая

– Госпожа, мы убираем с городской площади трупы, там твои псы. – в дверях стоял хмурый бородатый мужик в окровавленной рубахе из грубой ткани, – Прикажешь их добить?

– Что? – вскинулась Женька, тут же приходя в себя.

– Ну… они… того… живы ещё. Но это ненадолго, зря только мучаются.

Девушка бросилась на улицу. Тела убитых принцем бандитов уже погрузили на две подводы, и на залитом кровью снегу остались лежать только два огромных пса. Женя подбежала к ним и упала на колени. Собаки были сильно обожжены, их кожа местами обгорела до мяса и была рассечена глубокими порезами мечей. Но они всё ещё были живы, их бока тяжело вздымались, сопровождая каждый вздох хриплыми звуками. И Женька, не выдержав, наконец закрыла лицо руками и разрыдалась.

– Возвращайся в свою комнату, госпожа. – рядом с ней опустился на одно колено трактирщик, в его руке был большой разделочный нож, – Я прерву их мучения, но тебе не стоит на это смотреть.

– Нет, я останусь. – девушка, размазывая по щекам текущие ручьями слёзы, гладила собак, стараясь не задевать обожжённые огнём места.

– Как знаешь…

– Ээмм… прошу прощения, любезный! – сзади раздался старческий голос, – Это делать совсем не обязательно.

Женька удивлённо подскочила, обернувшись к фокуснику:

– Ты можешь их вылечить??

– Думаю… да… Но на это уйдёт время. – он, подслеповато хлопая глазами, наклонился над собаками, – Да… им нужен будет покой и уход…

Женька зажмурила глаза, сдерживая новый поток слёз, и отвернулась, она не могла ни остаться здесь, ни оставить собак…

Старик, бессвязно разговаривал сам с собой, роясь в складках своего старого плаща:

– Где же она… я же точно помню, что была… А, вот, нашёл! – он извлёк небольшую старую склянку, в которой искрилась серебряная пыль, – Если я сделаю их поменьше… то мы сможем взять их с собой…

Фокусник открыл крышку, и не успела Женя что-либо сказать, как Мастер Жук, забормотав какие-то странные слова, высыпал немного серебряной пыли себе на ладонь и сдунул её на собак. Мерцающее облако закружилось в воздухе, укутывая животных клубами серебряного тумана. Трактирщик вскочил на ноги и невольно попятился назад:

– Это же пыльца фей! Она стоит целое состояние! А ты, старый дурень, её только что перевёл на двух полудохлых псов!

Женька перестала плакать и, затаив дыхание, наблюдала, как оседает сверкающее облако. Через минуту на красном снегу лежали две крошечные собаки, каждая размером с хомяка.

– Ну… Я, конечно, не так планировал… но это даже лучше. – торжествующе сказал старик и, подобрав их в ладони, направился в обратно в таверну.

– А… – только и смогла растерянно выдавить девушка, провожая его взглядом.

– Старый дурак! – осуждающе покачал головой трактирщик. Женя, сделав несколько глубоких вздохов, перестала плакать и повернулась к нему:

– Сит… Мы искали здесь кое-кого вчера… Собаки взяли след Антуэна, старшего сына короля, брата Поля. Он привёл нас сюда. – она попыталась изобразить на заплаканном лице уверенную улыбку, вышло не очень.

– Послушай меня, девочка… – хозяин постоялого двора смотрел на неё по-отечески, – Забудь о них. За последний год произошло слишком много… Нет с нами ни короля Конте, ни его армии, которая могла бы нас защитить от Шираза и его бандитов. Да и самих эльфов больше нет. Тебе не спасти ни Поля, ни его брата… Мой тебе совет: уходи отсюда, как можно дальше, найди себе достойного мужа и нарожай от него детишек. А юную принцессу отдай гномам, пусть они думают, что им делать с этим.

– Ты шутишь? – грустно улыбнулась Женя, – Я не могу так поступить с ней. Мы доберёмся до Гавани, а оттуда отплывём в Назимир.

– Ну, как знаешь. – он на мгновение задумался, потом снял с шеи шнурок, на котором висел просверленный зуб какого-то животного, и протянул его девушке, – Найдёшь в Гавани Пяти Королей трактир «У Тиса», он принадлежит моему брату. Скажешь, что от меня, и он тебе поможет.

– Спасибо… – растроганно произнесла Женька, – Я не забуду этого.

Тяжело вздохнув, трактирщик направился в дом.

– Сит! – крикнула она, – Как нам добраться до Гавани? Нам нужна подвода с лошадью и тёплые вещи.

Он остановился и, обернувшись, махнул рукой в сторону одного из трактов, уходившего на юг:

– Идите по этой дороге, и через три дня к вечеру будете в Маркуне, это крупный город, ниже по течению Эйты. Там большой рынок, на котором можно купить всё. Я подам завтрак через десять минут тебе в комнату.

Женька стояла у окна и с тревогой провожала взглядом гномов, грузившихся на коренастых мощных лошадок. Борг поднял голову и, встретившись с девушкой взглядом, поднял на прощанье руку в обитой железными пластинами перчатке, и стукнул сжатым кулаком по нагрудным доспехам, видневшимся между складками подбитого толстым мехом плаща. Женя робко подняла открытую ладонь и кивнула. Пришпорив коней, отряд отважных жителей гор, с гиканьем понёсся прочь из городка.