Золото Пиротана. Книга первая

– Тсс… – Женька, приложила палец к губам, быстро убрав оружие в сумку, и залезла под одеяло, подав знак остальным, сделать то же самое. Однако, голоса быстро стихли. Видимо, осмотрев первые этажи и не найдя постояльцев, бандиты не стали подниматься в самые дешёвые комнаты под крышей, решив, что здесь больше никого нет. Перевернув весь город и не найдя ни стрелка, ни эльфов, наёмники Шираза вернулись ко дворцу князя. Погрузившись там на коней, они группами стали быстро покидать город, не дожидаясь наступления дня.

Женя, прижавшись к стене сбоку от окна, провожала конные банды взглядом, стараясь не пропустить Поля. Мальчика с ними не было. Ей было страшно. Но ещё страшнее было думать о том, что бандиты могли сделать с юным наследником эльфийского престола. Дождавшись, пока стихнет стук последних копыт, она снова извлекла оптику и стала осматривать город. Начало светать. На опустевшей дворцовой площади догорали брошенные костры, и стала видна гора из трупов: перебив дворцовую и городскую стражу, бандиты свалили все тела в одну большую кучу. Наёмникам не было дела до захоронения мёртвых. Однако в самом дворце остались слуги князя, Женька заметила движение в окнах и на улице. «А вдруг слуги знают что-нибудь про мальчишку? Может видели что?..» Она не собиралась лезть на рожон, тем более копаться в трупах в поисках тела Поля, понимая умом, что это не её дело. Но… она не могла остаться в стороне…

Женя внезапно напряглась, она совсем забыла про ночного наблюдателя. Резко переведя прицел в узкий переулок, в утренних сумерках она разглядела фигуру человека. Уронив голову себе на грудь, он неподвижно сидел на земле, прислонившись к глухой стене дома. Порывшись в походной сумке Антуэна, девушка трясущимися пальцами нащупала большой разделочный нож и направилась к двери.

– Ты что задумала? – на её пути, перекрывая дорогу, возник Нупи. Он не спускал с Женьки напряжённого взгляда.

– Бандиты ушли. Но мне надо кое-что проверить в переулке.

– Я с тобой.

– И я. – в руках побледневшего от страха музыканта был узкий кинжал.

– Хорошо. Только тихо. – Женя повернулась к старику, – Останься с Рисой. Мы проверим что происходит внизу, и сразу назад.

Мастер Жук молча кивнул, тревожно глядя на них, и присел на край кровати спящей девочки.

Стараясь идти, как можно тише, они спустились вниз по лестнице. И первое, что увидели, это грузное тело женщины, лежащее в тёмной луже крови. Она была мертва. Музыкант вдруг развернулся и быстрыми шагами направился в глубину таверны, туда, где были комнаты хозяйки.

– Марк! Марк! – яростным шёпотом крикнула ему вслед Женя, но юноша исчез в темноте. – Вот придурок! Марк! Чёрт…

Женька подошла к распахнутой настежь на улицу двери и осторожно выглянула наружу. Никем не охраняемые городские ворота были открыты, но на улице было тихо. На негнущихся ногах она сошла с крыльца, обогнула угол таверны и, оглядываясь по сторонам, направилась в сторону переулка. Нупи не отставал от неё ни на шаг. Женя остановилась в нерешительности в нескольких метрах от сидящего на земле человека.

– Эй… – она неуверенно окликнула его, на всякий случай держа тесак наготове. Мужчина не шевелился, и Женя, осмелев, подошла ближе.

– Эй, ты… – она резко толкнула его рукой в плечо, и мужчина стал заваливаться на бок, – Ты умер, что ли?..

– Живой. Только без сознания и совсем плохой. – уверенно констатировал Нупи, прячась за ней.

– Ну… кому плохо, а кому и нет… – Женя, вытянув нож перед собой, свободной рукой откинула с головы мужчины капюшон.

– Твою ж мать! – воскликнула она и кинулась к раненому. Это был Антуэн. Бледно-серое лицо эльфа по диагонали пересекал свежий глубокий шрам, грязные волосы свисали опалёнными клочьями. – Вот свалилась семейка, на мою голову!

Она всучила тесак Нупи и увидела подходящего к ним Марка.

– Ты где был? – накинулась она на юношу шёпотом.

– Как где? Наши деньги забрал. – прошептал он, оглядываясь и демонстрируя ей свои руки, в каждой из которых было по увесистому мешку с монетами.

– Наши? – переспросила Женя скептически, наклоняясь к неподвижному эльфу и закидывая его руку себе на плечо, – Давай, помоги мне…

Музыкант пожал плечами, отдал мешки растерявшемуся Нупи и подхватил раненого под вторую руку:

– Конечно наши. – проскрипел Марк, выпрямляясь под тяжестью ноши, и они поволокли бесчувственного эльфа в сторону постоялого двора, – Она нам должна была… За доставленные неудобства… К тому же, они ей теперь ни к чему… Правда, Нупи?

– Согласен. – мрачно подтвердил домовой эльф, – А нам ещё надо телегу и лошадь купить. А может и дом. Ну и жить на что-то надо.

Они с трудом затащили эльфа в свою комнату, положили на кровать и обессиленно рухнули на стулья.

– Ант, братик! – проснувшаяся Риса, кинулась к нему на грудь и обвила тонкими ручками. Король хрипло вздохнул и открыл глаза. Едва заметная улыбка тронула его бескровные губы, он поднял слабую руку и прижал к себе сестрёнку. Девочка, не выдержав, расплакалась. Антуэн перевёл взгляд на Женю:

– Где Поль? – едва слышно спросил он.