Золото Пиротана. Книга первая

– Мой отец жив. – Антуэн тоже был в замешательстве, только что в его груди шевельнулось какое-то незнакомое чувство. Оно было странным: манящим и пугающим одновременно. Старший сын короля был отчаянным ловеласом и любил женщин. Только вот, его не прельщали хрупкие и целомудренные эльфийки, ему было с ними скучно. Поэтому он предпочитал развлекаться с девушками из человеческой расы или, на худой конец, с метисками. Но Антуэн никогда не связывал себя постоянными отношениями, предпочитая свободу.

– Ты же говорил, что он погиб?.. – Женя двигала губами, как во сне, пытаясь преодолеть внезапное смущение.

– Тот, кого я убил, не был моим отцом. – эльф, цепляясь руками за спинку кровати, поднялся на ноги, – Так что…

Вздохнув, Женька поднырнула ему под руку:

– Ладно, не король, а в твою умную голову не приходило, что Поля здесь не было, потому что он мог сбежать по дороге? Всё равно поползёшь в Шанис? Как гордый орёл? На четвереньках или по-пластунски? Ноги-то тебя не особо пока держат.

– Орлы вообще-то летают…

– Да, ну! – хмыкнула ядовито Женя, медленно продвигаясь с ним к лестнице, – Мы направляемся в Гавань Пяти Королей, а оттуда поплывём в Назимир. До твоего Шаниса, кстати, морем будет быстрее, чем по суше.

– Кажется, ты меня убедила… – слабо улыбнулся эльф, каждый шаг ему давался с трудом.

По мере того, как они продвигались в сторону юга, климат становился всё теплее. Снега и раскисшие дороги остались далеко позади, и вокруг уже вовсю зеленела молодая трава, кое-где на деревьях появились первые листочки, и солнце прогревало воздух тёплыми лучами. Лошадка за пару недель вполне оправилась и бодро катила повозку по подсохшему тракту.

Они остановились на привал возле старых, поросших травой и кустарниками, каменных развалин и развели костёр.

– Здесь когда-то была сторожевая башня. – ответил фокусник на заинтересованные взгляды своих спутников, – Дальше – прямой путь к Гавани Пяти Королей, последнему пристанищу Эронда… Да… красивый был когда-то город… И богатый…

– А почему столицу перенесли в Шанис? – спросила Женя, не отрываясь от своего занятия. Она помогала Нупи с обедом.

– Шанис и был первоначальной столицей Пиротана. – наставительно ответил Мастер Жук, – После женитьбы Эронд не хотел, чтобы ему что-то напоминало о прошлом, и велел отстроить новый город, которому по красоте и мощи не было бы равных. Новую столицу назвали Гаванью Пяти Королей, в честь его пяти сыновей. Там он и принял смерть от рук своих же детей, там он и погребён. А потом… – старик внезапно замолк, тревожно прислушиваясь, но вокруг было тихо. Над солнечными цветками одуванчиков беззаботно порхали первые проснувшиеся бабочки, и он продолжил, – Эти пять королей, пять наследников Эронда, вцепились друг-другу в глотки, пытаясь захватить трон отца и править единолично. Начались бесконечные войны, и Пиротан распался на пять королевств, названных именами тех самых королей: Онис, Миртан, Котран, Алистор и Растон.

– А что стало с новой столицей?

– Гавань находится в устье реки, и не принадлежит ни к одному из королевств. Туда стекаются купцы и искатели приключений со всего мира. Там, на окраине города, в небольшой укреплённой бухте обосновался даже небольшой эльфийский клан мореплавателей.

– Да… – мечтательно протянул Марк, – Я видел эльфийские корабли только издалека. Они невозможно красивые! А по морю не плывут, а летят! Вот бы на таком поплыть в Назимир!

Женя не проронила вслух ни слова. "Если верить розовой тетрадке, то ни один эльфийский корабль не покинул Гавань. Не думаю, что Шираз тупо отловил несколько тысяч эльфов и угнал в Шанис… Так куда же все делись? А что… если их никто никуда не угонял?.." – девушка подошла к повозке, чтобы проверить Антуэна. С каждым днём ему становилось всё хуже и хуже. И последние три дня он почти не приходил в сознание. Женя бросила хмурый взгляд на бледное лицо эльфа и задёрнула полог.

– А вдруг это какая-то инфекция? – девушка с тревогой посмотрела на Мастера. Тот покачал головой:

– Нет… это не инфекция… Возможно, что это какая-то неизвестная мне магия, поэтому я не могу её распознать. В Назимире есть Цитадель целителей, может там знают.

– Ты сказал: "может"? Нам туда ещё добраться надо. Ты же волшебник, сделай что-нибудь. Мы как с ним на корабль сядем? – шёпотом набросился на старика Марк, оглядываясь на девочку, играющую с крошечными собаками на нагретых солнцем камнях.

– Марк прав. Нас не возьмут ни на один корабль с тяжело больным на руках. Если он не выздоровеет в ближайшее время, это будет проблемой, которую нам будет очень непросто решить. – Женя говорила чуть слышно.

– Хочешь бросить его здесь? – глядя на девушку исподлобья, мрачно спросил домовой эльф.

– Я так не говорила! – зашипела на него Женька.

– Если его схватят люди Шираза… Ты не знаешь, что такое рабство! – яростно перебил её Нупи, – Для эльфов рабство хуже смерти! Лучше прикончи его сразу!