Золото Пиротана. Книга первая

Стало темно. Чёрные тучи заволокли небо от края до края. Порывы ураганного ветра становились с каждой минутой всё сильней, и первые тяжёлые капли дождя упали с неба, когда вдали показались шпили многочисленных дворцов и башен города.

– Он не обнесён стеной? – Женя

удивлённо всматривалась в показавшийся на горизонте огромный город.

– При короле Эронде никто не рискнул бы напасть на его столицу. А сейчас Гавань Пяти Королей – вольный город, там правит городской совет, в котором половина членов – бывшие пираты.

– крикнул старик, пытаясь перекрыть голосом шум ветра и отдалённый рокот грома.

Они вошли в город уже промокшие до нитки. Стало совсем темно, с неба непрерывным потоком падали тонны воды, молнии с грохотом разрезали небо, озаряя вспышками каменные стены домов и закрытые крепкими ставнями окна.

Марк обежал три ближайшие таверны, пока Женя и оставшиеся спутники прятались под навесом богатого крыльца.

– Везде всё переполнено! Мест нет! – крикнул Жене на ухо юноша, выныривая очередной раз из стены дождя, – Нужно добраться до порта, там можно найти комнаты…

– Нам срочно нужно уходить отсюда! – Мастер Жук тревожно показал скрюченным пальцем на обезумевшую от страха Редиску. Крошечный дракон метался у него под капюшоном и непрерывно вскрикивал.

– Не бойся, малышка! – девушка протянула к ней руку, чтобы погладить, – Это всего лишь гроза…

– Она не грозы боится! – старик с опаской бросил взгляд в лохматые чёрные тучи, – Редиска почуяла большого дракона!

Его речь прервал очередной разряд грома. В свете молнии Женя внезапно разглядела на противоположной стороне улицы, как разъярённый лохматый мужик догнал и со всей силы ударил кулаком в спину и без того израненную девочку-подростка. Девчонка упала на брусчатку в бурлящие потоки воды, и преследователь стал методично избивать её ногами.

– Ах ты ж гад какой! – Женька выскочила из-под навеса и бросилась к ним, – Ты что же это делаешь, урод! Ты же убьёшь её!

Она попыталась схватить мужика за руку, но была с силой отброшена им в сторону. Женя упала на мостовую, больно ударившись об камни и зацепив ладонью какой-то предмет. В свете очередного разряда молнии, она увидела валяющийся рядом с ней короткий эльфийский клинок и внезапно успокоилась. Женя медленно поднялась на ноги, не отрывая взгляда от злобного мужика: тот продолжал с азартом избивать свою жертву, которая из последних сил пыталась закрыться от него тонкими руками. Женя с силой сжала в разбитой ладони изящную рукоять меча. Она сама не поняла, как и что произошло. В два шага оказавшись рядом с бандитом, девушка быстро и молча загнала клинок ему в спину. Лезвие вошло на удивление мягко. Мужик на мгновение замер, но не упал, а издав дикий рёв, стал медленно поворачиваться назад. Женька, стиснув зубы, с ненавистью смотрела на его мерзкую рожу. И вместо того, чтобы бежать подальше, она пошире расставила ноги и вцепилась в меч двумя руками. Острый клинок сам доделал то, что было нужно, легко разрезав преследователя напополам. Взгляд бандита остановился, и через несколько мгновений его тело рухнуло Женьке под ноги.

– Вот, чёрт… Чё теперь делать-то со всем этим?..– она перевела взгляд на едва живую девчонку, к которой уже бросились на помощь Нупи и его жена. Женя обогнула мёртвое тело, направляясь к ним, но не успела пройти и пары шагов. Сквозь порывы ветра она услышала хлопанье огромных крыльев, и в следующее мгновение из стены дождя, преграждая ей путь, появился силуэт большого красного дракона. Собственно, Женя представляла настоящих драконов гораздо крупней, а это был размером с хорошего быка. Но от этого ей было не менее страшно. Голова дракона, покрытая красной чешуёй и увенчанная золотыми рогами, оказалась от девушки на расстоянии вытянутой руки; вертикальные зрачки в янтарных глазах рассматривали её, не мигая. Отступив на шаг назад, Женя стиснула зубы и снова взялась за окровавленный меч двумя руками, готовая нанести удар.

– На твоём месте я бы не стал этого делать! – раздался мелодичный насмешливый голос, и со спины дракона на землю соскользнул наездник.

– Жаль, что ты не на моём месте… – осипшим от холода и страха голосом хрипло ответила девушка. Наездник был эльфом. Но каким -то совсем другим, нежели Поль и его брат. Он был смуглым, с тонкими чертами лица и с ослепительно-лукавой улыбкой. Но вертикальные зрачки в мерцающих жёлтым фосфором глазах невольно наводили ужас, а его манера двигаться и говорить выдавала в нём опытного убийцу. Не успела Женя опомниться, как эльф, мгновенно оказавшись у неё за спиной, ловко отнял меч.

– Этот меч не поможет тебе, скорее наоборот. Это ведь им только что был убит Старый Пёс? – эльф усмехнулся, перешагивая через труп мужчины и подмигивая растерявшейся Женьке, – Ты же не хочешь, чтобы орудие убийства нашли у тебя? Хм… – он внезапно замер, в упор разглядывая девушку вертикальными зрачками. Женьке показалось, что у неё от этого взгляда в животе зашевелились органы.