Золото Пиротана. Книга первая

– Жени? – окликнул девушку Нупи. Женя неподвижно стояла возле самого края причала, смотря в сторону моря, над которым раскинулось бескрайнее небо, усыпанное мириадами звёзд.

– Нупи, что ты видишь? – её голос выдавал волнение. Эльф проследил её взгляд и удивлённо буркнул:

– Звёзды… Вода…

– А ещё?

– Корабль?.. – неуверенно пожал плечами Нупи.

Женя наклонилась к нему и показала рукой в сторону носовой части корабля, украшенной скульптурой:

– Смотри!

– Птица! – задохнулся от удивления эльф, – Та самая!

На фоне звёздного неба, на носу корабля чётко проступал контур женской фигуры с обнажённой грудью и распахнутыми крыльями вместо рук. К ним подошёл Шторм:

– Нравится? – спросил он, разглядывая скульптуру, – Это единственный корабль, который никто не посмел угнать, когда эльфы пропали.

– Почему? – Женя почувствовала первые порывы ветра, и мужчина бесцеремонно потащил её и Нупи к трапу, при этом внимательно наблюдая за самостоятельно разворачивающимися на мачтах парусами.

– Это всё из-за проклятия той птицы. – он быстро отвязал швартовы, взбежал на корабль, вытянул трап и, уже встав за штурвал, крикнул перепуганным пассажирам: – Но вы же не верите в проклятия, да? Держитесь, мы отчаливаем, сейчас начнётся веселье!

Паруса резко захлопали, натягиваясь на ветру, и корабль плавно начал разворачиваться в сторону открытого моря. Женя нервно вцепилась в перила, всматриваясь в медленно удаляющийся в темноте берег. Не так она представляла себе первую встречу с морем. И только Марк, постоянно издавая восторженные звуки, носился по кораблю.

– Жени! Я нашёл капитанскую каюту! Ты должна это увидеть! – он подбежал к девушке, держа в руке зажжённый масляный фонарь.

– Лучше бы ты кухню нашёл. – сказал Нупи, бросая на побледневшую Женю озабоченные взгляды.

– Она на корабле «камбуз» называется. Нашёл. – радостно уверил его Марк и, с трудом отцепив сестру от перил, потащил её за руку в дверь, расположенную под капитанским мостиком.

– Я бы тоже поел чего-нибудь! – зычно крикнул им вслед Шторм. Женя подняла голову и невольно залюбовалась им. Мужчина стоял у штурвала, уверенно управляя кораблём. Он был обнажён до пояса, в отблесках фонаря были видны его огромные мышцы под гладкой загорелой кожей; ветер трепал локоны длинных светлых волос. А его лицо выражало такой ребяческий восторг, что Женя невольно улыбнулась.

– Мальчишки! – покачав головой, она направилась вслед за остальными.

Каюта была большая, с гостиной, кабинетом и спальней. Но всего одна, корабль не был предназначен для пассажиров. Здесь и правда было красиво. Женя устало опустилась на большой диван, вслед за Мастером, разглядывая развешанные по стенам небольшие картины. Все они были разных жанров и совершенно точно принадлежали кистям разных художников: портреты, натюрморты, пейзажи, города, корабли. Видимо, капитан привозил их из поездок. Женю заинтересовала одна из картин, и она поднялась с дивана и подошла поближе: миловидная рыжеволосая эльфийка в мужском коричневом костюме без всяких украшений и с луком в руках стоит на краю обрыва, вглядываясь в расстилающийся внизу до самого горизонта осенний лес.

– Это лесные эльфы Великолесья. – поясняя изображение на картине, раздался сзади голос Шторма, – А когда мы будем есть?

Он развалился в мягком кресле и, широко зевнув, вытянул ноги. Рядом, на диване, уже спал старый волшебник.

– А кто управляет кораблём? – ужаснулась Женя.

– Марк, я ему всё объяснил. – беспечно махнул рукой мужчина и… откинув голову на спинку кресла, заснул.

– Зашибись! – девушка понеслась наружу и застала юношу, стоящего за штурвалом огромного корабля, с совершенно счастливым лицом. Женя поднялась к нему на мостик и спросила, вглядываясь в кромешную темноту вокруг: – Как тут вообще можно ориентироваться?.. Ты умеешь управлять этой штукой?

Марк повернул к ней светящееся от радости лицо:

– Ты знаешь, мой отец тоже был капитаном. У него был новый двухмачтовый бриг, и он всегда меня брал с собой. Это была моя мечта – выйти хоть раз в море на эльфийском судне. Жени, ты знаешь, чем отличается этот корабль от всех остальных?

– Он… красивый? – неуверенно ответила девушка.

– Нереально красивый! – подтвердил Марк, – Но не только это. Оглянись вокруг, ты видишь матросов?

– Нет… – Женя поёжилась от сильного порыва свежего ветра. Она не разбиралась в кораблях и мореходстве, но не раз видела в фильмах, что бывает с кораблём во время шторма. «А что бывает с ним без команды?» – в животе неприятно сжался от страха желудок.

– Этот корабль слушается того, кто стоит за его штурвалом. – торжествующе произнёс юноша, – Магия, он был создан при помощи волшебства!

– Хочешь сказать, что кроме капитана на нём никого не было?

– Нет, я так не думаю. Внизу огромный кубрик, порядка сорока коек, так что вряд ли капитан был один. К тому же здесь есть большой трюм, но это не грузовой корабль. Скорее всего, он был построен для путешествий. Чувствуешь, какая скорость? Он не плывёт, а летит по волнам!