Золото рейха

Ящики были совсем рядом, в полуметре от Ильина. Подтянув к себе баллон, соединявший сейчас Ильина с миром живых тонкой резиновой трубкой, он аккуратно дотронулся до ближайшего ящика, нащупал ржавую — из другого сплава — металлическую ручку и попытался приподнять его.

Сразу стало понятно, что внутри находилось что угодно, но не золото. Ящик такого размера, набитый золотыми слитками, на поверхности был бы совершенно неподъемным, но и здесь, на глубине, пришлось бы потратить уйму сил для его транспортировки. Однако ящик поддался легко.

Ладонью Ильин расчистил верхнюю стенку ящика от слоя ила. Под коричневыми разводами скрывалась гравировка. Это был государственный орел третьего рейха, сжимавший в лапах венок с погруженной в него свастикой.

Первым на поверхность поднялся Ильин: Рябко как всегда струхнул и протестовал, но у Ильина была уважительная причина — запас кислорода в его баллоне приближался к красной отметке. Ильин выбрался на площадку за кармой, сопя и кряхтя, где пританцовывала от волнения Ольга.

— Слава богу! Я уж волноваться начала!

— А уж я как волнуюсь, — заверил Ильин.

— Нашли что-нибудь? — увидев, что Ильин кивнул, Ольга завизжала: — Господи, господи, я даже не верю! А… А что это?

— Два трупа.

— Господи, господи, я даже не верю! — восторженно повторила Ольга.

Потом смысл слов дошел до нее, и блондинка в купальнике застыла с открытым ртом. А Ильин, отложив в сторону металлоискатель, принялся встречать посылку со дна.

Рябко закрепил конец шнура на ящике и выудил изо рта регулятор, с помощью которого наполнил кислородом транспортный буй. Тот, раздуваясь и устремляясь вверх, доставил к «Бланко» находку с безымянного катера.

Ящик весил около восьми килограммов. Ильин бережно и аккуратно втащил его на площадку, передохнул и выволок на корму. Отплевываясь, на трап вскарабкался мокрый и замерзший Рябко.

Стянув с себя гидрокостюмы и угостившись горячим чаем, Ильин и Рябко вернулись к застывшей на корме находке. Ольга стояла рядом, прячась за спиной Ильина:

— Интересно, что там? — а потом резко взвизгнула: — А если там тоже труп?

Ильин покосился на Ольгу и снова на полуметровый ящик.

— Если только он очень плохо ел и много болел.

Ильин и сам волновался. Не угасала надежда, что там все-таки золото. Пусть он не полон слитков, но хотя бы один килограммовый брусок — почему нет? Переглянувшись с Рябко, Ильин кивнул, они вдвоем взялись за крышку и принялись открывать ее. Крепление было тугим, но, к счастью, сплав был нержавеющим, и крышка поддалась.

— Что там? — кудахтала за плечом Ольга. — Что там?

— Хм, — сказал Рябко.

— Хм, — сказал Ильин.

Ольга наконец пробилась к ящику и заглянула внутрь.

Пять квадратных, плоских бутылей, каждая около литра объемом. Металлические крышки на низких горловинах. Между емкостями были переборки, с обеих сторон обклеенные резиновыми прокладками. Содержимое ящика было сухим, словно его упаковали только что, внутрь за минувшие десятилетия не просочилось ни капельки. А внутри емкостей содержалась коричневая жидкость, внешне больше всего смахивающая на мазут — разве что более жидкая.

— И что это может быть? — озадачилась Ольга.

Рябко покашлял.

— Может, какое-то бухло?

— Кому что, а вшивый о бане, — буркнул Ильин.

— Это кто вшивый? Может, открыть, понюхать?

— Ты придурок, что ли, совсем? — возмутился Ильин. — Смотри, как все упаковано! Ящик специально выполнен из никеля, чтобы не заржавел под водой. А значит, чтобы избежать разрушения. Плюс он герметичный. Плюс резиновые прокладки, чтобы не дай бог ничего не разбилось. Это значит что?

— Что?

— Это значит, что это явно не пиво для немецких офицеров, а что-то намного покруче.

— А я и не думал, что там пиво, — буркнул Рябко. — Скорее, коньяк или…

— Погодите, — прервала его сомнительные рассуждения Ольга. — У кого-нибудь есть хоть какие-то мысли, что нам теперь со всем этим делать?

* * *

— K-Verbände, — сообщила Ольга.

Рябко послышалось что-то иное, потому что он закивал:

— Да в натуре, настоящая банда.

— Нет-нет. Я говорю, K-Verbände. В переводе — «Соединение «К». Это было такое подразделение специального назначения в Военно-морском флоте Третьего рейха. Подводные боевые пловцы и диверсанты. Это подразделение существовало с 1943 года. Понимаете?

— Весной 44-го оно уже вовсю функционировало, — кивнул Ильин. — Интересный поворотик. Оль, откуда ты все это знаешь?

Девушка даже оскорбилась:

— Я родилась и выросла в Крыму. У меня мать из города-героя Севастополя. Что за вопросы? Надо чтить историю! Я помню, я горжусь. Спасибо деду за Победу…

— Понятно, мы все поняли!

Они возвращались в Калифейку. Небо было усыпано яркими звездами, а гора, на которой взгромоздился приближающийся с каждой минутой городок, горела сотнями отражающихся в ночном море огней и издалека походила на новогоднюю елку.

Рябко восседал рядом со стоявшим за штурвалом Ильиным и потягивал пиво, наслаждаясь ролью пассажира. Ольга на банке продолжала уже в который раз изучать содержимое ящика. Ильин сквозь плеск воды и гул мотора услышал звяканье стекла и одновременно с Рябко проорал:

— Осторожнее!