Золото твоих глаз, небо её кудрей

«2,71828182845904523536ать 3,14159265358979ЗДЕЦ!» — пронеслось в голове у бамбука, пока он лихорадочно шарил у себя во рту, царапая пальцы о зубы. Монет он нащупал четыре. Четыре, не пять. Похоже, один золотой он проглотил. Что означало в лучшем случае долгое ковыряние в собственном дерьме, в худшем — невосполнимую утрату. Можно было бы, конечно, попробовать проблеваться, но бамбук небезосновательно подозревал, что за попытку блевануть у него точно открутят голову. К тому же блевать было нечем.

— А сколько нужно денег, чтобы попасть к Болотному Доктору? — спросила Алиса каким-то очень напряжённым голосом.

— У вас есть деньги? — Розан Васильевич иронически поднял фиолетовую трубку и извлёк из неё длинный, протяжный си-бемоль первой октавы.

— У меня есть деньги, — сказала Алиса.

— В Директории? — уточнил крокозитроп.

— У меня, — повторила Алиса. — Здесь, — уточнила она.

Розана Васильевича было трудно удивить, но сейчас он всё-таки удивился. Он даже изогнул веточку, на которой держался его глаз.

Продолжалось это миновения два-три. Потом его живот принял обычное выражение.

— А, понятно, — сказал он. — И сколько у вас там?

— Тысяча двести десять соверенов, — ответила лиса. — Этого хватит?

— Ну, этого трижды хватит, — успокоил Розан Васильевич. — И вы готовы, так сказать, пожертвовать?

— В обмен на артефакты, — сказала лиса. — Мне тоже нужно к Болотному Доктору.

— Обсуждаемо, — осторожно сказал крокозитроп. — А вам не тяжело? Всё-таки почти килограмм золота.

— У вас его нет, — напомнила лиса. — Кому тяжелее?

— Вы весьма предусмотрительны, — галантно сказал крокозитроп. — В таком случае наше положение не столь скверно, как мне показалось.

Кот раздражённо поморщился. Выставлять себя дураком перед крокозитропом очень не хотелось. Однако и оставаться в недоумении тоже было как-то глупо.

— И где твои деньги? — спросил он, обращаясь к Алисе.

— Тут! У меня, — ответила лиса в обычном своём стиле.

Кот тяжко-претяжко вздохнул.

— Я не понимаю, что такое «тут» и «у тебя», — в стотысячный раз начал он. — Пожалуйста, объясни, где это. Словами.

Алиса посмотрела на него с искренним удивлением.

— И-извини… Но ты же видел? Ты же должен видеть! Ты же гайзер!

— Покажите ему, — сказал крокозитроп. — Мне тоже интересно, как это у вас устроено.

— Да мне как-то неудобно, — лиса смутилась.

— Неужели они там? — заинтересовался крокозитроп. — Ну, в смысле…

Кот не понял, о чём речь, но лиса, видимо, поняла — и смутилась ещё сильнее.

— Нет, что вы, зачем же так, — сказала она. — Ну просто… Неловко как-то мне… Хотя чего уж теперь-то, — решилась она наконец.

Она поёрзала, пристраиваясь поудобнее. Потом оттянула шкуру на животе и осторожно засунула палец куда-то в пупок. Пошевелила им. Потом стала медленно втягивать живот, делая какое-то усилие. Наконец, она открыла ладонь, в которой блестело золото.

— Вот, — сказала лиса. — Это мой тайник.

У кота заискрило в голове. Он вспомнил, что при знакомстве у лисы была сумочка с деньгами. Потом она исчезла. Кот решил, что она её спрятала — но само наличие этой сумочки никак не соотносилось с лисьим рассказом о бегстве от жестокого таракана. С другой стороны…

— Так, погоди-ка, — сказал он. — Что это у тебя за дырка в животе?

— Встроенный мышечный мешок, — ответила Алиса, разглаживая шкурку. — В Институте сделали, на третьем курсе.

— Зачем? — не понял кот.

— Курсовая работа, — объяснила лиса. — Стандартная задачка: частичный ребилдинг, сделать открывающуюся полость в теле. Меня коллега с курса перешивала. Ей за меня четыре с минусом поставили. Потому что полость маленькая, туда ничего толком не положишь. Когда я заболела, то свои лекарства там держала. Потом деньги стала прятать. И образцы из лаборатории иногда выносила, — призналась она.

Базилио стало стыдно. Во-первых, за то, что не заметил в рассказе лисы нестыковки. Во-вторых, за то, что ни разу не просматривал её и насквозь в микроволнах или рентгене. Напрягшись, он вспомнил единственный случай, когда просвечивал лису — в самом начале знакомства она показывала ему ногу с шипами на костях. Больше он в неё не заглядывал. Из какого-то странного чувства… нет, не брезгливости, скорее даже наоборот… Баз решил, что об этом он подумает позже.

— А сумочка у тебя была откуда? — брякнул он.

У лисы сделался вид совсем смущённый и какой-то даже грешноватый.

— И-извини… — забормотала она. — Я забыла… Кажется, она там валялась… Я подобрала… Мне было плохо, я не помню… Ерунда вообще-то…

— То есть вы её у кого-то позаимствовали, — умозаключил крокозитроп.

Кот тем временем пытался вылущить из памяти сцену знакомства с лисой и разложить её на составляющие. Память скрипела, сопротивлялась, но картинки выдавала. Вот здание с балкончиком… белка-охранница… мозги с горошком… утконос, разглагольствующий на научные темы… пьяный зебу… опять мозги с горошком… вот появляется Алиса, сумочка у неё — потрёпанная, но чистая… очки… разговор… Алиса вдруг убегает, не заплатив за чай… что-то про какую-то мышь, которая лису знает… вот алиса идёт по проходу, вся такая напряжённая, пряча лицо… и сумку!