Золото твоих глаз, небо её кудрей

— Нееет, — улыбнулась Чёрная Королева. — Теперь наша очередь.

Спасённая Жирофле-Жирофля прыгнула на d4.

Лисе, сжавшейся на своей клетке, это очень не понравилось. Неприятная сука опасно приблизилась, Правда, чтобы достать её, лису, на h1, собаке пришлось бы скакать по клеткам довольно долго, а ходов осталось не так уж много.

Кот тем временем разочаровался в ладье и решил, что он тура #769;. Ладья, соответственно, затонула, зато из недр поднялась высокая осадная башня на колёсиках. Башня была титановой, оснащённой асинхронными сервоприводами. Кот на неё взобрался — сел за пульт управления — вытянул ноги — усмехаючись, взялся за рычаг.

Башня со скрипом и подвыванием сервоприводов пришла в движение и переехала на d6. Грозно нависнув над Жирофле-Жирофлёй, которая задёргалась, не могя договориться промеж собою, куды ей бечь.

Жирофля хотела на b5, чтобы оттель грозить коту. Более умная Жирофле предлагала f5, чтобы, наконец, хоть кого-нибудь съесть — не кота, так хоть Буратину.

Эта напряжённая внутренняя борьба кончилась так же, как и в прошлый раз. Нет, доберманша не подставила бок Базилио. Просто Жирофля из вредности — ибо она понимала, что Жирофле вообще-то права — снова провернула трюк с ногами, ослабив правую лапу и наупружив левую. В результате вместо того, чтобы прыгнуть вправо и потом немножечко вверх, она прыгнула вправо, но немножечко вниз.

От такого общества Алисе стало очень неуютно. Она утешила себя тем, что Жирофле-Жирофля до неё так просто не доскачет. Скорее исчерпается лимит ходов.

Котиная башня, издавая угрожающие звуки, тем временем ехала лесом через поле до d3. Ход был немного предсказуем, хотя и так себе ход. Буратина тем временем укрылся во мху. Ибо g3 оказалось покрыто мхами — видать, почвы на этой клетке были подзолисты.

Наконец, неповоротливая тура всё-таки доехала. Базилио откуда-то достал требушет, водрузил на него немалый бульник, и стал рассчитывать навесную траекторию, чтобы прихлопнуть Жирофле-Жирофлю как муху. Не особо на это, впрочем, надеясь — Жирофле-Жирофля как-то странно ёрзала, будто что-то задумав.

— Ну? — недовольно сказала Чёрная Королева.

— Ваше ве… вы… в общем, простите, — залепетала Жирофле-Жирофля. — Мы намерены подать петицию.

— Петицию? Мне? Какая бесцеремонность! — Королева сдвинула брови — чёрные, как тучи, как сама чернота.

— Ваше это самое… уважаемая госпожа… вот, — Жирофле-Жирофля вытянулась в струнку, держа в пасти какой-то свиток, по виду пергаментный.

— Посмотрим, — Чёрная Королева развернула пергамент и пробежала его глазами. — Итак, вы утверждаете, что являетесь двумя разными фигурами. Взаимодействовать в рамках общей игры вы не можете и не желаете. Подобное взаимодействие уже привело к двум ошибкам в игре. При отсутствии сдерживающего фактора, то есть хозяина, вы не можете договориться. И просите вас разделить.

— У-у-у, тяф, тяф! — Жирофле-Жирофля затрясла головой.

— Это ещё что за новости? — рассердилась Белая.

— А по-моему, в этом есть некая справедливость, — заметила Красная. — В самом деле, у чёрных фигур маловато. Ошибочные действия имели место быть. Неспортивненько как-то получается. Ладно…

Она взяла в руки Жирофле-Жирофлю и снова разобрала её.

На этот раз собаки не грызлись. Хотя на одной клетке им было тесновато.

Жирофля осталась конём — с влажными глазами и долгой гривой. А вот Жирофле обернулась офицером в элегантном чёрном кителе с блестящими пуговицами. Морда псины была надменной и решительной. На погонах было по два маленьких слоника, слоник побольше украшал шеврон на рукаве.

— Ещё один ход белым! — потребовала Белая Королева.

Алиса воспрянула духом.

— Да пожалуйста, — как-то очень быстро согласилась Чёрная.

Базилио засуетился на вершине туры, готовясь к последнему и решительному бою.

— Но поскольку в начале игры мне не дали ходить конём… — многозначительно протянула чёрная.

— Хорошо, тура не ходит, — согласилась Красная.

Алиса беспомощно оглянулась. На ближайших клетках всё было плохо. G1 и h2 находились во власти коня, то есть Жирофля. На g2 её бил офицер. Как, впрочем, и на h1, где она стояла.

Выхода не было.

— Шах… и мат, — с удовольствием сообщила Жирофле, поправила фуражку и стала медленно натягивать белые перчатки.

— Алиса пешэт ув' лулз, — Красная Королева улыбнулась.

Лиса в ужасе зажмурилось. Перед глазами со страшной скоростью понеслись жизнь. Вот она, молодая лиса, берёт кровь на анализ у какого-то существа. Вот ей говорят, что она больна. Вот у неё впервые прорастает надкостница, она колет себе обезболивающее и тихо стонет. Вот она ворует генетический материал. Вот Семнадцать Дюймов предлагает ей сердце и рог. Вот она лежит под разделочным прессом, вот крыса откусывает ей палец, вот она впервые видит крокозитропа… Последним мелькнуло воспоминание — они с котом сидят на приступочке возле башни, и кот втолковывает ей: «Пока мы в себе, слушай. Быстро рой ямку. Монетка у меня. Крекс, пекс, фекс. То есть наоборот — крекс, фекс, пекс…»

— Крекс, фекс, пекс! — закричала лиса.