Золото твоих глаз, небо её кудрей

— Я с тобой пойду, — сказала Алиса. — Тут жарко очень.

Кот не стал спорить.

Второй обход зоны дал предсказуемые результаты. Жарче всего было вблизи огня, относительно терпимо — рядом с тележным колесом.

В конце концов кот предложил исследовать основание башни. Там по-прежнему воняло, но уже не так остро. Зато там было немного прохладнее — видимо, старые камни съедали часть жара.

Базилио немного поднялся по галерее и увидел дыру в стене. Он попытался заглянуть туда и увидел, что внутри башня пустотелая и уходит куда-то вниз. Отрегулировав зрение, он увидел, что там, внизу, что-то белеется. Рентген ясно показал, что: внутри башни лежала куча костей.

На торчащем кверху ребре сидело какое-то небольшое существо. Кот сначала подумал было про Басю. Но, подкрутив инфракрасную оптику, увидел, что это всё та же самая, уже знакомая ему ворона.

Ворона тоже кота каким-то образом заприметила.

— Чего уставился? — неприветливо сказала она.

— А ты чего тут делаешь? — спросил кот.

— Прохлаждаюсь, — буркнула птица. — Снаружи жарко стало.

— Вот и я тоже ищу, где не так жарко, — признал Базилио. — А сколько времени прошло?

— Прошло с чего? — не поняла ворона.

— Ну… помнишь, шахматы, ты улетела? — напомнил кот.

— А, ты про это… Где-то с неделю, наверное, — прикинула ворона. — Ты лучше у этих спроси. Они там наверху сидят. Тоже, небось, прохлаждаются.

Базилио не стал выяснять, кто такие «эти», а быстро побежал вверх по галерее. Лиса поспешила за ним.

Преодолев несколько лестниц, они добрались до излома башни. На нём сидели и скучали королевы — Белая и Чёрная. Были они маленькими и грустными. Белая держала на коленях большую свёклу. В ней с некоторым трудом можно было узнать Красную королеву.

— Вот так мы теперь и живём, — вместо приветствия сказала Красная. — По вашей милости.

— Здоровья и добра, — вежливо сказал Базилио, решив до поры до времени в конфликт не вступать и на подначки не вестись.

— Ага-ага, здоровья до хуя, — скептически отозвалась Чёрная.

— И добра полные штаны, — добавила Белая.

— Й-извините… Всё так плохо? — спросила лиса.

— Кому как, — сказала Красная и превратилась в тыкву. В синем свете огня она казалась чёрной.

— А всё-таки? — не отставала Алиса.

— Это видишь? — Белая простёрла руку к горящему внизу огню.

— Это вообще откуда? — спросила лиса.

— Да какая разница, — Чёрная поморщилась всем лицом.

— Бульдог с красной книжечкой, — буркнула тыква. — Махал он ей, махал. И что-то зацепил. Возникла аномалия. Убрать мы её не можем.

— Как не можете? — не поняла Алиса. — Вы же тут главные?

— Он полномочия нам приостановил, скобейда разопсевшая, — с крайней неохотой признала тыква и обернулась репой. — На отчётный период.

— Примерно на три месяца, — пояснила Белая Королева.

— И что вы теперь делать будете? — спросил кот.

— Ждать, — сказала Чёрная. — Но мы с удовольствием выслушаем альтернативные предложения.

— Сделайте что-нибудь, — предложил Базилио.

— Ещё раз повторяю, для альтернативно одарённых, — сказала свёкла. — Нас временно лишили полномочий. В смысле — на земле. Вот так мы можем, — она превратилась в репу. — Или вот так, — она стала брюквой. — А чего другое — это нет.

— Лет двести назад хрен бы он тут своей книжечкой махал, — вспомнила Белая.

— Лет двести назад, — свёкла дёрнула хвостиком, — была принципиально иная ситуация.

— Ну то есть тогда ещё боялись, — откомментировала Чёрная.

— Нет… ну а если… всё-таки… вдруг… они как-нибудь того? — Белая обратилась в букет роз, которые стали говорить, перебивая друг друга.

— Не-а, — Чёрная позевнула — точнее, на её лице образовался зевающий рот, который она прикрыла ладошкой. — Всё уже, финита ля комедия. Кем были и кем стали.

— Ну не говори, — сказала Красная, снова перекидываясь в брюкву. — По-всякому может повернуться.

— А я говорю! — заявила Чёрная, не уточнив, что именно она говорит.

— Много ты понимаешь, — брюква презрительно поморщилась. Базилио даже удивился: он никогда не видел, как морщится брюква. Оказалось, что это неизящно, но очень выразительно.

— Болотник вон чо творит, и ничего, нормально, — сказала Чёрная и окуклилась.

— Простите, вы о чём? — не утерпел кот.

— Это мы так, — туманно сказала Красная, — о старых делах.

— В общем, — быстро вклинилась Белая, явно желая закрыть тему, — мы аномалию выключить не можем. И никто не может. Только этот тип с книжечкой.

— Или отмычка, — добавила Чёрная.

Все замолчали.

— Отмычка? — Базилио понял, о чём речь, но решил уточнить.

— А то ты не знаешь, — сказала Белая.

— То есть, — сказала Алиса, — кто-то должен полезть в огонь и там сгореть? И тогда эта штука выключится?

— Выключится, — уверенно заявила Чёрная.

— Не выключится, — не менее уверенно сказала Белая.

— Тьфу на вас на всех, — внезапно заявила брюква и лопнула, осыпав всех кружочками конфетти.

— Да чтоб тебя, — Белая не стала продолжать и выключилась. Чёрная не снизошла до комментариев и с треском перегорела, оставив после себя запах палёной изоляции.

Кот обошёл оставшуюся часть галереи и убедился, что ничего интересного там нет. Тогда они спустился обратно. Ворона сидела всё там же, спрятав голову под крыло.