Золото в тёмной ночи

Мир замедляется, когда я медленно выдыхаю, поражённая отсутствием других звуков. Моё дыхание такое холодное, что лёгкие и горло обжигает, когда воздух из глубины выходит наружу. И я делаю шаг, который должна была сделать давно, ступая за грань в свою темноту. Скучавшая по мне Тьма заполняет сознание целиком, её так много, что… хватит на всех. Голоса в голове радостно скулят.

Айла нерешительно протягивает руки к жениху, но не успевает коснуться наследного принца Каидана и завершить ритуал, когда я спускаю Тьму с поводка.

Она затопляет зал, словно волна, распространяясь по всему помещению, заполняет коридоры дворца один за другим и, вырываясь, накрывает всю Церу. Мгла плотная и вязкая, как густой туман. Пока она не причиняет никому вреда, лишь пугает. Когти теней скребут стены и пол. Я улыбаюсь, когда через мгновение слышу первый отчаянный вопль.

А потом поднимается паника.

Глава 21

Со всех сторон раздаются крики. Я хорошо вижу в кромешной темноте, как, надеюсь, и остальные илосийцы, что позволит нам убраться отсюда как можно скорее. Гости мечутся в разных направлениях, сталкиваясь друг с другом, пытаясь найти выход, нащупать двери. Скорее всего, они испытывают ужас, оставшись слепыми. Кто-то из придворных падает, на него валятся другие. Я с облегчением вспоминаю, что в этом переполненном зале я не видела детей. Отовсюду слышен звон разбивающейся посуды и катящихся по полу металлических кубков. Среди этой какофонии раздаётся шипение и шёпот теней, которым наконец позволили выйти. Исарийцы держатся плотным кольцом и отступают к стене, защищая своих правителей. Временами я ощущаю потоки воздуха, но Алисии или Оливеру эту темноту не разогнать.

Клетус рвёт и мечет, проклиная Даяна и Айлу и отдавая приказы солдатам. Однако те только бестолково суетятся вокруг, не зная, куда идти и что делать. Моя Тьма находит брата с сестрой, дополняя их. Я знаю, что они чувствуют моё прикосновение, словно я действительно кладу руки им на плечи. Слышу их вздохи облегчения. Наши силы, как мозаика, вновь складываются воедино.

Семья Квинтилий использует Дар, пытаясь призвать Свет. Это выглядит поистине потрясающе, когда Демьян вытягивает руку, притягивая солнечные лучи. Они острыми иглами проходят сквозь тьму и всасываются в его ладонь. Затем принц разворачивает её, и оттуда во всех направлениях взрывается ослепительное сияние, ударной волной разгоняя вязкую темноту. Однако этого хватает только на то, чтобы осветить половину зала, и то лишь на несколько секунд. Вначале мгла отступает, но потом замирает и устремляется обратно, как вода, заполняющая пустое пространство.

Я выхватываю длинный кинжал у одного из ближайших стражников и двигаюсь в сторону генерала Каидана. В первую очередь я разберусь с ним. Лавирую между гостями, краем глаза наблюдая, как Эол тоже пытается разогнать тьму, но у него получается не лучше, чем у брата. Сейчас им со мной не справиться, ведь я скопила столько сил за прошедшие годы. Когда я подхожу совсем близко к своей жертве, Клетус применяет Дар, и взрыв света оказывается настолько силён, что я ощущаю настоящую ударную волну. Она проходит через тело, заставляя меня пошатнуться. Чувствую, как король очищает почти весь город от моей темноты. Гости вновь видят выход и устремляются туда. Генерал Каидана замечает меня с кинжалом в руке и вскидывает меч. Однако я успеваю пригнуться, сделать шаг вперёд и вогнать клинок в бок убийцы матери. Затем вынимаю лезвие и, не мешкая, вгоняю его мужчине в шею для верности.

Я не чувствую ничего, кроме холодной злости.

– То, что сейчас происходит, – только твоя вина, – говорю я ему его же слова, не слишком заботясь, поймёт ли мерзавец, что они означают.

Каиданец хрипит, роняя меч, и пытается зажать рукой рану на шее. Я отталкиваю его ногой и вновь затягиваю весь город мглой. Хочу, чтобы Клетус испытывал отчаяние, от которого не избавиться, не стереть с себя, не смыть, как это было со мной все эти годы. Я сбрасываю проклятую маску, со злостью швыряю на пол и ломаю ногой, а потом в два шага оказываюсь рядом с Даяном.

– Как ты… – он настолько ошарашен, что не может закончить предложение.

Когда я хватаю его кандалы, то не думаю о будущей боли и скрытом в них безумии, просто знаю, что сама не смогу их снять. Но Тьма мне подсказывает, что я не одна. Мы поможем, поможем! Освободи наши звёзды! – беспрерывно шепчут они, подгоняя меня. Пальцы сами сжимаются на цепи между кандалами, и вместе со мной их обхватывает множество чёрных рук. Их количество множится, становясь всё больше и больше, а Даян судорожно выдыхает, замечая вырастающих за моей спиной тварей, которые взбираются друг на друга, вздымаясь, как скала. Я слышу хор жутких голосов, чувствую их присутствие и знаю, что имя им легион.

Мы тянем все вместе изо всех сил. С тихим потрескиванием чернота поднимается от моих пальцев до самых локтей. Даян больше не обращает внимания на демонов, он смотрит на мои руки, а потом мне в глаза.

– Ойро…