Золотое дно

— Мне не нравится ваш разговор, милый юноша. — Она сделала несколько шагов вверх по лестнице.

— Одну минутку, Саида! — забеспокоился Синицкий. — Поймите мое положение… Кому я должен об этом сказать, чтобы не показаться смешным? Здесь, у берега, бродит огромная блуждающая мина. Правда, я в этом не уверен, но я недавно видел что-то похожее на нее…

Саида удивленно взглянула на Синицкого, облегченно вздохнула и, по-дружески взяв его под руку, сказала:

— Не беспокойтесь. Уже приняты меры.

Синицкий хотел было ей рассказать о человеке на берегу, но если она спокойно сказала, что меры приняты, значит ей все известно.

— Скажите, Саида, — полюбопытствовал он, — наверное, на катере заметили мину и выловили…

— Наверное, — недовольно оборвала его Саида. — Идемте наверх, я вас познакомлю с Мариам…

— Спасибо, — хмуро поклонился Синицкий, вспомнив свою неудачную встречу с ней. — Уже познакомили. А когда вы меня познакомите с вашими аппаратами? Можно мне поехать завтра с вами на испытания?

— Нельзя! — резко сказала Саида, торопливо поднимаясь по лестнице.

— Секретно?

— Нет, но…. — замялась она.

— Я вас очень прошу! — настаивал Синицкий. — Меня за этим прислали сюда, и, откровенно говоря, не хочется терять ни одного дня. — «Надо у нее обязательно завтра все узнать о мине», подумал студент. — Если нужно, я попрошу директора, — добавил уже вслух Синицкий, — чтобы разрешили завтра мне участвовать в испытаниях.

— Ну, хорошо! — Саида недовольно взмахнула рукой. «Вот уж настойчивый мальчуган», подумала она и сказала: — Жду вас здесь в девять часов утра. — Помолчав, добавила: — Только о том, что я вас взяла с собой, пока ничего не говорите Васильеву.

— Кому?

Саида не ответила и быстро взбежала вверх по лестнице.

Глава восьмая СИНИЦКИЙ НАДЕВАЕТ СКАФАНДР

На каменистом островке, недалеко от берега, одиноко стоял приземистый белый домик. Он был похож на глыбу льда, тающего в горячих лучах южного солнца. Этот домик служил подсобным помещением при испытаниях.

Из двери вышел Нури в рабочем комбинезоне. Он прищурился от солнца, посмотрел на причал у института. Отсюда его хорошо видно. От причала только что отошла лодка. В ней — Саида. «А кто же другой?» спрашивал сам себя Нури, всматриваясь в незнакомую фигуру, сидевшую на носу.

— Ничего не понимаю, — пробормотал Нури. — Опять этот мальчик в шляпе. Ну, уж если и здесь он будет смеяться надо мной, то…

Собственно говоря, он не знал, что должно следовать за его предупреждением. Впрочем, Нури был уверен, что гость не решится даже улыбнуться в этом месте. Здесь испытательная лаборатория!

Вот лодка уже около островка.

Студент, придерживая шляпу, первым выскочил на берег, втащил за собой лодку и, наклонившись к воде, стал мыть руки. Вчера он все-таки разговаривал с Мариам. Оказывается, она член бюро комсомольской организации. Синицкий поделился с ней своими сомнениями. Он спросил у нее о возможностях появления блуждающей мины в Каспийском море. Мариам ответила не сразу.

— Я слыхала, что во время войны немцы сбрасывали пловучие мины в Волгу, — говорила она, — но сомневаюсь, чтобы какой-нибудь из них удалось ускользнуть от наших тральщиков. Может быть, ваша лодка просто наткнулась на подводный камень?

«Нет, она неправа, — думал Синицкий. — Я не мот ошибиться. И потом… странный человек на берегу. Но мне пока никто не верит. Никто — ни Рустамов, ни Гасанов, ни Саида».

Синицкий задумчиво сидел на песке, опустив руки в воду. Наконец он поднялся и подошел к Саиде.

— Это ваши аппараты? — спросил он, указывая на два ящика из пластмассы, похожей на слоновую кость.

— Да, это приборы для универсальной нефтеразведки. А что вы о ней учили? — рассеянно спросила Саида, поднимая аппарат и осматривая его со всех сторон.

— Не только учил, — слегка обиделся Синицкий, — но и работал с разными приборами. Ну, скажем, магнитными, радиометрическими, электрическими…

— Сейсмометрическими, газовыми и так далее, — смеясь, перебила его Саида, опустившись на песок и отвинчивая крышку у прибора. — А вы никогда не задумывались над тем, почему существует так много способов нефтеразведки? Почему ученые не переставая изобретают все новые и новые аппараты? Знаете ли вы, что такое миллион? — подняв голову, неожиданно спросила она.

— Десять в шестой степени — вот и будет миллион, — простодушно ответил Синицкий.