Золотое дно

Вы помните, дорогой читатель, этот тихий предутренний час. Плеск волн, огни далеких буровых и рассказ о тайнах морских глубин. Все это кажется совсем недавним. Потом мы с вами следили за работами Гасанова и Васильева, участвовали вместе с ними и другими героями в испытаниях новых вышек и подводного дома, тревожились за судьбу конструктора Васильева и студента Синицкого, радовались вместе с ними, когда настойчивость и творческая мысль всего коллектива института привели к заслуженной победе.

На этом следовало бы закончить наш рассказ, но автор считает, что читатель должен, в конце концов, знать, к чему же привели работы исследователей «золотого дна». Может быть, последнее путешествие подводного дома — это только один из счастливых эпизодов? Может быть, в других местах аппараты снова ничего не обнаружили?

Читатель настолько привык к неизбежным неудачам наших героев в их многочисленных опытах и поисках, что у него вполне естественно возникают эти сомнения.

Не хотите ли повторить нашу прогулку по морю и своими глазами посмотреть, что сделали наши друзья через пять лет после описанных здесь событий? Вы согласны? Тогда не будем терять времени.

Так же как и в прошлый раз, мы начнем наше путешествие из Бакинской бухты.

Мы многое хотим увидеть, поэтому наше путешествие начнется утром, а не ночью. Пусть это будет менее романтично, но сегодня уже никто не ожидает рассказа о тайнах морских глубин. Все стало ясным и навсегда потеряло остатки неизвестного и таинственного.

Спортивный гидросамолет слегка покачивается на желто-зеленых поплавках, похожих на два гигантских банана.

Сегодня мы отказались от моторной лодки — нужно слишком много времени, чтобы добраться на ней до новых вышек Гасанова. Помните, мы с вами мечтали о том, как пойдут они отсюда до Красноводска?

Опустите прозрачный колпак над вашей кабиной.

Вы слышите меня из репродуктора, он укреплен перед вами на приборной доске.

Смотрите, как расступаются тихие волны под нами.

Вы и не заметили, что самолет уже оторвался от воды. Длинная уродливая тень побежала впереди нас. Она становится все больше и больше. Самолет поднимается еще выше, и тень расплывается на серо-голубом матовом стекле уходящего вниз моря.

Для спортивного гидросамолета скорость, с которой мы идем, достаточно хороша. Взгляните на прибор. Стрелка застыла на цифре «400». Через двадцать минут мы уже оказались на половине пути до противоположного берега. Осмотритесь кругом, приподнимитесь на сиденье. Вон там, с правой стороны, вы ничего не замечаете?

Проплывает белый остров, словно покрытый снегом.

Он кажется странным на этом море; где с берега спускаются виноградники. Видите: наверху плоского круглого острова, похожего на гигантскую консервную коробку, стоит блестящий цилиндр? Если у вас хорошее зрение и наблюдательность, вы уже обратили внимание на то, что этот цилиндр медленно вращается.

Смотрите теперь по сторонам. Всюду разбросаны эти белые острова. Целый архипелаг посреди Каспийского меря. Он никогда не был нанесен на картах, и только совсем недавно в лоциях Каспия появились точки новых островов, причем с каждым месяцем их становится все больше и больше.

Да, вы угадали. Это острова Гасанова, построенные на тех местах, где бурил скважины Васильев, путешествуя по дну в своем подводном доме.

Но, может быть, мы с вами посмотрим, как за эти годы наши герои усовершенствовали свои конструкции? Как работают люди на пловучих островах? Вероятно, они надолго остаются здесь одни; трудно предположить, что дежурные каждый день летают на работу. Им будет приятно встретиться с нами, они так давно не разговаривали ни с кем. Вы напоминаете, что у них должно быть радио. Правильное замечание. В данном случае радио здесь совершенно незаменимо.

Вы привыкли к полетам, но, несмотря на это, в зеркало видно, как при посадке ваши руки инстинктивно упираются в борта кабины. Может быть, вам кажется необычным, что самолет мчится к воде, словно стараясь нырнуть в глубину?

Тишина. Выключен мотор. Скользнули поплавки по верхушкам робких волн, легкий всплеск — и гидросамолет подруливает к острову.

Не правда ли, вы удивлены, что нас никто не встречает? Неужели для обитателей этого островка совершенно безразлично, что к ним прилетели гости?

Осторожно. Дайте руку.

Самолет уже пришвартован к стальному борту пловучего острова. Мы поднимаемся с вами по короткой лесенке наверх.

Ну что же здесь смотреть? Перед нами открывается довольно «скучный ландшафт».

Круглая площадка диаметром примерно в сорок метров, от которой так и пышет жаром. Стальная коробка уже успела нагреться от солнца. Кроме зеркального вращающегося цилиндра, расположенного посредине, ничего нет.

Идемте к цилиндру. Теперь вы видите, что это ветряной двигатель? Он работает от самых слабых ветров. А так как на Каспийском море постоянно дуют ветры, и далеко не слабые, то именно здесь наиболее рационально использование этого вида энергии, чтобы выкачивать нефть из морских глубин.

Внизу под ветряком — люк. Там находятся приборы. Ну, конечно, около них и должны быть дежурные.