Золотое дно

— Мне трудно говорить, — глухо, почти шопотом сказал он, сжимая руку Ибрагима. — Ты сам знаешь, что ты сделал для меня… И не только для меня, а для всех… — Он замолчал и, тревожно всматриваясь в глаза Гасанова, спросил: — Ты его видел… Ты веришь в него?

— Я в тебя верю, Александр Петрович, — подчеркнул Ибрагим. — Ты большой инженер… Твои танки пойдут по дну. Их будет много. И может быть, не только здесь… Они пойдут по дну океанов. Откроют нам новые богатства.

— Мы будем работать вместе. Понимаешь, вместе! — Васильев обнял его за плечи и спросил: — Но как ты мог достать его? Драгоценная твоя, голова!

— Вот теперь я знаю, что не все наши пословицы правильны, — неожиданно заключил Рустамов, подходя вместе с директором к инженерам.

— Да не может быть! — иронически заметил Агаев, вынимая трубку изо рта.

— Почему не может? Может. Вот, например: «Вещь хороша, когда новая, а друг — когда старый». Неправильно! Не всегда так бывает. Вот смотри, — указал он на инженеров: — совсем новые друзья, но кто может сказать, что их дружба не настоящая!

Жмурясь от солнца, стояли на палубе все обитатели подводного дома, и даже Саида, которая уже успела прилететь сюда на гидросамолете. Теперь она займется новыми аппаратами вместе с друзьями. Подводный дом… Пловучий остров… Работы непочатый край. Ее друзья стоят рядом. И старый мастер Ага Керимов, который сейчас не мог оторвать глаз от человека, спасшего ему и его товарищам жизнь. И мастер Пахомов, тайком утиравший невольную слезу радости. И счастливый Нури, горевший от нетерпения спрыгнуть с балкона прямо на палубу к Александру Петровичу. И вечно смешливый украинец Опанасенко и все техники, рабочие, бурильщики, монтеры.

Туман совсем рассеялся, и дом инженера Васильева засветился на солнце, словно айсберг с куполообразной верхушкой.

Директор института искренне любовался этим величественным сооружением и одновременно прикидывал: а какой все-таки месячный план бурения скважин можно было бы спустить одной такой ползающей буровой?

— Надо торопиться, — проговорил Рустамов. — Нас уже ждут в городе…

— Я здесь останусь, — решил Васильев, подходя к трапу подводного дома вместе с Гасановым.

— Нельзя, Александр Петрович, — возразил Рустамов. — Там все хотят тебя видеть живого. Нам не поверят, что мы тебя нашли. Никак нельзя, обидишь всех…

Васильев в нерешительности остановился у трапа. Он, видимо, колебался. Конечно, в городе быть необходимо. Неудобно иначе. Но уж слишком велико было искушение сейчас, именно сейчас, осмотреть, проверить все до последнего винтика в подводном доме. Встретиться с ним вновь, пройти по его коридорам, зайти в штурманскую рубку, буровую…

Рустамов чувствовал, как хочется инженеру снова вернуться к своему созданию, но он также знал и о его сомнениях.

— Вот что, дорогой, — обратился он к нему: — «Два арбуза не удержишь одной рукой»… Надо выбирать… Я прошу тебя… Надо ехать в город…

— Две радиограммы! — запыхавшись, подбежал к Агаеву вихрастый паренек из радиорубки.

Тот развернул сначала одну, затем другую и тепло улыбнулся:

— Очень беспокоятся о тебе, Александр Петрович. Спрашивают, не можешь ли ты, а также товарищ Синицкий и Ибрагим сегодня приехать к нашим руководителям… Эта радиограмма из ЦК и Совета Министров. А эта…

— Ты не беспокойся, — обратился Ибрагим к Васильеву. — Все моторы работают нормально. Кроме повреждений в буровой, подводный дом совсем не пострадал…

Васильев решительно зашагал обратно на палубу, поминутно оглядываясь на балкон, где стояли его друзья.Он не мог найти слов от переполнившего его чувства. Остановившись рядом с Мариам, инженер все еще не отрывал взгляда от своего сооружения. Казалось, он не видел его долгие годы.

— А эта радиограмма, — продолжал директор, — из Москвы… Вот ведь как быстро стало известно! Поздравляют тебя с большой победой, с открытием новых нефтяных пластов в тех глубинах, куда еще не спускался ни один человек… А также приветствуют тебя, Ибрагим, за удачное решение подъема подводного дома. Желают счастливой совместной работы.

Васильев вспомнил: «Тот, кто ел кутум и пил шоларскую воду, обязательно вернется обратно». Вот и он вернулся затем, чтобы найти золотое дно, друзей и, может быть…

Он слегка растерянно улыбнулся Мариам.

Разрезая волны, мчался электроглиссер «Кутум». Ребята обрадованно махали руками. Они увидели Васильева и Синицкого, почти их сверстника, который даже сейчас непрочь перебраться к ним в лодку. Честное слово, он никогда не видел такой занятной конструкции!

Подняли трап. Застучала машина. Где-то с шумом всхлипнула вода. И вот медленно поплыло от борта стальное куполообразное сооружение. Васильеву показалось, что это не судно отчалило от подводного дома, а сам дом постепенно удаляется от него.

Солнце стояло уже высоко. Его лучи падали на подводный дом; казалось, что поднялся из воды огромный золотой слиток.

Послесловие

Прошло несколько лет после нашей ночной прогулки у берегов Апшерона.