Золотое дно (сборник)

Геля, робко оглаживая ладонью повлажневшее Таль-

кино плечо, зашептал что-то глупое, потянулся к про­

хладной коже детскими простуженными губами, боясь

коснуться ее рта, и словно посторонним слухом уловил

ее тихие непонятные слова. Талька шептала что-то хо­

рошее, и ее литые титешки под намокшим сарафанчи­

ком оттопырились и потянулись к Гелькиной распах­

нутой груди.

Но это было лишь мгновение, потому что Талька

по-женски уловила опасность в этой душевной близо­

сти, отпрянула от парня, подхватила его ладонь и ныр­

нула в грозовой дождь, как ныряют в знакомую реч­

ку. Дождь стегал их по губам, по глазам, а они цело­

вались сквозь скользящую воду, но уже по-детски, не

испытывая томящего душу нетерпения.

Они расстались лишь на час, только чтобы пере­

одеться и встретиться уже на садовом пятачке. Талька

махнула прощально рукой, но глаза ее показались Ге­

ле незнакомыми и холодными, как тогда, близ клад­

бища, и опять неясная грусть посетила сердце и еще

жила недолго в нем, пока парень бежал к дому.

А потом как-то само собой вышло, что, оттягивая

радость встречи, он зашел к новой свояченице, где до­

гуливали свадьбу, поздравил молодых и незаметно для

себя очутился за взбаламученным пьяным столом. Тут

Гелю стали усиленно потчевать брагой, а она была

светлая, как дождевая вода, и лишь едва уловимый

желтый электрический отсвет падал на граненые стен­

ки стакана; она была пряной, как морошечный сок, и

прохладной, как погребной квас, — ну как тут было не

разговеться? Геля выпил четыре стакана один за дру­

гим, посматривая на часы: ему хотелось появиться на

площадке неожиданно, но уже хмель незаметно завла­

дел им, и даже какое-то время Геля чувствовал леность

162

во всем теле и желание еще посидеть за этим вольным

столом. Но, вспомнив Талькины поцелуи, словно бы

вновь ощутив их на своих губах, он встал и, заглушая

хмель, чуть пошатываясь, вышел на влажную, промы­

тую дождем улицу.

В саду было знобко, деревья впитали в себя дожде­

вую сырость — запаслись на случай жары — и сейчас

набухли влагой, с глянцевых листьев часто и тяжело

капало на смородиновые кусты, и по всему городскому

саду пахло сладко и грустно. Частые парочки, захва-

тившись в охапку, скользили на глинистых тропинках,

гармошка сочилась сквозь прорезь черемухи, парни

толпились у деревянных перил пятачка, ненасытно смо­

ля папироски.

Геля вышел на свет и неожиданно среди танцующих

увидел Тальку. Ее голова утопала на широкой распах*

нутой груди Шурки Калинина, парень улыбался и, не­

уклюже переставляя ноги, клонил к девчонке свою цыга­

нистую крупную голову в мелких угольных завитках,

широкие красные ладони небрежно и сильно лежали

на Талькиных плечах. Геля неожиданно растерялся, не

зная, как поступить, замялся у входа и, скрывая обиду,

сразу же отвернулся, будто бы не заметил Тальку.

Вальс кончился, и она с загадочной улыбкой на

круглых губах прошла мимо Гельки, шепнула, коснув­

шись плеча: «Пристал, охламон, отвязаться не могу»,—

но тут начался новый танец, и Талька снова не отка­

залась от Шуркиного приглашения, глаза ее наполни­

лись живым любопытным блеском, и девчонка часто

и коротко смеялась, порой оборачиваясь к Геле.

Ее радость больно отзывалась в его груди, захоте­

лось оборвать музыку и драться с нахальным горбоно­

сым Шуркой. И Геля действительно пошел наискосок,

мешая танцующим, и дернул Шурку за короткий рукав.

Талька растерянно отвернулась, а Шурка трезво и ко­

ротко сказал: «Чего тебе, по соплям захотелось? Сей­

час получишь!» Геля молча пнул Шурку ниже поясни­

цы и в тот же миг почувствовал, как неумолимая сила

влечет его со ступенек, по отсыревшей сочной траве

меж кустов, затрещал воротник новой полотняной ру­

башки, лопнула левая штанина, и больно заныло ко­

лено, распоротое черемуховым суком. Геля цеплялся

за Шуркины толстые запястья, еще пытаясь оторвать

6*

163

их от воротника, потом обессилел и сдался. Шурка д а­

же бить не стал, а лишь поставил к смородиновому

кусту и коротко и несильно толкнул. «Если зубы лиш­

ние, то пересчитаю», — сказал только и ушел, оставив

Гелю в высокой загрубелой траве.

Геля лежал в ней, словно в озере, рубашка намок­

ла, холодный озноб охватил тело; падая с черемуховых

сизых листьев, звонко дончала капель. Геле стало труд­

но дышать, пекло в горле и чудилось, что он сейчас

кончится здесь и никто не найдет его. Этой мысли он

испугался неимоверно и, цепляясь за скользкие корне­

вища, выполз на глинистую тропу. Сквозь вязкое со­

знание, как сквозь стену, услышал музыку, чей-то воз­

бужденный смех и разгоряченные крики. Геля попытал­

ся встать, скрежеща зубами, но злая торжествующая

сила опрокинула его на землю. Он еще ощущал, когда

прояснилось сознание, что его тащат по мосткам две

девчонки-соседки и ноги его, почему-то босые, тянутся

по деревянным плахам и цепляются за каждый выступ,

как ноги покойника. На себя Геля смотрел будто со

стороны, словно на другого человека с его обличьем, и

этот, другой, вдруг начал плакать и жаловаться девчон­

кам: «Я ее люблю, а она меня нет. Я люблю ее, вы

слышите?!»

...И вот через тринадцать лет после того позора он

встретил Тальку снова. Раньше как-то все не удавалось