Золотое кольцо Галактики

Лиам краем глаза отслеживал переговоры технических служб, а сам тем временем подключился к системе видеонаблюдения корабля в поисках нергита. Тот как в черную дыру провалился, ни малейшего следа его белоснежной шевелюры.

Лиам замер перед голоэкраном. А ведь действительно. Стоит скрыть самый характерный признак нергитов – белые волосы, и Эрика будет не отличить от прочих молодых и крепких парней в униформе, которых на корабле достаточно.

Полупрозрачный экран над порткомом мерцал множеством окон, на которых суетилась команда, готовились к высадке пассажиры… Несколько сотен гуманоидов, среди которых почти невозможно найти того, кто не хочет быть найденным.

Внешность изменить так легко – кому, как не Лиаму, знать об этом.

А ведь сам образ нергита мог быть отвлекающим маневром. Или привлекающим… Яркая внешность, которую замечают, принадлежность к закрытой расе, о которой почти ничего не известно. Такой точно запомнится даже в потоке туристов. А Эрик всегда охотно сопровождал мадам Барб в людных местах… Ни разу не попытался увильнуть от этой “почетной” обязанности. Лиам думал, что тот просто хочет денег, но что если задача была просто как можно больше засветить лицо?

И если случится что-то плохое на корабле или одной из посещенных планет, то ни у кого не возникнет сомнений, кто в этом виноват. Особенно после громкого дела Шиндари, объявленного самым опасным террористом столетия. За нергитами окончательно закрепится слава агрессивных психопатов.

Репутация Нергии будет разрушена, политическое будущее на просторах Галактики практически уничтожено. Красивая месть за Ц-189, ныне известную как Цера.

Лиам углубился в память системы наблюдения, только теперь искал уже не только единственного нергита на корабле, но и похожих на него мужчин. Если все так, как он думает, то должно быть что-то еще. Какая-то деталь, которая однозначно укажет на Нергию.

Специальная программа, доступ к которой обычному человеку не получить, осуществляла поиск по заданным параметрам, а Лиам погрузился в изучение внутреннего корабельного чата. Паники он не наблюдал, сообщения имели сугубо деловой и чуточку недовольный характер – поломка была досадной неприятностью, но прямо сейчас кораблю ничего не угрожало, а потому тратить на это происшествие больше внимания, чем оно стоило, никто не собирался. Хотя техники, пропустившие изъян в двигателе, несомненно, лишатся премиальных.

Соседний голоэкран вспыхнул сигналом завершения работы программы – спасибо старому товарищу, который теперь обеспечивал Нергию плодами своего гениального мозга. Программы, написанные им, на шаг опережали те, что повсеместно использовались в Содружестве, в том числе и секретными службами. Думается, за Форкса Пхенг тоже точит зуб на Нергию. Все-таки такие специалисты в открытом космосе не болтаются. Они выращиваются в специальных лабораториях и нежно пестуются. Как ценные ресурсы, способные подарить стратегическое преимущество в вечной борьбе за власть.

Умная программа проанализировала данные камер наблюдения и вывела на экран свои выводы. Человек в униформе стюарда, весьма напоминающий Эрика, только светло-русый, несколько раз засветился в техническом отсеке. То есть там, где стюарду вообще-то делать нечего. И где только что произошла внезапная, требующая привлечения рабочих рук со стороны, поломка.

Лиам долго не думал и проигнорировал сигналы порткома, которые свидетельствовали, что его смена уже началась, и пора быть на рабочем месте. Эта часть спектакля закончена. Быстро оделся в универсальный комбез корабельной команды без шеврона, свидетельствующего о принадлежности к той или иной структуре. Такие выдавали всем членам экипажа, в том числе и обслуживающему персоналу, но на вип-рейсах избалованные пассажиры предпочитали лицезреть обслугу в привычном глазу “гражданском”. Что сейчас было Лиаму на руку – в неприметном сером комбезе его никто не будет пристально рассматривать, а если повезет, то и задавать лишних вопросов.

Покидая каюту, он даже не был уверен, что вернется сюда еще, а потому взял с собой весь арсенал “чернокрылого на задании”, что был в его распоряжении.

В технических коридорах царила непривычная суета, и это нервировало. А еще внутренний метроном, отсчитывающий утекающие сквозь пальцы мгновения. Кто знает, сколько у него времени, чтобы все эти представители разумных рас продолжали жить своей обычной жизнью.

А если все так, как он думает, то и просто – жить.

Ведь если это все действительно план Пхенга, то действовать в одиночку потенциальному диверсанту нет никакой нужды. Наверняка Черное крыло обеспечило ему всемерную поддержку. И вот тогда возможная катастрофа ограничивается только фантазией руководителя операции. Излишней же жалостливостью и человеколюбием высший эшелон Пхенга никогда не страдал.

Нужный Лиаму отсек оказался заперт. Но цифровой замок не стал для него препятствием, как ранее для Эрика. Установленный на его порткоме софт справился и с этим, впуская Лиама туда, где не ступала нога ни одного, даже самого привилегированного пассажира.