Золотое кольцо Галактики

– Сыграют скорее против нас, – согласился Лиам. Ну да, кто в здравом уме пошлет оперативников на задание по наводке дезертира и предателя? А вот команду по зачистке по его душу… Запросто. И очень быстро.

Ну, что со “Звездного странника” придется рвать со всех двигателей, он не сомневался с того момента, как решил обратиться к старому сослуживцу. По сути, врагу в нынешнем его статусе разыскиваемого.

– Сотни жертв, Чед. Возможно, тысячи. Невинных жителей Содружества, – Лиам словно уговаривал чернокрылого подумать еще немного. Придумать хоть что-то! – Можно дать сигнал на сами планеты, их службы безопасности…

– И слушать не будут ни простого капитана отряда, ни преступника в бегах.

По внутреннему каналу пришло сообщение, что ремонтная группа прибыла и приступила к работам. Время уже не просто утекало, оно испарялось, забирая с собой надежду переиграть ситуацию по-своему.

– А руководство… Чед снова замолчал, что-то обдумывая. – Если все так, как ты говоришь, то сам понимаешь…

Делу просто не дадут ход, а чересчур осведомленного чернокрылого заставят замолчать самым радикальным из способов.

Оборвать жизнь много проще, чем спасти. Лиам знает.

– И ради этого я пошел служить?! – лицо Чедвика исказилось от гнева, и он со злостью ударил по чему-то, что не попадало в зону видимости порткома. “Что-то” загрохотало и едва ли пережило удар. Рука у капитана Лероя была тяжелая. – Альфар… Мне недавно сделали интересное предложение. Я не собирался его принимать, но теперь готов дать им шанс заслужить мое уважение.

Потому что Пхенг сегодня его окончательно потерял – фраза не прозвучала вслух, но в этом не было нужды.

– Военный корпус Содружества наконец создан, несмотря на сопротивление… некоторых его членов. Если первым их делом будет предотвращение крупного терракта, заткнутся даже самые ярые противники этой идеи.

Среди которых, что характерно, был Пхенг.

– И уж у них-то хватит и власти, и людей, чтобы начать спасательную операцию.

– Если они поверят.

– Это мое дело. Займись кораблем, – Чедвик привычно отдавал приказы, словно они снова работали в одной команде. – Будь на связи. Я с тобой свяжусь.

Голоэкран погас. Лиам задумчиво кивнул в пустоту и заблокировал канал связи.

Спасибо, старый друг. И прощай. Не собирался Лиам ждать, придут ли по его душу ловцы. Очень скоро на корабле его не будет.

Вот спасет всех, и сразу же его след растворится в бесконечности космоса.

29

Лиам (Первый)

Значит, военный корпус Содружества. Теперь понятно, отчего Империя лютует. Потеря Ц-189 как плацдарма для экспериментов, появление новой силовой структуры, независимой от Империи… Пхенг теряет позиции.

Лиам уверенно шел по техническим переходам, и форменный комбез делал его практически невидимым, неотличимым от других техников, что также сновали мимо него с сосредоточенными лицами. Все слишком заняты, чтобы обратить внимание на то, что быть его здесь не должно.

Он прокручивал в голове варианты. Торопиться нельзя. Спешка может спровоцировать Пхенг на решительные действия раньше, чем новообразованный военный корпус содружества доберется до приговоренных к принесению в жертву курортов. Можно подождать, и когда “ремонтники”, сделав свое дело, покинут корабль, самостоятельно разминировать его. Но в таком случае риск не успеть резко подскакивает, да и полного набора необходимых инструментов у него с собой нет. Взорвать корабль из-за излишней самонадеянности – феерическое завершение карьеры, в самом буквальном смысле.

Если же дать знать собственной службе безопасности “Звездного странника”, то отреагируют они быстро. Их начальник надорианин серьезный, сначала обезопасит пассажиров и команду, а потом будет разбираться, откуда информация.

Делегирование полномочий – отличная штука.

– Офицер Гронгур, – надорианин ответил на вызов сразу же, не заставляя ждать. По лицу рептилоида прочитать эмоции почти невозможно, но Лиаму показалось, что тот раздражен. Шипящий акцент был чуть сильнее, чем обычно, а третье веко то и дело надвигалось на глаза при моргании. – На корабле прямо сейчас устанавливают взрывное устройство. Рядом с гипердвигателем.

– Я тебя с-с-наю, – прошипел Гронгур, подозрительно вглядываясь в того, кто приносит такие новости. – Ты один из с-стюардов.

Опытный Лиам заметил едва уловимое лишнее движение надорианина, словно он подал кому-то знак. И это было хорошо. Конечно, его сейчас начнут искать по всему “Страннику”, чтобы допросить с пристрастием, но и рядом с техниками безопасников прибавится. И от этих ребят, особенно когда они предупреждены, не укроются ни подозрительные действия, ни лишние детали в двигателе корабля.

– Так точно, – отрапортовал Лиам, внезапно вспомнив служебное прошлое. Прошлое, которое упорно не отпускало и едва ли когда-нибудь отпустит. – Мне стало известно, что группа злоумышленников готовит масштабный теракт…

Гронгур слушал внимательно, не перебивал, а Лиам всей шкурой чувствовал, как холодные глаза рептилоида пытаются понять, где он сейчас находится.