Золотое кольцо Галактики

Я не умею драться, и все что могу сейчас – увернуться от пытающегося схватить меня охранника. Бежать некуда, мы всего лишь тянем время…

Вспышка выстрела, Эрик болезненно дергается и падает на колени. Мне заворачивают руку за спину, и я застываю в неудобной позе, потому что малейшее движение причиняет острую боль.

Выхода нет. Неужели все зря? И моя история закончится здесь, на задворках галактического экономического конгресса. Меня казнят за покушение на среднего принца, и оправданий слушать не будут. А то и вовсе пристрелят на месте “при попытке бегства”.

Чернокрылый, который все еще остается в шлеме, вдруг оказывается рядом с Эриком и первым охранником. Резкий точный удар, и тот валится на пол. Второй охранник тоже это видит и от неожиданности выпускает мою руку.

Он против человека в шлеме держится дольше, но тоже вскоре оказывается на полу.

Чернокрылый сдвигает лицевой щиток, а по моему лицу вдруг бегут горячие слезы.

– Вот как чувствовал, что вы опять во что-то вляпаетесь, – говорит Лиам, живой и здоровый. – Рвем двигатели, пока не поздно.

53

Побег со станции проходит словно в тумане.

На посадочной платформе становится людно и гуманоидно – заблокированная Эриком дверь наконец поддается усилиям погони. Но мы уже у самого шлюза, Лиам подталкивает меня в спину, запрещая останавливаться, а сам едва не на себе тащит Эрика, который бледнеет на глазах.

Стоит нам попасть на корабль, Лиам исчезает в рубке, оставляя нас в шлюзовой камере. Эрик по стене сползает на пол. Выглядит он откровенно паршиво. Я опускаюсь рядом – ноги не держат. Обшивка корабля глушит звуки, и можно только догадываться, что происходит снаружи.

По полу проходит дрожь, ревут двигатели.

– Отстыковались, – тихо выдавливает Эрик. Он сидит, изогнувшись на один бок, на лбу испарина, и засунуть бы его в медкапсулу… Но одна я его даж не приподниму, а Лиам занят спасением наших шкур.

– Они ведь могут стрелять по нами, правда? – спрашиваю, вдруг сообразив, что еще ничего не закончилось.

– Смотря, чем ты насолила Его высочеству. Могут решить не тратить ресурсы и не привлекать еще больше внимания.

Ой.

Виновато молчу, а Эрик даже оживает немного, с интересом рассматривая мое лицо. очевидно не представяет, что я могла натворить, чтобы по нам открыли стрельбу.

– София. Будет лучше, если ты скажешь.

– Ну… У меня с собой была пробирка с образцом тумана. Того, который белковые структуры растворяет…

Он смотрит на меня в немом изумлении, а потом начинает хрипло смеяться.

– То есть ты использовала против среднего сына Императора неизвестное химическое оружие? Сильно, вы действительно стоите друг друга… – сквозь смех выдавливает он, болезненно дергается и отключается.

Нестабильная сингулярность! Это когда-нибудь закончится?

Выдыхаю я только когда возвращается Лиам. Он спокоен, собран, деловит, легко подхватывает бессознательного Эрика, а мне велит идти в каюту. Из чего я понимаю, что прямо сейчас нас убивать не будут.

Сил не осталось даже на эмоции, и все, на что меня хвататет, это послушно тащиться в сторону жилого блока, благо эта “Оса” ничем не отличалась от той, что привезла меня на станцию. Мне нужно немного сна. Кажется, мой запас прочности вот-вот подойдет к концу.

***

Сердце екает, когда дверь в каюту открывается, и на пороге появляется Лиам. Уставший, осунувшийся, с темными кругами под глазами. И если ему, тренированному опытному бойцу, прошедшему огонь и воду, так непросто далось это приключение… То мне нужно порадоваться, что на моем пути встретился именно он. Иначе путь этот закончился бы намного раньше и куда печальнее.

– Как Эрик? – спрашиваю совсем не то, что хочу, но отчего-то именно сейчас накатывает неловкость. И найти тему для разговора совсем не получается.

– Все еще в медкапсуле. Его крепко зацепило, отлеживается, – отвечает Лиам и тут же добавляет, видя, как я вскидываюсь на его слова: – Ничего серьезного. Для агента. Завтра будет как новенький, будто из инкубатора.

Я киваю, успокоенная. Не то чтобы мне было какое-то особое дело до Эрика, в конце концов, если бы не он, я сэкономила бы кучу нервов. И пострадал он, защищая меня, и именно благодаря ему я вообще добралась до посадочной платформы. Хотя бы за это стоит быть ему благодарной.

Совсем чуть-чуть. Капельку.

В каюте повисает тишина. Лиам стоит, облокотившись о стену, скрестив руки на груди, и разглядывает меня. Я же сверлю взглядом его ботинки и с трудом удерживаюсь от того, чтобы нервно поправить волосы. Очень некстати вспоминается, что в последнее время я предстаю перед ним не в самом лучшем виде. Уставшая, помятая, вместо макияжа на лице грязь… Та ещё “принцесса Белого крыла”.

Лиам нарушает тишину первым.

– Ты же понимаешь, что тебя не оставят в покое, – голос его абсолютно спокоен, словно ему плевать, что со мной будет дальше.

Или правда плевать?

Но разве к тем, чья судьба безразлична, приходят на выручку снова и снова, рискуя жизнью и свободой?