Золотое кольцо Галактики

Мама активно включилась в обсуждение плана, и на мой бледный вид обратила внимание лишь в контексте организации правильного отдыха.

– Отличная штука. Затягивает. Попробуй, может, и тебе понравится.

Брата перекашивает. Лицо он всегда держал хуже меня. За его спиной маячат телохранители, которые напрягаются, замечая рядом со мной незнакомца.

– Приехала познакомить парня с родителями? Ты не слишком-то торопилась.

Эрик за моим плечом невозмутим, как истинный чернокрылый на задании.

– У меня есть приказ, и я должен его исполнить, – отчеканил он, словно кто-то другой пытался спасти меня от охраны среднего принца. – И космос вообще, если ты не заметила, не самое безопасное место. Одной лучше не путешествовать. Даже в сердце Империи.

Я тогда закатила глаза, а вот Лиам внезапно согласился, что идея стоящая. И на Шен-ло я полечу с Эриком. Хотелось бы с другим… Но Лиаму действительно лучше не показываться в сердце Империи. И у его везения есть пределы.

– Космос не самое безопасное место, – бросаю я. И не удерживаюсь от шпильки: – Ах да, ты же не в курсе. Или случилось выбраться дальше Эврики?

Кажется, я слышу скрип зубов. Да, мы с братом не особо ладим. И за семь лет ничего, увы, не изменилось.

– Поехали домой, София. Тебя уже заждались.

И столько сарказма в его голосе, что хочется развернуться и вернуться на планету синих туманов. Или в “Млечный путь”, но это еще более нереально. Убедившись, что я жива, господин Лисхи меня уволил. Одним днем, удаленно, не слушая оправданий про похищение и пиратов. Как говорится, смерть – не повод не выйти на работу.

Но об этом я сейчас брату не скажу. Пусть позубоскалит на эту тему попозже.

– Отец… тоже?

– Да. – Пауза, во время которой во взгляде Лекса что-то меняется. – Он тебя ждет.

Дыхание перехватывает, но тут же беру себя в руки. К этой схватке я готова. Отцу придется меня услышать.

55

Объект 1

В крошечной служебной квартирке тихо, только шуршад по полу робот-уборщик. Что он там вообще нашел? Первый большую часть времени проводил на заданиях, а квартира, положенная ему как состоящему на службе у Нергии, почти все время стояла законсервированная.

Входящий вызов на портком заставил Лиама поморщиться. Трия. Вот уж кого ему лучше не видеть даже через голо-связь, не то что встречаться лично. Возможно, она ничего и не скажет по поводу того, что прочитает в его памяти… Но некоторые вещи он предпочел бы оставить лично своими. Делиться воспоминаниями о Соне он не хотел ни с кем.

Не Соне. Софии Чон, любое упоминание которой в новостях он ловил с упорством маньяка.

София Чон с матерью посетила благотворительный бал. Вместе с отцом открыла выставку научных достижений…

И глядя на изображения обворожительной блондинки, он не мог не признать, что там она была на своем месте. София прекрасно вписывалась в этот мир сверкающих драгоценностей и знаменитых фамилий. Она была уместна, куда больше, чем рядом с бывшим агентом, предателем, беглым преступником…

Поняв, что он снова гоняет по кругу одну и ту же мысль, Первый ответил на вызов. Все равно Трия своего добьется, и даже если сбросить сейчас звонок, она попросит Одиннадцатую проверить, все ли с ним в порядке.

Трия, даром что старалась лично ни с кем без крайней нужды не встречаться, все равно умудрялась держать руку на пульсе и искренне переживать о каждом из них, оставшихся в живых детей Ц-189.

– Ты так настойчива, что кажется, будто и правда обо мне волнуешься, – не мог не съязвить он. – Привет, Трия.

– Здравствуй, Альфар, – ответила она на приветствие, внимательно вглядываясь в его лицо. Трусливый позыв отключить голо-изображение он подавил. – Судя по тому, как ты пытаешься отгородиться язвительностью, с тобой не все в порядке.

– Ты научилась читать мысли на расстоянии?

– Для этого не нужно иметь сверхспособностей. Я просто слишком хорошо тебя знаю.

Первый криво усмехнулся. Да уж, куда уж лучше. Семнадцать лет жизни бок о бок, у них не было друг от друга секретов. Особенно от Трии. Сложно скрыть что-то от телепата, рядом с которым находишься почти двадцать четыре часа в сутки.

– С последнего задания ты вернулся сам не свой. Что-то случилось? Что-то, что не попало в рапорт?

Первый напомнил себе, что Трия искренне беспокоится обо всех своих братьях и сестрах, и грубить тем немногим, кто хорошо к тебе относится, некрасиво. Но вот прямо сейчас – хотелось.