Золотое пепелище

– Эта фамильная ценность, которую мой предок получил от светлейшей императрицы Марии Федоровны в знак благодарности и признания его несомненного драматического таланта.

– Возможно, но нет никаких документальных тому подтверждений…

– Остановитесь. Теперь я буду говорить. Да, я устроил ограбление Каяшевой. Да, я жулик, наводчик, обманщик. Я сошелся с этой откормленной, сытой, гладкой барыней только ради того, чтобы ограбить. Нет, не ограбить. Вернуть. Восстановить статус-кво.

Некоторое время слышался лишь треск пленки.

– Мой отец, Волков Павел Тойвович, служил в Мариинке, моя мать – воспитатель в садике. А задайте мне вопрос: кем был Каяшев?

– Вы имеете в виду отца потерпевшей.

– Кто тут потерпевший?

Несуразно резко прозвучал этот вопрос, и Волков своим тонким актерским чутьем уловил фальшь, потому тотчас смягчил риторику.

– Мама с ребятами уехала в эвакуацию – мы лишь радовались за нее, не зная, что их состав попал под бомбежку. Станция Лычково, слыхали?

– Конечно.

– Мы остались одни. Папа брал меня с собой, боялся оставить одного. Я был круглый, как хомяк. У нас были кое-какие ценные вещи, папа их постепенно выменивал – на стакан крупы, на пузырек рыбьего жира. Однако этот перстень всегда был у него – сначала на пальце, потом, когда палец стал тоньше карандаша, он его повесил на шнурке на шею, рядом с крестом…

…Как-то отец не пришел домой с репетиции, и я пошел через весь город в театр. Знаете ли вы, как это было – одному ребенку дойти… Я был укутан, как копешка, казался пухленьким. Знаете ли вы, дорогой мой, как это: идешь к папе, у фонарей – замерзшие трупы, ногами к дороге, на погребение. А из подворотни вываливается белое пугало, в руках топор и говорит: подойди, деточка, не бойся… и даже пар у него изо рта не шел.

…Я успел: папа был еще жив. Он потянулся к шее – и тут, верите ли, глаза у него провалились, рот впал – череп смотрел на меня, мертвый человек. И чуть не заплакал: «Пашенька, где же перстень? Где же он, Пашенька…» Только и осталось от него, что вот этот крест. А перстень пропал. Так знаете ли вы, кем был этот честный Каяшев? Заведующим базой райпищеторга. Он как гиена шатался по умирающему городу и воровал, выменивал за крошки, вырывал изо рта, дразня куском хлеба. Сволочь. Стервятник. Когда весь народ землю жрал, он закрома набивал. И его баба – тогда на ногах еще – заведовала детским санаторием, у детей-дистрофиков крала.

…Как я удивился, как обрадовался, когда однажды, придя в ателье на Котельнической, увидел знакомую морду – молодую, гладкую, пусть и женскую. Красивая она была, сытая, гладкая краля. Потом случайно выяснилось, что и по даче мы соседи – она через свои связи выжила интеллигентную старушенцию из Театра Советской Армии в дом престарелых, сама же въехала в ее домик. Стервятник, как и папаша. Что ж, втереться к этой самке в доверие труда не составило. Долго встречались, через меня они, к слову, познакомились с массой полезных людей.

…Когда поняла, что мне на нее плевать, она закрутила с Яшей. Бедный! Влюбился, самоубийца! Что уж они там химичили и с «Ромэном», и с Галей – не мое дело, деталей не знаю. Ждал лишь одного: когда она наконец раскается, расквасится, поплачется, покажет наконец свои сокровища. Я все-таки не был уверен, что не ошибся. Ну и как-то похвасталась… Как объяснить то, что папин перстень я узнал сразу – все-таки много лет прошло. Там много чего было: камеи, дамские гарнитуры, браслеты, кольца – все это вырванное из холодеющих рук, выменянное на пайку, на полстакана крупы, на ободранную кошку… а мы ведь с Васькой выжили. Он мне крыс таскал, делился.

…С Перышкиным познакомились, когда он пришел в мою московскую квартиру пристреливаться. Я сразу понял: пасет мерзавец. Так ему прямо и сказал: родной, тут поживиться нечем, а вот не желаешь ли по настоящим паразитам вдарить? Желаете знать, как я сразу ему доверился? Что ж я, без глаз? Идейного-то видно сразу. Просчитался я в другом: не подумал, что такой-то чистоплюй на мокрое пойдет. Уговор был простой: приходите как слесари, аккуратно теток связываете, изымаете все ценное.

Почем я знал, что будет ценное при ней? А как же, ну не станет же она хранить драгоценности в сберкассе. То, что оставалось, всегда с собой таскала, в сумочке из-под сменки… да, тот самый мешок для сменной обуви, который школьники носят. Удобно, вместительная тара и затягивается на шнурок. Да, я им и сказал: найдите сумку. В любом случае я не думал, что этот Перышкин устроит эксцесс. Мы об этом не договаривались. Ну а уж когда я узнал про смерти и про пожар, то зло меня, конечно, разобрало: вот гадюка. Вор у вора украл. Ну а дальше-то вы, наверное, знаете.

– Вы имеете в виду свои неформальные связи с бывшим руководством?

– Да ведь грех не воспользоваться. Замолвить словечко, попенять: что ж твои так халатно работают? А что? Делали свое дело.

– Расскажите, как убили Козырева.