Золотое предательство

— Просто я не хочу, чтобы ты решила, что мы сплетничали. Как мне показалось, он очень волнуется за тебя.

— Он волнуется о Райясе.

— И это тоже, ведь однажды он станет королем.

Калила плотно сжала губы и уставилась прямо перед собой.

— А я-то думала, что ты поймешь.

— Я понимаю. — Анна вдруг начала защищаться. — У меня трудная работа, а вокруг полно мужчин. Я живу одна и много путешествую. А однажды я даже съездила по лицу президенту «Элвио корпорейшн» за… Думаю, ты и сама можешь догадаться, за что именно. А как-то я послала кронпринца Райяса по ложному следу в Санта-Монику. Хотя не думаю, что Раиф тогда меня правильно понял. То есть, извини, я имела в виду — его королевское высочество. Могу только сказать, что тогда он не слишком обрадовался.

Калила усмехнулась:

— А ты мне нравишься, Анна Ричардсон.

— Спасибо, то есть я хочу сказать, что ты мне тоже нравишься. — Потом Анна понизила голос и добавила: — А еще больше мне нравится то, что ты утерла нос своей семейке и влюбилась в англичанина. Как я понимаю, у вас для этого нужно иметь нехилый запас смелости.

Улыбка Калилы увяла.

— Семья никогда не позволит нам остаться вместе. Иногда я даже жалею, что король вообще отпустил меня в Стамбул, ведь если бы я не знала, что все может быть совершенно иначе, мне было бы намного проще жить.

— А что-нибудь изменится после… Я ведь знаю, что король серьезно болен.

— Хочешь спросить, позволит ли Раиф мне остаться с Найлзом? Никогда. Я должна буду выйти за Ари Альбера, сорокалетнего сына и наследника одного важного шейха. Райясу необходимо укрепить связи с Бразилией, Индией и Алжиром. Так что я могу сколько угодно упрямиться и даже немного бунтовать, но в итоге мне все равно придется смириться и выполнить свой долг.

— Он тебе не нравится?

— Если честно, я его почти не знаю, но он упрям и любит старые порядки, а его мать… — Калила резко замолчала.

Анне бы очень хотелось услышать продолжение, но она решила не лезть не в свое дело. Калилу ждало ужасное будущее, и Анна даже не могла до конца представить всю ответственность, лежащую на ее хрупких плечах.

Какое-то время они ехали молча, а на смену пляжам, магазинчикам и отелям пришли портовые склады, краны и контейнеры.

Но вскоре любопытство все-таки победило, и Анна спросила:

— А как именно они могут тебя заставить выйти за него замуж?

— Чтобы выйти замуж, мне нужно разрешение короля, так что он просто не согласится ни на одного другого мужчину.

— Потому что ты еще так молода?

— Нет, просто всем членам королевской семьи нужно непосредственное разрешение короля, чтобы вступить в брак.

— И Раифу тоже?

Анне совершенно не хотелось думать о той женщине, которая однажды станет его женой, но она ничего не могла с собой поделать. Наверняка она будет молодой красивой темноглазой девственницей из Райяса. Интересно, он выберет девушку, которая ему действительно понравится, или будет исходить лишь из соображений государственной выгоды? Хотя, похоже, чувства для него вообще мало что значат.

Ладно, и так с самого начала было понятно, чем закончится их связь. Ведь у нее нет ничего такого, что могло бы привлечь могущественного кронпринца Райяса. Может, он еще, конечно, и захочет поваляться с ней разок-другой в постели, но кроме этого ей рассчитывать не на что.

— Пока что да. — Калила ответила на ее вопрос. — Но когда он станет королем, то ему останется спрашивать лишь самого себя.

— Жаль, что я ничем не могу тебе помочь.

— Жаль, что мне никто ничем не может помочь.

— А ты никогда не думала о том, чтобы покинуть Райяс? Если у вас с этим Найлзом все серьезно, то ты вполне могла бы эмигрировать в Англию.

Калила улыбнулась:

— Для этого все слишком сложно, к тому же, если я убегу, пострадает слишком много людей.

— А ты можешь страдать ради них? Тебе объяснить, что это нечестно?

В современном мире женщине совершенно не обязательно жертвовать собой ради процветания других людей.

— А то, что я родилась принцессой, — это честно?

На это у Анны готового ответа не нашлось.

— Во всем хорошем есть что-то плохое, но это не значит, что я буду молча сносить любой произвол, так что им еще придется немало со мной повозиться.

— Что ж, успеха тебе.

— А вот и дворцовые ворота, — сказала Калила, указывая в окно.

И, выглянув, Анна увидела стену из отполированного белого камня и массивные кованые ворота. Она уже поняла — Калила рассказала ей все, что хотела, и теперь Анна с тревогой думала о предстоящей встрече с Раифом.

Иногда Раиф чертовски уставал быть кронпринцем, и сегодня был как раз один из таких дней.

— Недели, — ответил врач, наблюдавший его отца, — а может, и месяцы.

Его худшие страхи подтвердились, и теперь ему хотелось забыть о своих бесконечных обязанностях и провести это бесценное время с отцом.

Тарик стоял у двери и слышал их разговор, но ни за что не посмел бы их торопить, хотя Раиф чувствовал, что брату неймется. Ведь за дверью высочайшей аудиенции дожидался уже не один десяток человек.