Золотое руно (сборник)

Судья Прингл заметно отстранилась от женщины, перенеся свой вес на заднюю сторону стула.

– Взяли на борт корабля пришельцев, – повторила Прингл, словно не смогла понять с первого раза.

– Именно так, ваша честь.

– Но в анкете вы указали, что никогда не видели НЛО.

– Так и есть. То, что я видела, было легко опознать. Это был корабль пришельцев.

– Пришельцев – из другого мира?

– Ну, я лично считаю, что то были пришельцы из другого измерения – из параллельного мира, так сказать. Это подтверждается множеством мелких деталей.

– То есть вы делаете различие между НЛО – чем‑то неизвестным, и кораблем пришельцев?

– Да.

– Вы занимаетесь казуистикой, присяжная 209.

– Ни в коей мере, мэм.

– То есть вы считали, что поступаете совершенно правильно, когда указывали в анкете, что никогда не видели НЛО?

– Да.

– Но ведь совершенно, понятно, что вопрос подразумевал…

– Я не могу судить, что подразумевал вопрос, а что нет. Я просто ответила на вопрос, который мне задали.

– Но вы знали, какого рода информация нам была нужна.

– При всём уважении, ваша честь, в самой в вашей анкете сказано… можно посмотреть? Можно посмотреть в анкету? – Прингл протянула ей анкету. – Вот здесь, прямо на первой странице сказано: «Здесь нет правильных и неправильных ответов. Не пытайтесь угадать, какой ответ с большей вероятностью приведёт к вашему включению в состав жюри или исключению из него. Просто отвечайте на вопросы, как они были заданы, правдиво и в соответствии с тем, что вам известно».

Прингл вздохнула.

– И вы считаете, что дали правдивые ответы?

– Возражение! – сказал Вонг. – Самооговор.

– Ладно, – сказала Прингл. – Вы когда‑либо…

– Нет‑нет, я могу ответить, – сказала 209‑я. – Да, я считаю, что ответила правдиво.

– Но вы же знаете, что суду нужна правда, вся правда, и ничего, кроме правды.

– Простите меня, ваша честь, но на протяжении всего процесса было ясно как день, что вам нужно совсем не это. Я видела, как мистер Райс и миз Зиглер обрывают ответы свидетелей, потому что те говорят больше, чем они хотели донести до присяжных. Всё, что я видела на этом процессе, говорит о том, что суд хочет получить совершенно определённый ответ на заданный свидетелю конкретный вопрос – и я дала суду то, что он от меня хотел.

– У вас были какие‑то особые причины желать попасть в состав жюри?

– Возражение! – сказал Вонг. – Снова самооговор.

– Хорошо, хорошо, – сказала Прингл. – Присяжный номер 209, я глубоко в вас разочарована. Начиная с этого момента вы исключены из состава жюри.

– Пожалуйста, не делайте этого, – сказала 209‑я.

– Вы не оставили мне выбора, – сказала Прингл. – Радуйтесь, что я не обвиняю вас в неуважении к суду. Помощник шерифа Гаррисон отвезёт вас домой. Мы постараемся сделать это прежде, чем пресса разнюхает, но я подозреваю, что к вечеру они будут вокруг вас кишмя кишеть. Я не могу приказать вам хранить молчание, но я прошу вас задумываться над тем, какое влияние окажут ваши заявления на дальнейший ход процесса. Договорились? Можете быть свободны. – Прингл вздохнула, потом повернулась к юристам. – Мы назначим вместо неё одного из запасных присяжных. Жду вас в зале суда через… – она взглянула на часы, – двадцать минут.

Юристы встали и вышли из кабинета судьи. Фрэнк пристроился сбоку от Дэйла.

– Такое часто случается? – спросил он.

– Часто ли люди, преследующие личные цели, оказываются в составе жюри? – Дэйл пожал плечами. – В делах, подобных нашему, когда присяжных отбирают из большого количества кандидатов, это происходит сплошь и рядом. Очевидно, что вы не можете пойти в присяжные добровольцем, но если приглашают достаточно большое количество людей, то среди них наверняка окажется кто‑то, кто хочет стать присяжным.

Фрэнк подождал, пока Зиглер отойдёт достаточно далеко.

– Эта женщина – она ведь была бы на нашей стороне, не так ли?

Дэйл кивнул.

– Вероятно. Настоящая любительница пришельцев. Но, так или иначе, её заменит один из запасных.

– Будем надеяться, что это кто‑то, симпатизирующий нам, но при этом не чокнутый.

Дэйл хрюкнул.

– Что? – спросил Фрэнк.

Дэйл понизил голос.

– Я до сих пор ещё не решил, что делать с информацией доктора Эрнандес, но, вполне возможно, что только чокнутые нас и поддержат.

Фрэнк выглядел так, словно собрался возразить, но через секунду кивнул.

– Да уж.

*30*

Дэйл Райс вошёл в зал суда. Он оглядел нового присяжного. Конечно, тот присутствовал в зале с самого начала процесса, но сегодня был его первый день в качестве полноправного члена жюри. Это был мужчина азиатской внешности лет двадцати пяти или тридцати. По его лицу невозможно было определить, как он станет голосовать. Дэйл улыбнулся ему – тёплой, доверительной улыбкой, словно говорящей «мы вместе сидим в этом болоте». Не повредит.

Этот день был посвящён опросу менее важных свидетелей и спорам о трактовках правовых норм.

Дэйл добрался до дома лишь после девяти вечера, совершенно без сил. С каждым днём он уставал всё больше и больше – годы брали своё.