Золотое руно (сборник)

– И деньги Меган по‑прежнему там, на её банковском счёте?

– Так сказал адвокат.

– Если все деньги уходят Ральфу, то каков ваш интерес в этом деле?

– Мой интерес, мистер Ломакс, в том, что когда‑то я очень сильно любил эту женщину. Я покинул Землю и прилетел на Марс, потому что она этого захотела. Мы прожили вместе десять марсолет, у нас были дети и…

– Дети, – повторил я. – Но вы сказали, что все деньги она оставила вашему сыну, в единственном числе, Ральфу.

– Моя дочь умерла, – тихо сказал Джерси.

Непросто выражать сочувствие в той позе, в которой я находился – я по‑прежнему сидел, откинувшись на спинку стула и положив ноги на стол. Но я попытался.

– О. Гмм. Я… мне… э‑э…

– Вам жаль, мистер Ломакс. Все так говорят. Я это слышал миллион раз. Но в этом нет вашей вины. В этом нет ничьей вины, хотя…

– Да?

– Хотя Меган, конечно, винила себя. А какая мать не стала бы?

– Я не совсем понимаю.

– Наша дочь Джо‑Бет умерла тридцать лет назад в двухмесячном возрасте. – Джерси смотрел в единственное окно моего офиса на одну из арок, подпирающих обитаемый купол. – Задохнулась во сне. – Он повернулся и посмотрел на меня, и его глаза были красные, как марсианский песок. – Доктор сказал, что такое иногда случается – нечасто, но время от времени. – Его лицо было невыносимо печально. – До самого конца Меган начинала плакать каждый раз, как вспоминала о Джо‑Бет. Сердце разрывалось. Она так и не смогла это пережить.

Я кивнул, потому что не нашёл, что сказать. Но Джерси, похоже, был не в настроении говорить что‑то ещё, поэтому через какое‑то время я заговорил:

– Полиция наверняка провела расследование смерти вашей бывшей жены.

– Да, конечно, – ответил Джерси. – Но я бы не сказал, что они сильно старались.

Эту историю я слышал часто. Я снова кивнул, и он продолжил:

– Детектив, с которым я говорил, сказал, что убийца, вероятно, уже покинул планету и улетел на Землю.

– Но ведь это и правда возможно, – ответил я. – Если, конечно, с тех пор были рейсы.

– Два, – сказал Джерси. – Или, по крайней мере, так мне сказал детектив.

– Включая тот, двигатель которого, гмм… стал орудием убийства?

– Нет, этот ещё здесь. Он называется «Ленникова Дурь». Он должен был улететь на Землю, но его задержали.

– Из‑за смерти Меган?

– Нет. Что‑то с неуплатой налогов.

Я кивнул. С технологиями перегрузки сознания, предлагаемыми компанией «Новый Вы», даже смерть перестала быть неизбежной – но не налоги.

– Что за детектив с вами работал?

– Какой‑то шотландец.

– Дугал Маккрей, – сказал я. Мак не был самым ленивым человеком из всех, кого я знал – и он недавно спас мне жизнь, когда одно расследование пошло кувырком, так что я пытался не думать о нём плохо. Но если вам нужен для рекламы типичный самодовольный полицейский – Мак идеально подойдёт; когда его станут фотографировать, он даже не потрудится вылезти из‑за стола.

– Хорошо, – сказал я. – Я возьму это дело.

– Спасибо, – ответил Джерси. – Я принёс планшет Меган; полиция отдала его мне после того, как скопировала содержимое. – Он протянул мне устройство. – Там есть расписание и адресная книга. Может, это поможет вам отыскать убийцу.

Я жестом попросил его положить планшет на стол.

– Вполне возможно. А теперь о моём гонораре…

* * *

Поскольку на Марсе больше нет морей, это один большой массив суши: вы можете пройти пешком буквально в любое место планеты. Тем не менее на всём этом ржавом шарике существует лишь одно человеческое поселение – наш Новый Клондайк, город под куполом трёх километров в диаметре. У города циркулярная планировка: девять концентрических колец зданий, разделённых на кварталы двенадцатью радиальными улицами. Франшиза «Нового Вы» – единственное на Марсе место, где можно перегрузиться – находится чуть в стороне от Третьей авеню на Пятом кольце. Согласно информации из планшета последний визит Меган туда состоялся три дня назад – в день, когда, собственно, и была произведена перегрузка. Я отправился туда прямо из «Лавки старинных окаменелостей».

Во франшизе «Нового Вы» сменилось руководство с тех пор, как я заходил туда в прошлый раз. Их довольно вульгарного вида демонстрационный зал находился на первом этаже; оборудование для сканирования мозга – на втором. Подвал – довольно большая редкость на Марсе, потому что копать вечную мерзлоту очень непросто – использовался под складские помещения.

– Мистер Ломакс! – воскликнул Горацио Фернандес, сотрудник, работавший здесь и при прежних владельцах. Фернандес –  довольно внушительный тип: руки такие же толстые, как у Гаргаляна, только бугрятся мускулами.

– Привет, – сказал я. – Не хотелось вас беспокоить, но…

– Дайте угадаю, – сказал Фернандес. – Убийство Меган Делахант.

– В точку.

Он покачал головой.

– Она была очень приятным человеком.

– Да, мне все это говорят.

– Это правда. Она была настоящей леди. Такая вся исысканная, если вы меня понимаете. Многие люди здесь, потратив жизнь на разбивание камней, грубеют. Но не она; у неё всегда «пожалуйста» да «благодарю вас». Конечно, она уже на ладан дышала…

– У неё были какие‑то особые требования к перегрузке? – спросил я.